突破《义气诀》第三章后的萧寒陵，在客院静室又稳固了三日境界，直至感觉周身气息圆融无碍，心意流转间再无滞涩，这才缓步而出。时值清晨，朝阳初升，剑冢内剑气呼啸与弟子晨练的呼喝声交织，充满了蓬勃朝气。
他信步走向演武场方向。远远地，便见到偌大的演武场上，数百名剑冢弟子正分成若干阵列，或练基础剑式，或两两切磋，气氛热烈。而在场边一处地势稍高的石台上，两道熟悉的身影尤为醒目。
正是叶盛与青凌。
叶盛依旧一袭青衫，身姿挺拔如松，面色冷峻。他并未持剑，只是负手而立，但目光如电，扫过台下弟子演练的剑招，不时出声指点。他的声音不高，却清晰传入每个弟子耳中，所指出的皆是发力细微处的谬误或剑意衔接的瑕疵，往往一针见血，令受指点者茅塞顿开，面露敬佩。他周身自然散发出的那股凝练剑意，虽引而不发，却让台下弟子无不凛然遵命，显然在这段时日里，他已凭借超群实力与公正严明的指点，赢得了众人的信服。
一旁的青凌，则是一道冷艳的风景。她身着紧身黑衣，勾勒出矫健的身姿，手持“青影”枪，默然立于叶盛身侧。她并不像叶盛那般频繁开口，但每当有弟子修炼枪法或涉及身法、刺杀技巧时，她那双锐利如鹰的眸子便会扫过，偶尔会突然出手——并非攻击，而是手腕一抖，“青影”枪如毒蛇出洞，点向弟子招式中的破绽所在，速度之快、角度之刁，令人防不胜防。每一次出手，都引得一片低呼，随即便是受教弟子心服口服的躬身道谢。她的指点，更侧重于实战中的狠辣、诡变与效率，与叶盛的正大严谨相辅相成。
萧寒陵悄然走近，并未打扰，只是静静站在人群外围，含笑看着这一幕。他心中暖意融融，叶盛与青凌虽性格迥异，但皆尽心尽力，可见已真正将剑冢之事视为己任，也与这些弟子建立了深厚的情谊。同时，他亦在默默观察着两人的气息变化。
叶盛气息沉凝如山岳，比之龙虎山归来时，那份因老刘指点而萌生的“决绝”之意似乎已彻底融入其剑道根基，运转更加圆熟自如，修为显然更加精进，距八品巅峰亦不远矣。而青凌的变化则更为显着，她周身气息不再像以往那般一味追求极致的凌厉逼人，而是多了一种内敛的灵动与不确定性，仿佛暗流涌动，蓄势待发。尤其是她手中那杆“青影”枪，与她气息交融无间，枪身隐隐有光华流转，显然“诡变枪心”已初具雏形，实力大增，已然稳固在八品后期，甚至隐隐触摸到了八品巅峰的门槛。
约莫一炷香后，晨练暂告一段落，弟子们恭敬行礼后散去休息。叶盛与青凌这才转过身，看到了含笑立于不远处的萧寒陵。
“殿下。”叶盛抱拳行礼，神色一如既往的恭敬，但眼中却闪过一丝不易察觉的讶异。他敏锐地感觉到，眼前的萧寒陵似乎与数日前闭关时又有所不同，具体说不上来，却给人一种更加深不可测的感觉，仿佛一潭深水，表面平静，内里却蕴藏着磅礴能量。
“少主。”青凌也持枪行礼，清冷的声音依旧，但那双美眸在看向萧寒陵时，却比往日多了一丝难以言喻的波动。她同样感受到了萧寒陵气息的变化，那是一种本质上的升华，并非真气强度的暴涨，而是生命层次的某种跃迁，让她本能地感到一种莫名的吸引力与……一丝微不可察的压力。
萧寒陵笑着回礼：“看你们教导弟子，有条不紊，辛苦了。看来这些时日，你们在此地亦是收获不小。”
叶盛点头：“教学相长，指点他人亦是梳理自身所学的过程，弟子亦有所得。”
青凌则言简意赅：“分内之事。”
萧寒陵目光在两人身上扫过，忽然心念一动，一个想法浮现。他需要切实体会一下自己突破后的实力定位，也需要借此机会，进一步拉近与这两位重要伙伴的距离。他微微一笑，语气平和却带着一丝挑战的意味：“闭关略有所得，正需实战印证。叶盛，青凌，不知可否赏脸，我们三人……切磋一番？”
此言一出，叶盛和青凌皆是一怔。殿下主动提出切磋？这倒是新鲜事。以往萧寒陵虽也修炼不辍，但更多是专注于心法悟道，极少主动要求实战对练。
叶盛略一沉吟，便点头道：“殿下有命，自当遵从。不知殿下想如何切磋？”他以为萧寒陵是想让他们指点招式。
青凌也看向萧寒陵，眼中闪过一丝好奇。
萧寒陵摇了摇头，笑道：“非是请教，而是真正的切磋。你们无需留手，将我视为同等对手即可。我想看看，我如今的极限在何处。”他的眼神清澈而坚定，充满了自信。
叶盛与青凌对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与一丝凝重。殿下此言，绝非玩笑。难道他的实力真的精进如斯？
“既如此，属下得罪了。”叶盛不再多言，神色肃然，显然已将萧寒陵视为值得全力一战的对手。
青凌也深吸一口气，握紧了手中的“青影”，冰冷的俏脸上战意渐起：“请少主指教。”
三人来到演武场中央一处空旷之地，周围一些尚未离去的弟子见状，纷纷好奇地围拢过来，低声议论着，眼中充满期待。三皇子殿下要与叶盛师兄和青凌师姐切磋？这可是难得一见的场面！
萧寒陵负手而立，看向青凌：“青凌，你先来。”
青凌点头，也不客气。她深知萧寒陵身法诡异，手段特殊，不敢大意。心中暗自思忖：“少主虽气息玄妙，但根据刘伯之前判断，其真气修为大致在七品上下。我如今已稳固八品后期，枪心初成，只需用五成力道，小心应对其特殊手段，当可稳妥周旋。”
念及此处，青凌清叱一声，身形如电，率先发动攻击！她并未动用新悟的诡变枪意，而是施展出凌家枪法中最具代表性的“流星逐月”，一枪直刺，枪尖震颤，幻化出数点寒星，笼罩萧寒陵上身几处大穴。这一枪，速度极快，力道控制在五成左右，旨在试探，兼有封堵之意。
然而，面对这迅若流星的一枪，萧寒陵却仿佛早已洞察先机。他脚步未动，身形只是微微一晃，如同风中柳絮，以一种违背常理、妙到毫巅的角度，于间不容发之际，竟从数点枪影的缝隙中轻描淡写地滑了过去！青凌志在必得的一枪，竟刺了个空！
“什么？！”青凌心中剧震！她这一枪虽未尽全力，但速度与精准已是极高水平，寻常八品初期高手也未必能如此轻松避开！少主的身法，何时变得如此诡异莫测？
围观众弟子也发出一片低呼，显然被萧寒陵这举重若轻的闪避所惊艳。
萧寒陵微微一笑：“青凌，不必顾忌，尽管放手施为。”
青凌俏脸微红，知道自己刚才托大了。她眼神一凝，收起轻视之心，娇叱道：“少主小心了！”话音未落，枪势骤变！力道提升至八成，枪法不再是单纯的快，而是融入了一丝“诡变”之意！长枪如龙，时而直刺，时而诡异地划出弧线，枪尖飘忽不定，仿佛能从任何角度发起攻击，令人防不胜防！
这一次，萧寒陵不再单纯闪避。他双掌虚按，周身那股无形的“义气”力场悄然展开。面对青凌诡异莫测的枪势，他或掌引，或指弹，或侧身格挡，动作行云流水，竟将青凌八成力道的攻击一一接下！虽然每次碰撞，萧寒陵的身形都会微微晃动，显然在绝对力量上仍逊于青凌，但他总能在最关键的时刻，以最小的代价化解攻势，守得滴水不漏！
青凌越打越是心惊！她感觉自己的枪仿佛陷入了一张无形而坚韧的大网之中，力量被层层削弱，精妙的变化也总被对方提前预判、巧妙引导。少主的战斗方式，完全不同于任何她见过的对手，不依赖蛮力，不追求招式华丽，而是一种极致的心算与掌控，仿佛能看透她每一招的意图与破绽！
“不能再留手了！”青凌银牙一咬，将功力提升至十成！八品后期的磅礴真气轰然爆发，同时，“诡变枪心”全力催动！“青影”枪发出一声轻吟，枪势彻底变得诡异绝伦！一枪刺出，中途竟能连续变向三次，虚实难辨，枪影漫天，仿佛有无数条毒蛇从四面八方噬咬而来！这是她目前所能施展的最强攻击！
面对这全力一击，萧寒陵的神色也变得凝重起来。他《弈心诀》运转到极致，眼中仿佛有数据流光闪烁，全力推演着枪势的无数种可能。《无垢观》守住灵台，抵御着枪意带来的精神压迫。《义气诀》第三章的守护之力遍布周身，形成一层坚韧的屏障。
“轰！”
枪掌再次交击，发出一声闷响。萧寒陵身形向后滑出数步，方才稳住，脸色微微发白，气血一阵翻涌。显然，硬接青凌全力一击，对他而言仍是极大的负担。
然而，青凌的瞳孔却是骤然收缩！因为她的全力一枪，虽然将萧寒陵击退，却并未突破其防御！那层无形的屏障坚韧得超乎想象，更可怕的是，她感觉自己这变幻莫测的一枪，所有的后招变化，仿佛都被对方完全看穿，枪势用老，竟找不到任何可以趁势追击的破绽！对方虽被击退，却守住了所有要害，阵脚未乱！
这意味着，单凭她一人之力，虽能压制萧寒陵，却难以在短时间内真正击败他！
萧寒陵缓缓调匀气息，脸上露出一丝满意的笑容，对着青凌拱手道：“青凌，你的‘诡变枪心’果然厉害，我全力防守，也只能勉强支撑。这一阵，我认输。”
他主动认输，语气坦然，并无丝毫沮丧。因为他已达到目的，清晰测出了自己当前防御力的极限——足以正面硬撼八品后期高手的全力攻击而不败！
青凌收枪而立，胸口微微起伏，看着眼前气息已迅速平复、笑容温和的萧寒陵，心中却掀起了滔天巨浪！
短短时日，从当初那个需要她与叶盛拼死保护、看似文弱的皇子，到如今能正面接下自己全力攻击而毫发无伤……这种进步速度，简直匪夷所思！更重要的是，在整个切磋过程中，萧寒陵所展现出的那种从容、冷静、以及洞察先机的智慧，还有认输时的坦荡与大气，都与她以往接触过的任何男子截然不同。
一种混合着震惊、钦佩、以及一丝连她自己都未曾察觉的、悄然萌生的异样情愫，在她冰冷的心湖中，投下了一颗石子。