戈壁的夜晚，寒风刺骨，远比白日更加难熬。萧寒陵三人与突然出现的老刘，在日落前找到了一处废弃的土堡残垣暂避风沙。这土堡不知是何年何月所建，如今只剩断壁残垣，勉强能围出一方不受狂风直接侵袭的小小天地。
篝火燃起，跳动的火焰驱散了些许寒意，也映照出四人神色各异的脸庞。青凌在外围警戒，紫璎默默准备着简单的干粮，目光却不时担忧地瞥向萧寒陵和老刘。老刘盘膝坐在火堆旁，抱着一个不知从哪摸出来的酒葫芦，有一口没一口地喝着，脸色在火光下显得愈发苍白，但那双小眼睛，却异常明亮地盯着萧寒陵，以及他横置于膝上的那柄——吴成的木剑。
“小子，”老刘灌了一口酒，咂咂嘴，打破了沉默，“既然你答应学剑，那老头子我就先教你点最基础的玩意儿。别看基础，剑道万丈高楼，可就指着这地基呢！”
萧寒陵正襟危坐，神情肃穆：“请老刘指点。”
“嘿，别整那么严肃。”老刘摆摆手，脸上又恢复了那副顽童似的笑容，但眼神深处却透着前所未有的认真，“首先，你得明白，剑是啥？对你来说，它又是啥？”
萧寒陵沉吟片刻，看着膝上的木剑，缓缓道：“剑是兵刃，是延伸。对我而言，它是……守护的凭证，是承诺的延续。”
“唔，说得文绉绉的，不过意思差不多。”老刘点点头，“记住你这话。现在，忘掉你那些弈道盒子的算计，忘掉什么品级境界。剑，最简单直接，就是刺、劈、撩、挂、点、抹、扫、截这些基本动作。万变不离其宗！”
说着，他摇摇晃晃地站起来，随手捡起地上一根枯树枝：“看好了！”
他手腕一抖，枯树枝如同活了过来，看似随意地向前一刺！这一刺，毫无烟火气，没有破风声，没有光芒，但萧寒陵、乃至一旁的紫璎和青凌，都清晰地感觉到，老刘身前的那片空气，仿佛被瞬间洞穿了一个无形的点，一股锐利到极致的意蕴一闪而逝！
接着是劈！树枝自上而下，轨迹简单明了，却带着一种斩断一切阻碍、一往无前的气势！撩、挂、点、抹、扫、截……老刘将八个基础动作一一演示，每一个动作都看似平平无奇，但其中蕴含的“意”却截然不同，或轻灵，或厚重，或诡谲，或刚猛。
“看明白没？”老刘喘了口气，丢掉树枝，脸色更白了一分，显然这番演示对他负担不小，“剑招是死的，人是活的。关键是心意与剑合！你想守护，你的刺就不是为了杀人，而是为了阻断；你的劈就不是为了破坏，而是为了开辟！用你的心，去驱动剑，而不是用剑，去驱动你的心！”
萧寒陵若有所悟，他闭上眼，脑海中反复回放老刘那八个基础动作，以及其中蕴含的不同“意”。同时，《无垢观》心法自然运转，灵台一片空明，将老刘的演示与自身对“守护”的理解开始尝试融合。
“光想没用，练！”老刘坐回火堆旁，咕咚咕咚又灌了几口酒，“今晚你就练这八个动作，每个动作练一千遍！不，一万遍！直到你忘记动作，只剩下‘意’！”
萧寒陵没有丝毫犹豫，拿起木剑，走到土堡空旷处。他深吸一口气，摒弃所有杂念，心中唯存“守护”二字，然后，依循着老刘演示的轨迹，一板一眼地开始练习。
刺！木剑破空，无声无息。他想象着这一剑，是为了刺穿袭向同伴的暗器，是为了在绝境中刺出一线生机。
劈！木剑斩落，气势沉凝。他想象着这一剑，是为了劈开压城的乌云，是为了斩断束缚亲人的锁链。
撩、挂、点、抹、扫、截……每一个动作，他都倾注全部心神，将自己对“守护”的理解，将对吴成的承诺，对黑风城的责任，对未来的期盼，全部融入其中！
起初，他的动作还有些生涩，木剑挥舞间，只有风声。但渐渐地，随着他心念愈发纯粹、集中，那柄平凡的木剑，似乎开始发生了微妙的变化。
紫璎和青凌在一旁看得目瞪口呆。她们看到，萧寒陵的剑招越来越慢，但却越来越稳，越来越准！他周身仿佛形成了一种无形的气场，篝火的光芒照在他身上，似乎都被那专注的意念所牵引，变得凝练起来。更让她们心惊的是，那柄木剑的剑身之上，开始有极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的淡金色光晕，随着剑招的起伏而若隐若现！那是吴成留下的“守护剑意”，正在与萧寒陵的心神产生共鸣！
老刘眯着眼看着，嘴角勾起一抹不易察觉的欣慰弧度，低声嘟囔：“好小子……悟性果然变态……这守护剑意，算是真正认主了……”
时间在萧寒陵不知疲倦的练习中飞速流逝。月上中天，又逐渐西斜。戈壁的夜寒冷彻骨，但萧寒陵的额头却渗出了细密的汗珠，他的呼吸悠长而平稳，整个人进入了一种物我两忘的玄妙状态。他不再是在“练剑”，而是在用剑，演绎他的“道”！
一万遍？他早已忘记了计数。他的世界里，只剩下剑，和那颗想要守护一切的赤诚之心。
突然，在完成一记看似平淡无奇的“截”剑时，萧寒陵浑身猛地一震！
他感觉到，自己丹田内那原本因为连日奔波和心神损耗而有些萎靡的真气，此刻如同受到了某种召唤般，以前所未有的速度奔腾流转起来！真气流过经脉，自然而然地灌注到手中的木剑之上！
“嗡——！”
木剑发出一声低沉的、仿佛来自远古的轻鸣！剑身上的淡金色光晕骤然变得清晰、凝实！一道凝练如实质、长约三尺的淡金色剑气，毫无征兆地从木剑尖端激射而出，无声无息地划过数丈的距离，将土堡一角一块坚硬的夯土墙，整齐地切下了一角！断面光滑如镜！
剑气外放！这是七品剑客的标志！
紫璎和青凌霍然站起，眼中充满了难以置信的震撼！一晚上！仅仅一晚上！从对剑法只是略通皮毛，到剑气外放，踏入七品剑客的门槛？！这简直是闻所未闻！
然而，这还只是开始！
萧寒陵仿佛没有察觉到自己造成的异象，他依旧沉浸在那玄妙的悟道状态中。随着那道剑气的激发，他感觉自己的心神与木剑、与那“守护剑意”的融合达到了一个全新的高度！体内《义气诀》心法自主加速运转，尤其是刚刚领悟的“牺牲”篇章，与“守护”剑意产生了强烈的共鸣！
更多的真气汹涌而出，灌注剑身！他手中的木剑挥舞速度陡然加快，八个基础剑招开始信手拈来，随意组合，仿佛演练了千万遍般纯熟！一道道淡金色的剑气纵横交错，在他周身形成了一片密不透风的剑网！那剑网的气息，不再是单纯的锋利，而是充满了一种 坚韧、包容、拒敌于外的守护意志！
剑网的范围不断扩大，剑气愈发凝练，颜色也从淡金逐渐向纯粹的金色转变！其散发出的能量波动，赫然达到了七品中期，并且还在稳步提升！
老刘不知何时已经站了起来，酒葫芦掉在地上也浑然不觉，他死死盯着萧寒陵，嘴唇微微颤抖，眼中既有狂喜，更有一种见证奇迹般的骇然：“心剑合一……这是真正的心剑合一！借守护剑意为引，以自身‘担当’‘牺牲’之心为基，直接叩问剑道本源……这小子……他走的根本不是寻常的练剑路子，他是在……以心证道！”
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，萧寒陵终于缓缓收势。木剑平举，剑尖那缕凝练的金色剑气吞吐不定，散发出令人心悸的波动。他睁开双眼，眸中清澈无比，仿佛有两柄小小的金色剑影一闪而逝。
他感受着体内奔腾不息、远比昨日雄浑了数倍的真气，以及手中木剑那如臂使指、心意相通的契合感。一种前所未有的强大感觉油然而生，但这强大，带来的不是杀戮的欲望，而是更加沉甸甸的守护责任与信心。
“七品……后期？”萧寒陵轻声自语，感受着那稳固的境界，自己也觉得有些不可思议。一夜之间，跨越数个小境界，直抵七品后期！这简直是神话！
他看向老刘，眼中充满了感激。
老刘快步上前，一把抓住他的手腕，略一探查，脸上瞬间绽放出菊花般的灿烂笑容，用力拍着萧寒陵的肩膀：“好！好！好！哈哈哈！我就知道！我就知道你小子是块练剑的料！不！你他娘的是个剑道怪物！一晚上七品后期！说出去谁信啊！哈哈哈！”
笑着笑着，老刘的眼圈却红了，声音哽咽起来：“灵刃……吴成……你们看到了吗？这小子……他成了！他真的成了！我们的道……没断！没断啊！”
萧寒陵心中也是百感交集，他握紧了手中的木剑，感受着其中传来的温热与共鸣，仿佛听到了吴成憨厚的笑声和老刘欣慰的哭泣。
他望向戈壁深处，黎明前的黑暗正在褪去。前方的路依然凶险，但此刻，他手中多了一把剑，一把只为守护而生的剑。