风雪卷着碎玉般的雪沫撞在殿檐上，发出簌簌轻响。谢星辞刚接过禁军统领递来的令牌，指尖还未触到冰凉的牌穗，殿外便传来内侍尖细的通传声：“启禀陛下，三皇子殿下遣使送帖，求见谢大人。”
御座上的陛下眉头微蹙，刚因姜明远之事沉凝的脸色又添了几分不耐：“哦？老三又有何事？”
使者是个面生的小太监，捧着描金紫檀木帖盒，躬身进殿时袍角还沾着雪水：“回陛下，殿下说，此前因本命子蛊一事，对谢大人多有误解，心中愧疚不已。如今蛊患已除，宫闱暂安，特备薄宴于府中‘揽月轩’，想向谢大人赔罪致歉，还望大人赏光。”
小太监说着，将帖盒高高举起。侍卫接过呈给谢星辞，她指尖挑开盒扣，一张洒金笺纸滑落掌心，字迹圆润工整，透着几分刻意的温和，落款处“姜景曜”三字力透纸背，藏着一丝不易察觉的锋锐。
“赔罪？”萧珩凑过来看了一眼，冷嗤一声，墨眸中满是警惕，“他先前与姜明远一唱一和，污蔑你通蚀骨堂，如今倒装起了好人，怕不是黄鼠狼给鸡拜年。”
谢星辞将笺纸缓缓折起，目光扫过纸上“戌时三刻，不见不散”的字样，眼底波澜不惊：“三皇子倒是消息灵通，知道姜明远已离宫，便急着来‘赔罪’了。”
百官中有人窃窃私语，先前三皇子姜景曜一直紧跟姜明远脚步，处处针对谢星辞，如今姜家失势，他突然转变态度，谁都看得出其中有诈。
陛下沉吟片刻，看向谢星辞：“谢爱卿，此事你意下如何？”
“臣若不去，倒显得臣小家子气，容不下一点误解。”谢星辞抬眸，语气从容，“何况，三皇子一片‘诚意’，臣若是拒了，反倒辜负了这份心意。”
萧珩脸色一沉，上前一步：“星辞，不可！他分明是设了局等你钻！我陪你一同去，若有异动，也好及时应对。”
“萧将军不必担忧。”谢星辞转头看他，眸中闪过一丝锐光，“三皇子既然敢请，自然做足了表面功夫，不会在府中明目张胆动手。他要的，或许是我‘恃宠而骄、怠慢皇子’的把柄，又或是想借着赔罪之名，探听坤宁宫搜查的消息。”
她顿了顿，指尖轻轻敲了敲笺纸：“臣去赴约，正好看看他葫芦里到底卖的什么药。至于坤宁宫搜查之事，就劳烦陛下让禁军先守在宫门外，待臣从三皇子府回来，再行彻查不迟。”
陛下点了点头，赞许道：“爱卿心思缜密，便依你所言。若有需要，可随时传召禁军。”
谢星辞躬身应下，转身看向那小太监：“替我回禀三皇子，戌时三刻，我必到府中赴宴。”
小太监面露喜色，连忙躬身退下，脚步匆匆间竟忘了拍打身上的雪沫。
待小太监走远，萧珩才压低声音道：“我让暗卫乔装成侍从跟着你，一旦有危险，立刻发信号，我马上带人过去。”
“好。”谢星辞应着，将洒金笺纸揣入怀中，锁魂匣的凉意从衣襟下传来，让她愈发清醒，“三皇子设局，我便入局。只是这局，该怎么破，得由我说了算。”
风雪渐缓，夕阳透过云层洒下淡淡的金辉，将宫墙染成暖黄色。三皇子府中，揽月轩内已布置妥当，雕花窗棂上挂着暖融融的灯笼，桌上摆满了珍馐佳肴，可廊下暗处，却藏着数道精悍的身影，腰间佩着利刃，目光警惕地盯着门口方向。
姜景曜站在轩外的梅树下，手中把玩着一枚玉扳指，看着飘落的梅花，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“谢星辞，你毁我姜家颜面，害明远兄长被逐，今日这宴，便是你的鸿门宴！等你入了府，我便让你插翅难飞！”
他身后的谋士低声道：“殿下，若是直接擒了她，会不会惹陛下震怒？”
“震怒又如何？”姜景曜眼中闪过一丝野心，“只要拿到她通蚀骨堂的‘证据’，陛下再宠信她，也不得不治她的罪！到时候，姜家不仅能翻身，这储君之位，也未必没有我的份！”
谋士躬身道：“殿下英明。暗卫已在轩外埋伏妥当，只要谢星辞一到，便立刻封锁府门，量她插翅难飞。”
姜景曜满意地点点头，转身走进揽月轩，端起桌上的酒杯，轻轻晃动着杯中酒液，目光透过窗棂望向府门外的方向，静静等待着谢星辞的到来。
而此时的宫门外，谢星辞已换了一身素色锦袍，腰间系着一枚玉佩，林伯跟在身后，暗卫则乔装成寻常侍从，隐在人群中。她抬头看了看渐渐暗下来的天色，眸中寒光一闪，迈步向三皇子府的方向走去——这场鸿门宴，她接下了。