石室里的夜光棒泛着冷绿的光，将墙壁上的阴影拉得扭曲。谢星辞的指尖还沾着暗格的灰尘，怀里的“边关粮草秘录”硌得胸口发紧，通道里传来的刀剑碰撞声越来越近——是张猛和京畿卫交上了手，金属撞击声里还夹杂着张老丈的怒喝，显然情况已经危急。
“姑娘，这里没出口啊！”王二慌得手忙脚乱，夜光棒的光扫过石室角落，却只照见堆积的空木箱，“咱们是不是要被困死在这了？”
谢星辞没理会他的慌乱，目光落在石室西侧的墙壁上——方才敲击时，这里的回声与其他地方不同，只是墙面平整，看不出缝隙。她伸手去摸，指尖突然触到一块微微凸起的石头，刚想用力按下去，王二突然尖叫一声：“虫！好多虫！”
谢星辞回头，只见石室角落的木箱后，爬出来十几条黑亮的虫子——每条都有手指粗细，身体泛着油光，头部有一对猩红的复眼，正是常年藏在潮湿密道里的“墨蜈”。这种虫子毒性极强，被咬一口会立刻麻痹，若是被群攻，不出片刻就会丧命。
“别乱动！墨蜈怕火和硫磺！”谢星辞立刻从布包里掏出仅剩的一小包雄黄粉，往地上撒了一圈。可墨蜈像是被什么东西驱使着，竟绕过雄黄圈，径直朝她扑来——显然是有人在暗处控虫，想拦住他们。
一条墨蜈已经爬到谢星辞脚边，她抬脚想踩，却没注意身后还有一条，正顺着墙壁往她肩头爬。眼看就要咬到衣襟，一道清脆的笛声突然从石室顶部传来，音调尖锐，像是在与虫子交流。
墨蜈们瞬间僵住，动作变得迟缓。谢星辞趁机摸出星轨针，扎中肩头那条墨蜈的头部，虫子“啪”地掉在地上，扭动了两下便没了动静。她抬头望去，只见石室顶部的通风口处，跳下来一个穿深绿色短打的少女——约莫十五六岁，梳着利落的双丫髻，腰间挂着个绣着“虫”字的布囊，嘴里还叼着一支竹笛。
“谁让你们碰谢大人的密道？”少女的声音脆生生的，却带着几分警惕，竹笛还横在唇边，指尖飞快地转动，“这些墨蜈是我养的，若不是看你们带着谢大人的东西，早就让它们咬断你们的喉咙了。”
“你是谁？”谢星辞握紧星轨针，却没放松警惕——这少女能控墨蜈，显然不是普通人，可她提到“谢大人”，又不像是敌人。
少女从腰间解下布囊，掏出一小把褐色药粉，往地上一撒，剩余的墨蜈立刻像被吸引般，爬回药粉旁，蜷缩成一团。她这才收起竹笛，走到谢星辞面前，仰头看着她，眼神里带着几分崇拜：“我叫阿蛮，是谢大人当年救的孤儿。他教我识虫、控虫，说若是日后有谢家后人来密道，就让我帮忙——你怀里的，是谢大人的秘录吧？”
谢星辞一愣，没想到父亲竟还安排了这样的后手。她摸出怀里的秘录，露出一角封面：“你怎么知道我是谢家后人？”
“谢大人说过，他的后人会带着‘星钥’来。”阿蛮指了指谢星辞袖角露出的星轨针，“那针上的星纹，是谢大人亲手刻的，我认得。”
通道里的打斗声突然变弱，张猛的闷哼声传来，显然已经撑不住了。阿蛮脸色一变，拉着谢星辞往石室西侧跑：“别磨蹭了！京畿卫的人快下来了！我知道密道的另一个出口，在巷尾的破庙里，正好能跟流民汇合！”
她指着谢星辞方才摸到的凸起石头，用力按下去——“轰隆”一声，西侧的墙壁竟缓缓移开，露出一条仅容一人通过的窄道，里面弥漫着淡淡的草药香，显然是阿蛮常走的路。
“张猛和张老丈还在阶梯那！”谢星辞急道，想转身去救，却被阿蛮拉住。
“放心，我留了‘迷虫’在通道里，能让他们晕半个时辰。”阿蛮从布囊里掏出两个黑色的小球，递给她和王二，“这是‘避虫丸’，含在嘴里，窄道里有我养的‘引路蚁’，跟着它们走，别掉队！”
说话间，阶梯处传来京畿卫的怒吼：“快追！别让他们跑了！”阿蛮推着谢星辞往窄道里走，自己则留在最后，从布囊里掏出一把粉末，往通道口撒去——粉末遇空气后化作白烟，瞬间弥漫了石室，显然是用来阻挡追兵的。
窄道里果然爬着一排红色的引路蚁，顺着墙壁往前。谢星辞含着避虫丸，能闻到淡淡的薄荷味，脚下的路虽窄，却很平整，显然是被人常年打理过。王二跟在后面，吓得大气不敢出，只有脚步声和引路蚁的爬动声在窄道里回荡。
走了约莫一炷香的功夫，前方传来微弱的光亮。阿蛮加快脚步，推开一道隐藏在破庙柴房后的石门——外面正是巷尾的破庙，流民们正围着篝火休息，张老丈和张猛竟也在其中，只是脸色有些苍白，显然是被迷虫晕过后刚醒。
“姑娘！你们没事吧？”张猛看到谢星辞，立刻起身迎上来，“方才我和老丈被白烟呛到，醒来就被人送到这了，还以为你们……”
“是我让人把他们带过来的。”阿蛮从石门后走出来，拍了拍身上的灰尘，“京畿卫的人被我的‘困虫阵’拦在密道里，一时半会儿来不了。不过破庙也不安全，咱们得尽快离开，去西城的‘隐竹巷’——那里有我之前住的院子，能暂时躲躲。”
谢星辞摸了摸怀里的秘录，确认完好无损，心里终于松了口气。她看着眼前的阿蛮，又看了看身边的张猛、张老丈和王二，突然觉得，这场寻找真相的路，不再是她一个人在走——父亲留下的后手，萍水相逢的助力，还有新加入的伙伴，都在帮她一步步靠近真相。
篝火的光映在众人脸上，阿蛮正低头给张老丈包扎手臂上的伤口，王二在给流民分干粮，张猛则在庙门口放哨。谢星辞握紧袖中的星轨针，目光望向破庙外的夜色——京畿卫的追兵还在，赵烈和姜明远的陷阱还没解除，但她已经有了秘录，有了伙伴，接下来，该轮到她反击了。