天刚蒙蒙亮，驿站院子里就吵吵嚷嚷的——赵烈催着出发，亲兵们忙着清点人数，女囚们拎着行囊，缩在角落不敢出声。谢星辞刚把整理好的行囊背在肩上，就见王三带着两个跟班，气势汹汹地朝她走来，眼里的怨毒藏都藏不住。
“谢丫头，你磨磨蹭蹭的干什么？”王三故意提高声音，脚边踢到一块石子，“哗啦”一声滚到谢星辞脚边，“将军等着出发，你要是耽误了行程，有你好果子吃！”
谢星辞心里清楚，王三是昨晚没讨到便宜，今早故意来找茬。她没接话，只是往后退了一步，避开王三的逼视，手里悄悄摸向袖角的星轨针——棉线系着的细针贴在皮肤下，冰凉的触感让她格外清醒。
“怎么不说话？”王三见她退让，更得寸进尺，上前一步，伸手就要去扯谢星辞的行囊，“我看你就是故意的！是不是藏了什么见不得人的东西，不敢出发？”
他的手刚碰到行囊带子，谢星辞突然侧身躲开，同时指尖一松，星轨针顺着袖角滑出，细如发丝的针尖对着王三的手腕内侧，轻轻一戳。
“嘶——！”
王三猛地缩回手，疼得倒抽一口冷气，手腕内侧立刻红了一小块，虽没流血，却像被蜂蛰似的，又麻又疼，连握拳头都费劲。他又惊又怒，指着谢星辞：“你、你敢用东西扎我？！”
“王大哥，你说什么？”谢星辞立刻往后缩了缩，脸上露出无辜的表情，摊开双手，“我手里什么都没有啊，是不是你自己不小心碰到了什么？”
周围的女囚和亲兵都看了过来，王三急得满脸通红，撸起袖子要给众人看：“你们看！她扎得我这里又麻又疼！肯定是她藏了暗器！”
可那红痕又细又浅，在晨光下几乎看不真切，谁也没法确定是被扎的，还是王三自己蹭到的。有亲兵忍不住嘀咕：“王哥，这也看不出来啊，是不是你自己碰着石子了？”
“就是啊，谢丫头手里空空的，哪来的暗器？”
王三气得脸都白了——他明明感觉到被尖锐的东西扎了，可就是找不到证据！那细针又小又尖，扎了人连痕迹都留不下，他这是吃了哑巴亏！
“你还敢狡辩！”王三恼羞成怒，上前一步就要动手抓谢星辞的胳膊，“我今天非要搜搜你的身，看看你藏了什么鬼东西！”
“住手！”
赵烈的声音突然传来，他骑着马站在院门口，脸色阴沉地盯着王三：“大清早的吵什么？还不赶紧出发，想耽误殿下的事？”
王三连忙收回手，指着谢星辞哭诉：“将军！她用暗器扎我！您看我的手腕！”
赵烈扫了眼王三的手腕，又看了看谢星辞——她垂着头，眼眶红红的，像是受了天大的委屈，手里紧紧攥着行囊带子，浑身都透着“害怕”的劲儿。再看周围的人，都一脸茫然，显然没看见谢星辞动手。
“一派胡言！”赵烈厉声呵斥，“谢丫头手无寸铁，怎么扎你？我看你是没事找事！”他心里早就烦透了王三的小肚鸡肠，之前谢星辞说的“辅星命格”还让他心存期待，此刻自然偏向谢星辞，“再敢啰嗦，就给我滚回黑石营！别在这儿碍眼！”
王三被骂得不敢吭声，手腕上的疼还在钻心，却只能硬生生咽下这口气——他知道，赵烈现在看重谢星辞，他再闹下去，只会自讨苦吃。他恶狠狠地瞪了谢星辞一眼，转身灰溜溜地去清点人数了，连两个跟班都不敢再看谢星辞。
谢星辞悄悄松了口气，指尖在袖角把星轨针绕回棉线——这一针，不仅让王三吃了瘪，更让周围的人看清了：她不是任人揉捏的软柿子。
果然，周围的女囚看她的眼神变了——之前的同情、轻视，此刻都变成了敬畏，没人再敢偷偷打量她，甚至有人下意识地往后退了退，生怕惹到她。连几个原本跟着王三起哄的亲兵，也不敢再对女囚们呼来喝去。
“都愣着干什么？出发！”赵烈的声音打破了寂静，队伍很快动了起来，马蹄声、脚步声混在一起，朝着都护府的方向走去。
谢星辞混在女囚队伍里，背着行囊，脚步比之前更稳了。她摸了摸袖角的星轨针，又摸了摸怀里的影卫令牌——王三这关算是彻底过了，接下来，就是都护府的筛选。
她抬头望向远处的天际，晨光刺破云层，洒在黄沙上，像是铺了一层金粉。这一路，她从被动防御到主动反击，从“废柴”囚徒到敢用暗器立威，每一步都走得惊险，却也离真相越来越近。
“姜明远，姜皇后，”谢星辞在心里默念，眼底闪过一丝冷光，“等着我，我很快就会到京城，把你们欠我的，一点一点都讨回来。”