夜深了。
广陵的天空乌沉沉的，一颗星星也看不见。帅府的书房里烛火通明，把刘澈孤单的身影投在墙上，拉扯出一个巨大、沉默的轮廓。
刘澈没有批阅公文，也没在舆图前推演军情。他只是一个人静静的坐着，面前的紫檀木大案上，放着一杯已经凉透的清茶。
他的目光，落在自己摊开的手上。
那是一双布满厚茧和旧伤的手，虎口处是常年握兵器留下的硬皮，指节粗大。这是一双武人的手。他还记得多年前，朱温那个屠夫一步步把大唐天子逼入绝境，最后弑君篡位时。他什么也做不了。
他眼睁睁看着一个皇朝崩塌，一个时代沉沦。旧的秩序被碾碎，无数百姓在铁蹄下哀嚎。而他，只能像一粒尘埃，随波逐流，身不由己。那种无力感，一直缠绕了他。
从魏博牙兵到江西，再到现在，他成了坐拥江淮、虎踞江南的节度使，麾下带甲十余万，一句话就能决定几百万人的生死。他的这双手，不光是握刀兵的手了，也开始批阅堆积如山的卷宗，绘制事关民生的图纸，影响着天下的格局。
但他知道，这还不够。
节度使，这个伪梁朝廷给的官衔，时时刻刻提醒着他，名义上，他还是那个弑君国贼的臣子。这个名号束缚了他整合十三州的手脚，也玷污了他起兵时兴复汉统的初心。
他缓缓握紧拳头，感受着掌心的力量。自从穿越过来，那份问鼎天下的念头就一直被他死死压在心底。在经历了袁州、濡须口和和州的几场大战，亲眼看到这片土地上百姓的苦难与期盼后，这个念头再也压不住了。
是时候了。为了自己，为了这支百战之师，也为了追随他的这片土地和人民，他要去争一个堂堂正正的名分。
一个能让他把心中蓝图变为现实的名分。
“来人。”他的声音在夜里很清晰。
“传我命令，立刻秘密召集王妃、军师谢允、大都督张虔裕，来我书房议事。”
一刻钟后，书房大门从里面关上。除了门口站得笔直的四名玄甲牙兵，再没人能靠近。
刘澈最核心的几个人都到齐了。
他的妻子钱元华，一袭素雅宫装，神情端庄。她不只是他的妻子，更是他的政治盟友和钱袋子。江西新政、通济司的生意、吴越钱氏的暗中支持，都离不开她。
长史谢允，一身青衫，气质儒雅，眼神却很锐利。他是刘澈的首席谋臣，整个势力的“大脑”，从江西的检籍均田到对淮南的攻心战，几乎所有大政方针都出自他手。
大都督张虔裕，穿着便装，但依然能看出沙场宿将的沉稳。他是军方第一人，是刘澈手上最锋利的剑。
屋里气氛有些紧张。三人都从刘澈这罕见的深夜密召里，猜到了要谈的事分量不轻。
刘澈没有绕弯子，他从身后的暗格里拿出那方从徐温手上缴获的淮南节度使大印，随手放在桌上。
“这个名号，我已经用了太久了。”他开门见山，“它不仅过时了，而且成了我们的累赘。”
“我打算，自立。”
短短四个字，让张虔裕的呼吸都停顿了一下，尽管他早有预料。
“请主公示下。”谢允似乎早有准备，站起身，对着刘澈深深一揖，声音平静有力。
刘澈走到那副巨大的《天下舆图》前，目光扫过分裂成十几块的疆土。
“我要称王。”
“但是，称什么王？用什么名义？什么时候？在什么地方？用什么礼制？这事关系到我们这个势力的根本，也关系到天下人心的向背。今天叫你们来，就是要商量这件事。”
这番话条理清晰，直指核心。
张虔裕先开口，说出了他作为军方主帅最担心的事：“主公，现在称王，会不会让我们四面受敌？伪梁朱温虽然在中原自顾不暇，但南平王马殷、西蜀王建，都不是好对付的。我们刚拿下江淮，根基不稳，要是引来四方围攻，恐怕……撑不住。”
“张都督担心的有道理。”钱元华接话，声音清脆冷静，“可我们就算不称王，在他们眼里就不是一块肥肉了吗？和州一战，我们灭了徐温五万精锐，威震江南，早就被一群狼盯着了。一味退让，只会让他们觉得我们好欺负。还不如干脆亮出旗号，划下地盘，告诉天下人，我们江西有自保甚至问鼎天下的实力。这样，说不定能吓住一些人，为我们争取发展的时间。”
她从财政和外交的角度补充：“而且，我们治下横跨江西、江淮两大藩镇，钱粮、官制、律法都不统一。没有一个王的名号，命令就很难在所有地方推行。铸新钱、统一度量衡、改革官制，这些事都需要用王的名来办，才算名正言顺。”
刘澈赞许的点点头，看向了谢允：“文弼，你怎么看？”
谢允上前一步，反问道：“敢问主公，我们起兵的初心是什么？”
“当然是扫平僭伪，重塑乾坤，继承汉统，安天下民心。”刘澈想也不想就答道。
谢允朗声道：“主公说的对。既然是‘继承汉统’，不是要割据一方，那我们的国号就非常重要。”
他走上前，从舆图上拿下代表“吴越”和“南楚”的小旗。
“现在天下称王的人不少。钱镠在江浙称吴越王，马殷在湖湘称楚王，王建在巴蜀称蜀王。他们都是拿自己占的地当国号。这种名号，守着自己的一亩三分地还行，却没了问鼎中原、一统天下的气魄。”
“我们刚拿下江淮，也可以称‘吴王’。但这样一来，就和钱镠的‘吴越’名字上起冲突，容易有矛盾。而且‘吴’这个字，终究是偏安江南的意思。我认为，不能用。”
“所以，”谢允的声音变得庄重起来，“臣，请主公，定国号为——‘汉’！”
“汉？！”张虔裕听到这个字，瞳孔猛地一缩。
汉，这个字在这片土地上分量太重了。它代表着强盛、统一，更是这片土地上绝大多数人的民族认同。从汉高祖斩白蛇起义，四百年江山，早已把这个字刻进了每个人的骨子里。
用“汉”当国号，背后的野心不言而喻。这已经不是简单的割据称王，而是向全天下宣告——他刘澈，要做汉室的继承者，要重建一个强盛统一的王朝！
“没错，就是‘汉’！”谢允的声音里带着一丝激动，“大唐没了，朱梁篡位，神州沉沦，这正是唐室衰落、天命转移的时候！主公从底层崛起，转战江南，推行均田的仁政，得到百万民心，这不是天命所归，又是什么？”
“我们要是称汉王，就能接续两汉的正统，顺应万民的期盼！可以把天下所有心向强汉、不满朱梁的忠臣义士，都吸引到我们这边来！这个号召力，远不是什么‘吴’、‘楚’能比的！”
刘澈看着舆图，心里也激动起来。谢允的话，正合他意。“汉”这个国号，正是他心里早就给这个新政权定下的名字。
“好！国号，就叫‘汉’。我，就是‘汉王’。”刘澈一锤定音。
“但是，”他又看向谢允，“这事不能太急，也不能由我自己说出来。要走正道，顺应天命和民心。具体的礼仪步骤，你有什么章程？”
这就到了具体执行的层面。谢允胸有成竹的一笑，从袖子里拿出一卷准备好的竹简，缓缓展开。
“主公英明。称王是国家大事，臣早就想好了，分三步走。”
“第一步，造势。”
“自古以来，王者出现，必定有祥瑞。我已经秘密命令静安司，在江西、江淮一带制造祥瑞。不出半月，就会有‘鄱阳湖渔夫网到黄龙’，‘庐山樵夫发现古鼎’，‘洪州小孩夜里唱童谣’之类的异象传出来。静安司还会组织说书先生和算命的，在各地市场里散布‘玄鸟生商，赤帝兴汉’、‘汉室将在南方复兴’的说法。先让天命的观念深入人心。”
张虔裕听得眼角直抽，他没想到，平时看起来温文尔雅的谢允，搞起这些神神道道的东西这么熟练。
刘澈却没什么表情。他知道，这在古代是必不可少的政治包装。
“第二步，劝进。”
“等到民心和舆论都差不多了，就由我，联合李嵩、谭全播、周德威等所有文武官员，从洪州、和州、宣州三地同时上表。奏表中要痛骂朱梁篡位，详述主公的功德，再引用祥瑞和谶语作证，恳请主公顺应天命民心，登上汉王之位，安定天下。”
“第三步，三辞三让。”
“这是古代的规矩，也是为了向天下人表明主公没有野心，是被万民推举出来的。百官第一次上表，主公要用‘德行浅薄，不敢接受’的理由，态度诚恳的坚决拒绝。我们再上表，说‘天命不能违，民心不能逆’。主公再用‘战事未平，不是搞大典的时候’为理由，再次推辞。我们则第三次率领文武百官、士绅长辈，长跪在帅府外面，哭着叩头请求。到那时候，主公才能在百官万民的拥戴下，‘迫不得已’的接受。”
一番话说完，整个流程清晰周密，充满了政治表演的艺术。
钱元华听完，补充道：“既然称汉王，就要设立官署，定下礼仪。依我看，应该把洪州定为‘南都’，广陵定为‘东都’。在南都设立丞相府、御史台和六部九卿，让谢长史当丞相，总管国政；让李嵩当御史大夫，兼管财政，负责监察和财税。在东都设立大都督府，让张都督当大都督，总管全国兵马。这样文武分开，内外兼顾，才是长久之计。”
刘澈听完大家的谋划，沉默了一会，最后缓缓点头。
“好。这件事，就全权交给你们去办。”他最后看向谢允，“记住，我要的，是一场让全天下人都相信，我刘澈称王是天命所归、民心所向的大典。不是一场自娱自乐的闹剧。”
“臣，领命。”谢允躬身一揖，眼里闪烁着即将亲手缔造一个政权的光芒。
密议后的几天，整个江西和江淮大地上，开始流传起各种奇怪的“祥瑞”。
先是鄱阳湖上，有渔夫声称暴雨后，亲眼看到一条十丈长的金色巨龙从湖心飞上天，龙鳞龙爪都清清楚楚，龙吟声震天动地。消息一出，百姓们争相传颂，都说是真龙天子要降世的征兆。静安司的画师连夜画出《黄龙现鄱阳图》，画虽然简单，但意境十足，一条金龙从风浪中冲向云霄，眼睛盯着一面写着“刘”字的大旗，旗下的渔民百姓都跪在地上。这画被刻印了上万张，传遍了十三州。
接着，又有樵夫在庐山深处采药时，从一处塌方后的山壁下，挖出了一尊古朴的青铜大鼎。鼎身上刻着鸟虫篆文，经过豫章书院的老学究“辨认”，说是上古夏禹铸造的九鼎之一，鼎内刻着十六个字——“日出东南，其光大光。玄鸟天命，汉室复昌。”
这尊“古鼎”立刻被用最隆重的仪式迎进洪州，供在节度使府里。每天去瞻仰的百姓络绎不绝。那十六个字，更是像长了翅膀一样，飞进了千家万户。
“日出东南，不就是指我们江南吗？”
“玄鸟天命……刘帅的旗子，不就是黑底红纹吗？”
“汉室复昌！难道说，刘帅是汉室后裔，要来复兴大汉江山？！”
在静安司的精心策划下，舆论发酵的比谁想的都快。当这些“祥瑞”和刘澈之前推行的均田、安民政策结合在一起，他就不再只是一个能打仗的节度使，而是被蒙上了一层天命光环，成了应运而生的“真命天子”。
万事俱备，只差最后一把推力。
十日后，冬至。
以谢允、大都督张虔裕、宣州刺史程远等人为首，加上新投降的淮南旧将、江西本地官吏、士绅代表共三百多人，穿着朝服，神情庄重，在洪州节度使府前，呈上了第一封《劝进表》。
那份写在精美丝绸上的表文文采飞扬，列举了刘澈的功绩，详述了各种吉兆，引用了民心所向，声泪俱下的恳求他接受王位，以拯救天下于水火。
刘澈接到表文，看完，一句话没说。随即亲笔写了一道教令，言辞恳切。
大意是：我刘澈一个粗人，德行浅薄，起兵只是为了除暴安良，哪里敢称王？现在天下未平，战乱又起，正是应该枕戈待旦，和士兵们同甘共苦的时候。至于祥瑞的说法，可能是巧合，也可能是上天警示，我应当反省修德，而不是妄自尊大。你们劝我称王的好意我心领了，但这事，千万不要再提。
教令一发，百官“哗然”。
三日后，谢允和李嵩又联合了豫章书院的所有学子、洪州城里的名流长辈，共几千人，再次聚集在府前，呈上第二封《劝进表》。这次，话说得更重，声称“天命不可违，民心不可逆”，如果主公坚决不接受，就是辜负了上天的好意，伤了百万军民的心，天下将会陷入动荡。
刘澈再次拒绝了。他的第二道教令更加谦卑，说自己德不配位，责任重大，只想当好一个为民办事的仆人，而不是他们的主人。他恳求大家把精力放在重建家园上，不要在乎这些虚名。
这场盛大的政治表演，进入了高潮。
第三次劝进，是在一个飘着小雪的清晨。
这一次，谢允没再上表。他亲率所有文武百官，和从江西、江淮各地赶来的几千名士绅、豪族、耆老代表，全都脱掉官帽，穿着素服，长跪在帅府外白茫茫的雪地里。
黑压压的人群，从街头一直排到街尾，鸦雀无声。只有雪花，无声的落在他们微微颤抖的肩膀上。
“臣等，恭请主公，顺天应人，即汉王之位！”
没有慷慨激昂的言辞，只有这一句，由几千人齐声发出，像闷雷一样，滚过寂静的洪州城上空。
这一次，刘澈在书房里，沉默了很久。
天命如此，民心已定，不容推辞。
他最终缓缓走出书房，来到帅府门前，看着那跪满长街的人群，看着那些写满恳切与期盼的脸。
他知道，是时候了。
“各位……”他的声音带着一丝沙哑和疲惫，“……既然天命如此，民心如此……我刘澈，又怎敢因为自己，违逆天下大势？”
他对着长街，对着那几千名跪在地上的人们，深深的，还了一礼。
“孤，不得已，受之。”
“轰！”
长街之上，瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼。
“汉王千岁！千岁！千千岁！”
那声音，穿透了阴沉的云层，在这片刚经历过战火与新生的江南土地上，久久回荡。一个全新的政权，在这一刻，在无数人的见证下，宣告了它的诞生。