后梁，开平二年，冬。潞州，三垂岗。
高台之上，风雪陡然加剧，仿佛连天地都在为这突如其来的军情而战栗。朱温脸上那残忍自得的笑容，如同被冰霜冻结的血迹，瞬间凝固。他猛地转身，一把揪住那名斥候的衣领，几乎将他提离地面，那双深陷的眼眶里爆发出狼一般的凶光。
“你说什么？！再说一遍！李存勖亲军主力？”他的声音沙哑而扭曲，充满了难以置信的暴怒。
“是……是晋王……的‘银枪效节军’……和……和‘横冲都’的骑兵……黑……黑压压一片，自北面夹山口……杀出来了！”斥候吓得魂飞魄散，语无伦次。
“李存勖……”朱温缓缓松开手，任由那斥候瘫倒在地。他咀嚼着这个名字，仿佛要将这三个字嚼碎吞下。这个乳臭未干的小子，他不是应该在晋阳哀悼他那死去的独眼龙老爹吗？他怎么敢？他怎么敢亲率主力，穿过太行山的冰雪隘道，主动来找自己决战？！
“陛下！敌骑来势迅猛，前锋已与我外围巡哨交手！我军主力正在各处工地劳役，建制不整，请陛下速下决断！”招讨使康怀贞连滚带爬地起身，也顾不上脸上的疼痛，声音里满是惊惶。
数十万大军，被朱温的酷烈命令驱赶着，像摊开的面饼一样铺洒在方圆数十里的工地上，挖掘、搬运、筑墙。他们放下了武器，拿起了镐头和土筐，队列散乱，将不知兵，兵不知将。此刻，面对晋军最精锐的、以逸待劳的骑兵突袭，这片巨大而散乱的工地，就是一片毫无防备的、可供任意宰割的屠场！
“慌什么！”朱温猛地一跺脚，高台都为之震颤。他的震惊在瞬间已化为滔天的怒火与一丝被挑衅的兴奋。他一生戎马，最不怕的就是阵前对决。“传令！全军鸣金，吹响集结号！命各营将校，立刻收拢本部兵马，就地结阵！敢有畏缩不前者，斩！命王景仁、韩勍，即刻率领你们的本部人马，正面迎击，给朕……死死地顶住！”
“敬翔何在！”他咆哮道。
谋主敬翔始终侍立在他身后，此刻面色凝重如铁，上前一步：“臣在。”
“李存勖此举，你如何看？”
“陛下，李存勖此獠，深得其父用兵之诡。他算准了我军围城已久，士气懈怠，又因筑城而阵型散乱，故效仿昔日霍去病长途奔袭，意图一战击溃我军中枢，解潞州之围！”敬翔语速极快，却条理清晰，“我军虽众，然疲敝之师，猝然遇袭，初战必败！眼下之计，绝不可与敌浪战，当以一部坚守，拖延时间，迅速收拢主力，依营寨固守，再图反击！我军胜在兵多，只要能稳住阵脚，晋军孤军深入，粮草无继，必不能持久！”
“固守？”朱温眼中凶光一闪，“朕的字典里，没有‘固守’二字！朕要让他李存勖知道，他爹不敢做的事，他做了，是什么下场！”
他的目光投向战场，那里，黑与白的惨烈画卷已经展开。
王二是一名来自滑州的民夫，半年前被强征入伍，一路辗转来到这冰天雪地的上党。他不懂什么天下大势，只知道每天干着搬不完的石头，吃着掺了沙子的糙米，睡在四面漏风的窝棚里，身边的人一个个倒下。今天早上，天还没亮，他又被监工用皮鞭抽起来，和上百人一起，在结了冰的壕沟旁费力地砸着冻土。
刺耳的号角声突然从远处传来，尖锐而急促，与平日里催促上工的号令截然不同。监工愣了一下，随即破口大骂：“哪个不长眼的吹错了号！”
话音未落，大地的尽头，传来一阵沉闷的、如同滚雷般的轰鸣。轰鸣声由远及近，越来越响，地面开始轻微地震动。王二茫然地抬起头，顺着所有人的目光向北望去。
那条黑线在所有人的注视下，迅速变粗、拉长，最后化为一片奔腾的黑色潮水，向着他们所在的工地席卷而来。
“是敌袭！是晋军的骑兵！”终于有眼尖的军官发出了绝望的嘶吼。
整个工地瞬间炸开了锅。民夫们扔掉手中的工具，如同被惊扰的蚁群，四散奔逃。梁军的士兵们则慌乱地寻找着自己被堆放在一旁的兵器和甲胄。但是一切都太晚了。
王二眼睁睁地看着那片黑色的潮水越来越近，他能看清最前方骑兵脸上那狰狞的表情，能看清他们手中那闪着寒光的马刀，能看清他们身后那面绣着猛虎的黑色大旗。他脑中一片空白，双腿如同灌了铅，动弹不得。
“结阵！结阵！”一名梁军都头挥舞着长刀，徒劳地呼喊着，试图将溃散的士兵组织起来。但他的声音很快被淹没在巨大的马蹄声和人群的尖叫声中。
晋军的骑兵，如同一柄烧红的利刃，轻而易举地切入了黄油。
王二看见一名晋军骑士从他身旁掠过，马刀一挥，身边那个昨天还和他分食了一块干饼的同乡，头颅便冲天而起，温热的血溅了他一脸。那温热在冰冷的空气中迅速变凉，带来一种黏腻的触感。
他身后，是屠杀。晋军骑兵三五成群，如同牧人驱赶羊群一般，追逐、砍杀着四散奔逃的梁军士卒和民夫。他们的动作简洁而高效，每一刀挥出，都带走一条生命。梁军士兵根本无法组织起有效的抵抗，他们被分割、被包围、被驱赶，许多人甚至到死都没能拿起自己的武器。广阔的工地，在短短一炷香的时间内，便化为修罗场。
“痛快！痛快！”
晋军阵中，一名手持一对银色巨锤的年轻将领纵声长笑，他身形魁梧，坐下战马神骏异常，每一次挥动巨锤，都将一名试图抵抗的梁军砸得筋骨碎裂。他便是李存勖麾下第一猛将，十三太保之一的李嗣源。
在他的不远处，李存勖一身银甲，立马于一个缓坡之上，冷静地注视着整个战场。他比画像上显得更为年轻，眉宇间带着一股少年人特有的锐气与自信。
“大王，梁军前锋已溃，我军是否要一鼓作气，直冲朱温中军大帐？”李嗣源策马来到他身边，兴奋地请战。
“不急。”李存勖摇了摇头，目光如同猎鹰般锐利，“朱温老贼，百战之余，岂是易与之辈？我军初战得利，在于出其不意。如今梁军主力正在收拢，其营寨深沟高垒，若强攻，我军孤军深入，必遭反噬。”
他抬手一指远处那座高台：“看见了么？那里，就是朱温的指挥所在。传令！全军变阵，不必再追杀散兵，集中兵力，向那座高台，反复冲击！朕要让朱温老贼亲身感受一下我河东铁骑的锋锐！更要让被围困在潞州城里的李嗣昭将军看到，援军已至！”
随着他的命令，正在四处追杀的晋军骑兵迅速收拢，如同铁屑被磁石吸引，汇聚成一股更为粗壮、更为致命的钢铁洪流，目标直指朱温所在的高台。
“陛下！敌军冲着我们来了！此地危险，请陛下速退回主营！”康怀贞等人脸色煞白，连声劝谏。
“退？”朱温双目赤红，一把拔出腰间天子剑，直指前方，“朕就在这里看着！朕要看看，是他的铁骑硬，还是朕的龙卫军硬！”
“龙卫军！给朕上！”
随着他一声令下，一直侍卫在他身边的数千名龙卫军甲士，发出一声整齐的呐喊，迈着沉重的步伐，迎着晋军的骑兵洪流冲了上去。他们是朱温的亲军，是梁军中最精锐的步兵，人披重甲，手持长槊与巨盾，如同一道移动的钢铁城墙。
晋军骑兵高速冲锋的势头，在龙卫军那密不透风的盾墙与长槊阵前，第一次遭到了遏制。战马悲鸣着撞在盾牌上，被锋利的长槊刺穿胸膛，骑士被巨大的冲击力甩下马背，随即被后方的步兵乱刀砍死。
而龙卫军也付出了惨重的代价。晋军骑兵在冲锋的同时，不断抛射出短矢，重甲也无法完全抵御近距离的攒射，不断有龙卫军士兵中箭倒下。更有李嗣源这样的猛将，挥舞着巨锤，硬生生在盾墙上砸开缺口，率领亲兵突入阵中，与梁军展开血腥的肉搏。
鲜血浸染了洁白的雪地，残肢断臂四处飞溅。战场的中心，变成了一座巨大的绞肉机，疯狂地吞噬着双方士兵的生命。
朱温在高台上死死地盯着战局，他的拳头捏得咯吱作响。他看到李存勖那杆银色的大纛在敌阵中飘扬，看到那个年轻人沉稳指挥的身影，一股混杂着嫉妒与杀意的怒火，在他胸中熊熊燃烧。
他败了，至少在战略上，他已经败了。他那自以为得计的“围城筑墙”之策，在此刻已成了一个天大的笑话。他不仅没能困死潞州，反而将自己的大军置于一个极其被动的境地。
“李存勖……”他从牙缝里挤出这三个字，眼神阴冷得如同西伯利亚的寒冰。
这一战，从清晨一直持续到黄昏。
最终，晋军由于兵力有限，未能突破龙卫军与后续赶来的梁军主力的层层防线，在留下数千具尸体后，鸣金收兵，从容退去，在距离梁军大营十里外下寨，与潞州城遥相呼应，形成了夹击之势。
而梁军，虽然依靠人数优势稳住了阵脚，但付出的代价更为惨重。被屠杀的民夫与溃散的士兵数以万计，辛苦修筑的夹城工事也被破坏殆尽。更重要的是，士气遭受了毁灭性的打击。
夕阳的余晖将雪地映成一片诡异的血红色。朱温依旧站在那座高台上，寒风吹动着他空荡荡的龙袍。他看着满目疮痍的战场，看着那些正在被收敛的、堆积如山的尸体，一言不发。
今日一战，他不仅输了战役，更输了那份君临天下的傲气。他第一次，在一个比他儿子还要年轻的对手面前，尝到了完败的滋味。
“传令……”许久，他沙哑的声音才再次响起，“全军……后撤三十里，重整营寨。”
围困半年的潞州之围，至此，宣告破解。