风从营外吹进来，掀起披风一角。校场上的士兵还在操练，鼓声一声接一声。
我站在原地，手中还捏着那张纸条。西岭废仓今晨发现新鲜马蹄印，方向朝北。这消息不能轻视，可也不能乱了阵脚。先锋官刚被押走，军中人心浮动，我必须稳住局面。
就在这时，副将从营门方向走来。他脚步很稳，没有喊我名字，也没有大声说话。他在离我不远的地方停下，站到我身边，和我一样望着远处的营墙。
“陆扬。”他开口，声音不大，但很清晰。
我转头看他。他的脸上有笑意，不是那种逢迎的笑，是发自内心的高兴。
“你这次，真是干得漂亮。”他说，“不只是洗清了自己，还把那个吃里扒外的东西揪了出来。”
我没说话，只是点了点头。
他知道我在想什么。“我知道你现在肩上的担子更重了。”他说，“可你不是一个人扛着。有我们在。”
我看着他。这个人，从我刚进营那天起就跟我在一块儿。我们一起冲过敌阵，一起守过寒夜，也一起被人排挤过、冷眼看过。他从来没退过一步。
“这事能成，靠的不是我一个人。”我说，“要不是你帮我盯住文书房，要不是你半夜递药渣传信，我根本拿不到证据。”
“那是我该做的。”他笑了笑，“咱们是兄弟，对不对？”
我心头一热。这话简单，可比什么都重。
“你还记得第一次上战场吗？”他忽然问。
我当然记得。那天风很大，敌军突然从山谷杀出，队形被打乱。我是新兵，手都抖了。是他冲过来把我拉到盾阵后面，说了一句：“别怕，我护着你。”
“那时候你才二十出头。”我说，“现在都快三十了。”
“老了？”他咧嘴一笑，“我还觉得自己能打十个。”
我也笑了。校场上有人在练刀，金属碰撞声清脆响亮。阳光照在铠甲上，反射出一片白光。
“其实我一直没说。”他收起笑容，“那些流言起来的时候，我心里也急。不是怕你倒，是怕你心寒。你要是心寒了，咱们这支队伍就真散了。”
我懂他的意思。当所有人都怀疑你的时候，最怕的不是敌人，是战友的背影。
“我没心寒。”我说，“因为我知道，还有人信我。”
他重重拍了下我的肩膀。“以后也有人信你。不管你在哪个位置，穿什么衣服，拿什么令旗，我们都认你这个人。”
我看着他，一句话没说，但他明白我的意思。
“接下来怎么办？”他问。
“先查西岭。”我说，“马蹄印不会自己出现。有人来过，就一定留下痕迹。我要知道他们图什么。”
“需要人手随时开口。”他说，“炊事营的老兵、巡防的哨兵、文书房的小兵，谁靠得住，谁有问题，我都帮你盯着。”
“好。”我点头，“你也小心点。先锋官倒了，但他手下的人还在。有些人不会轻易服软。”
“放心。”他说，“我又不是第一天在军营混。”
我们沉默了一会儿。校场上的训练声持续不断，有人喊号子，有人挥刀劈空。一切都在恢复正常，但我知道，真正的考验才刚开始。
“你还记得咱们以前常说的一句话吗？”副将忽然说。
“哪句？”
“只要还活着，就得往前走。”
我想起来了。那是有一年冬天，我们在边境守哨。雪下得太大，补给断了五天。大家都饿得发慌，有人说不如撤回去。是你站出来说了这句话。
“我一直记着。”我说。
“那你现在也要往前走。”他说，“别停。咱们都跟着你。”
我没有立刻回应。我知道这个位置不好坐。有人会敬我，也会有人恨我。但我不能退。
“我不是为了自己坐这个位置。”我说，“是为了不让兄弟白白送命。是为了下次再有人想动这支军队，得先问问我们答不答应。”
副将看着我，眼神坚定。“那就一起干。”他说，“同生共死，一如既往。”
我伸手握住他的手腕。这是军中兄弟间最重的礼节。不说话，只用力一握，就知道彼此的心意。
“等这事过去。”我说，“咱们一起去喝一顿。”
“可不是在营里偷偷喝。”他笑，“是光明正大，摆桌开席，让全军都知道，陆扬和副将，还是当年那对活宝。”
我也笑了。“到时候你请客。”
“放屁！”他瞪眼，“明明是你升官发财，该你破财消灾！”
我们正说着，一名传令兵从侧边跑来，脚步急促。他跑到高台附近，和值守的亲兵说了几句，然后那人转身朝这边望了一眼。
副将察觉到了。“是不是有事？”
“可能吧。”我说，“不过不急这一会儿。”
“那你去忙。”他说，“我先去左翼看看，那边有几个新调来的兵，得安顿好。”
“去吧。”我点头，“晚上回来再说。”
他转身走了几步，又停下来，回头看了我一眼。“陆扬。”
“嗯？”
“你不是一个人。”他说完，大步离去。
我站在原地，看着他的背影。他走路还是那样虎虎生风，铠甲撞击声清脆有力。
鼓声还在响。校场中央，一队士兵正在列阵。有人看到我，主动抱拳行礼。我没有回礼，只是微微颔首。
风又吹了过来，带着一点尘土的味道。我松开手，那张写着马蹄印的纸条已经被汗水浸湿了一角。
我把它折好，放进内袋，靠近胸口的位置。
这时，值守亲兵朝我走来。
“陆统制。”他说，“老将军请您去中军帐一趟。”