医官捧着陶碗进来时，指尖沾着灰白粉末。他低头嗅了半晌，又蘸水搓捻，眉头越皱越紧。
“是曼陀罗花粉混了朱砂末。”他声音低沉，“服少量可致神志恍惚，听声而动，如傀儡牵线。若剂量稍重，轻则呕血昏厥，重则七窍流血而亡。”
我盯着碗底残渣，指节缓缓收紧。果然是药控之术。比武场上士兵甲那空茫眼神、僵硬步伐，全因这毒粉所致。他不是叛逆，是被人当刀使了。
“可查出来源？”我问。
医官摇头：“此物军中禁用，但药材散碎，难追去向。不过……”他顿了顿，“调制手法粗糙，非出自正经医手，倒像是仓促配成。”
我起身，将袖中所藏沙粒倒入碗中。两者色泽相近，颗粒大小一致。
“校场地面也有。”我说，“刺客起步前右脚内扣，似接信号。这粉，或是撒于足下，借震步入鼻生效。”
医官点头：“极有可能。”
话音未落，帐帘掀开，副将快步而入，铠甲未卸，脸上带着压不住的怒意。
“查到了。”他压低嗓音，“士兵甲这两日饮食无异，但前日戌时，一名先锋营亲卫送信到第六营，说是‘家书’。同营兄弟见他接过信后呆坐良久，当晚便辗转难眠。”
“信呢？”
“被烧了。据说是看完就焚，怕泄私情。”
我冷笑。哪有家书要当场焚毁？分明是灭迹。
“巡逻日志呢？”
副将脸色一沉：“缺了一页。戌时前后，本该记录第六营区域出入人员，如今只剩空白。”
我沉默片刻，转身取过军务簿翻看。三日前起，先锋官连调六名心腹轮值北岭哨口，名义上是加强防务，实则暗换亲信。士兵甲所在第六营，正是其中之一。
“传当日戌时巡哨兵。”我说。
副将犹豫：“此人隶属第三营，归先锋官直管。若贸然提审，恐打草惊蛇。”
“不必强问。”我道，“你寻个由头，请他来医帐领止血散。就说昨夜操练伤了腿。人在痛处，话就容易出口。”
副将领命而去。
半个时辰后，他折返，手中多了一张皱巴巴的纸条。
“拿到了。”他将纸条摊在案上，“那哨兵起初支吾，一听止血散里掺了苦参——那是克制曼陀罗的药——立马变了脸色，说曾见先锋官心腹张五夜入第六营，出来时士兵甲眼神发直，像丢了魂。”
“张五？”我眯眼，“可是常替先锋官送蜡封文书那人？”
“正是。”
我手指轻敲案角。张五已在我掌控之中。前番截获蜡丸，他便是执笔人。如今再涉刺杀，绝非偶然。
“还有这个。”副将从怀中取出半片焦黑纸屑，“我在张五营帐外设眼线，见他昨夜饮酒，醉后吹嘘‘将军自有手段治那陆扬’，还掏出这张残纸烧剩的边角，上面依稀可见‘药量适中，令其听令而动’八字。”
我接过残片，对着油灯细看。墨迹虽糊，但笔锋陡峭，确为张五手笔。更关键的是，纸张质地与先锋官惯用密函一致，且边缘有火漆印残留——那是只有副帅以上才能启用的封印。
证据渐齐，却仍差一线。
“缺的是目击证词。”我说，“单凭药粉、残纸、口供，尚不足以定罪。若先锋官反咬我们栽赃，老将军也难断是非。”
副将咬牙：“要不要连夜搜张五营帐？”
“不可。”我摇头，“他既敢行事，必已清过痕迹。此刻搜查，只会让他警觉，从此断了联络。”
“那怎么办？等他再动手？”
“不必等。”我站起身，“我们可以逼他再动。”
副将一怔。
我走到地图前，指向校场西侧偏帐：“明日晨练，我会在偏帐演练新阵变化。你放出风声，说我近日心神不宁，常独坐推演至深夜。再让亲信士卒议论，说我已察觉有人要害我，正拟名单上报。”
副将瞬间明白：“他是想看你慌乱，若你越镇定，他反而不安。一旦怀疑计划败露，必会催促张五再行动作，确认你是否知情。”
“不错。”我点头，“只要他再传一次令，留一次痕，我们就有了铁证。”
副将咧嘴一笑：“这一回，看他往哪逃。”
当夜，我召来三名骨干士官，在密室闭门议事。每人只授一环任务：一人专盯军械库签单，查是否有异常取药记录；一人潜伏校场夜间巡查路线，记下所有非编制人员出入时间；第三人则假扮传令兵，携带仿制蜡丸在先锋营附近走动，诱其反应。
分派完毕，我最后叮嘱：“不求速成，只求缜密。每一步都要留下可查之据，不可凭一时冲动行事。”
众人领命离去。
副将留到最后，低声问：“万一他们不动呢？”
“会动的。”我望着帐外夜色，“野心之人，最怕失控。今日我在台上没死，已是意外。他们不会容我继续活着查下去。”
他默然点头，转身欲走。
“等等。”我叫住他，从案下取出一只小布包，“这是医官从药粉中分离出的朱砂末。你找个可靠人，悄悄洒在张五常坐的椅子缝隙里。不必多，一点就行。”
“做什么？”
“做标记。”我说，“明日他若再去送信，衣角必沾红尘。我们只需盯住谁身上带了这颜色，就能锁定传递路径。”
副将眼中闪过一丝亮光，收下布包，悄然退出。
次日辰时，校场恢复操练。我立于偏帐之内，手持令旗，反复演练三点联动变阵节奏。每隔一刻钟，便有意停顿，低头疾书，似在记录心得。亲兵在外高声通报：“陆将军已连写三稿，恐有要事呈报老将军。”
风声很快传开。
午时，副将匆匆入帐，压声道：“成了。张五今早去了军械库，签单取了一包‘止血麻绳’，但库吏发现他实际拿走的是裹着布条的瓷瓶。经查，瓶内曾装过褐色药汁。”
“脚印呢？”
“昨夜巡查兵记下，戌时二刻，有一人影自先锋营后巷出，右靴底沾有黄泥，与第六营外围土质相同。此人绕至偏帐东侧枯井旁停留片刻，随即折返。”
我目光一凝：“枯井？那是传信老地方。”
正说着，亲兵来报：张五在营中醉倒，口中胡言乱语，被送入医帐。
我与副将对视一眼，立即赶去。
医帐内，张五仰躺在床，面色潮红，嘴里嘟囔着：“……只说试一回……谁知那厮命硬……将军说了，再不行就换人……”
副将猛地掀开其衣袖，内侧赫然有一抹淡红——正是朱砂末残留。
我伸手探其怀中，摸出一角未燃尽的纸片。展开一看，字迹潦草：
“药已施，候令而发。若无动静，三更再补。”
没有署名，但笔迹与前次残片如出一辙。
我将纸片收入袖中，回头对医官道：“给他灌醒酒汤，待会我要问他话。”
走出医帐，天色渐暗。我站在主营辕门外，望着先锋官大帐方向。灯火未亮，却有两人影在帐侧低语，其中一人身形矮胖，正是张五。
副将在旁低语：“要不要现在动手？”
我缓缓摇头：“还不足。”
证据已有五项：药粉化验、巡逻记录缺失、目击证词、通信残片、朱砂标记。唯独缺一份直接指认——必须让张五亲口说出幕后主使。
“今晚三更。”我说，“他若真去补药，必带新令。我们在枯井设伏，人赃并获。”
副将重重点头。
我转身欲回营帐，忽觉袖中微动。伸手一摸，是昨夜从火盆捡回的那片焦纸残角。边缘锋利，划得指尖生疼。
我捏着它，站在风中。
远处，鼓楼更鼓响起，第一声沉沉落下。