身着黑色礼服、举止优雅的Npc并未多言,只是对林风做了一个“请”的手势,随后便转身,沿着一条与角斗士通用通道截然不同的、铺着暗红色地毯的廊道走去。这条廊道异常安静,隔绝了外界绝大部分的喧嚣,墙壁上悬挂着风格阴郁的油画,描绘着一些古老的、充满血腥意味的狩猎或战争场景,空气中弥漫着一种淡淡的、如同陈年血液与香料混合的奇异味道。
林风收敛心神,将“影牙”这个角色扮演到底。他脸上带着一丝恰到好处的、属于胜利者的疲惫与对新机遇的警惕,沉默地跟在引路者身后。他能感觉到,这条廊道并非直线,而是在向下倾斜,通往角斗场地底更深处。同时,【城主印戒】传来的隐晦感知也变得更加清晰——那股阴冷、汲取痛苦与绝望的能量源头,似乎就在前方不远。
廊道的尽头,是一扇对开的、由某种暗色金属铸造的大门,门上雕刻着繁复而狰狞的蝙蝠与荆棘缠绕的图案。引路者停下脚步,轻轻叩响门环。
“进来。”一个低沉、带着奇异磁性,仿佛能直接撩拨人心底欲望的声音从门内传来。
大门无声地向内滑开。引路者侧身示意林风进入,自己则留在了门外。
门后的景象,与外面血腥狂乱的角斗场判若两个世界。
这是一个极其宽敞、装饰奢华却风格诡异的大厅。地面铺着光滑如镜的黑色大理石,倒映着穹顶上垂下的、由无数细小骷髅头骨串成的吊灯,吊灯散发着幽绿色的、如同鬼火般的光芒。四周墙壁是暗红色的天鹅绒壁毯,上面用金线绣着更加复杂难明的仪式图案。空气中那股混合了血与香料的味道在这里变得更加浓郁。
大厅的尽头,是一座高出地面几阶的平台。平台上摆放着一张由整块黑曜石雕琢而成的、宽大如同王座般的座椅。一个身影,正慵懒地靠坐在王座之上。
他看起来像是三十岁左右的人类男性,面容苍白得毫无血色,却俊美得近乎妖异。一头墨色的长发随意披散,如同流淌的夜色。他穿着一身剪裁合体的暗红色贵族长袍,领口和袖口镶嵌着如同凝固血液般的深红宝石。最引人注目的是他那双眼睛,瞳孔是如同红宝石般的猩红色,此刻正带着一丝玩味和审视,落在刚刚进门的林风身上。
这便是地下角斗场的主人,高阶吸血鬼——“血腥伯爵”。
在林风感知中,这位伯爵周身萦绕着一股强大而内敛的黑暗能量,如同深不见底的寒潭,远比他在角斗场上遇到过的任何对手都要危险。而且,他能清晰地感觉到,那股弥漫在整个角斗场的阴冷能量,其核心枢纽,似乎就与这位伯爵紧密相连。
“欢迎,我们新晋的十连胜者,‘影牙’先生。”血腥伯爵开口了,他的声音带着一种古老的韵律,仿佛能直接渗透进灵魂,“你的战斗,很有趣。精准,高效,并且……充满了克制。这在地下角斗场,可不多见。”
他的目光仿佛能穿透林风的伪装,直视其本质。
林风心中警惕,面上却不动声色,微微躬身,用沙哑的声音回应:“伯爵大人过奖。只是为了生存,和一些……赏金。”
“生存?赏金?”血腥伯爵轻轻笑了起来,笑声中带着一丝嘲弄,“以你的身手,若只是为了这些,大可不必来我这角斗场搏命。外面的世界,有很多更‘安全’的方式可以获得你想要的东西。”
他端起王座旁小几上的一只高脚杯,里面晃动着粘稠如血的液体,轻轻摇晃着:“我看得出来,你身上有故事,也有……秘密。不过没关系,我对此并不关心。我关心的,是价值。”
他猩红的眸子盯着林风:“你证明了你的价值。十连胜,只是开始。我这里,有更刺激、回报也更丰厚的‘游戏’。不知道你有没有兴趣参与?”
林风知道,关键的时刻到了。他必须表现出足够的“兴趣”,但又不能显得过于急切。
“更丰厚的回报?”林风适当地流露出了一丝贪婪和好奇,“不知伯爵大人指的是?”
“一场……特殊的角斗。”血腥伯爵抿了一口杯中的液体,慢条斯理地说道,“参赛者,将不再限于你们这些‘凡人’。会有一些……我的‘同类’,或者其他有趣的‘生物’加入。胜利者,不仅能获得足以让你挥霍半生的财富,还能得到……力量的馈赠。”
他意味深长地看着林风:“一种,超越凡俗的力量。”
超越凡俗的力量?林风心中冷笑,恐怕指的就是那被窃取、过滤后的深渊能量吧?这吸血鬼,果然是在为那个仪式筛选合适的“载体”或者“试验品”!
“听起来……很诱人。”林风斟酌着词句,表现出心动却又谨慎的样子,“但风险呢?”
“风险?”血腥伯爵嘴角勾起一抹邪魅的弧度,“与收获成正比。可能会死,而且会死得很惨。但也可能……一步登天。如何?敢不敢赌一把?”
他这是在试探,也是在诱惑。
林风沉默了片刻,仿佛在进行激烈的思想斗争,最终,他抬起头,眼中闪过一丝决绝的光芒:“我加入。”
“很好!”血腥伯爵似乎很满意林风的“选择”,他放下酒杯,拍了拍手。
一名侍从无声无息地出现在大厅一侧,手中托着一个银盘,上面放着一份泛着魔法光泽的羊皮卷轴。
“签下这份契约。”血腥伯爵示意道,“它将确保你无法泄露关于‘特殊角斗’的任何信息,同时,也会在你胜利后,引导你获得应得的‘馈赠’。”
林风接过卷轴,快速浏览。卷轴上的条款看似公平,实则隐藏着许多语言陷阱和精神束缚。一旦签下,不仅会受到严格的保密契约限制,更重要的是,那所谓的“力量馈赠”方式,完全由角斗场一方掌控,充满了不确定性(或者说,恶意)。
但此刻,他不能拒绝。
林风深吸一口气,仿佛下定了决心,拿起旁边准备好的羽毛笔,在卷轴末尾签下了“影牙”这个化名。在笔尖离开羊皮纸的瞬间,他感觉到一股微弱但极其阴寒的能量顺着笔杆试图侵入他的身体,但被他体内流转的、经过天空之塔淬炼的斗气和【城主印戒】的微光悄然化解于无形。卷轴上魔法光芒一闪,契约成立。
血腥伯爵眼中闪过一丝不易察觉的讶异,似乎对林风能如此“平静”地承受契约力量感到有些意外,但很快便恢复了那副慵懒邪魅的表情。
“明智的选择。”他挥了挥手,“带他下去休息,准备参加明天的‘预选赛’。”
侍从躬身领命,示意林风跟随他离开。
走出那间奢华而诡异的大厅,林风心中并无轻松。签下契约,意味着他成功打入了核心圈,但也意味着他踏入了更加危险的区域。那个“特殊角斗”,无疑就是仪式的一部分,他很可能要面对被深渊力量侵蚀的怪物,或者其他被选中的“祭品”。
而那位血腥伯爵,显然并非易与之辈。他看似慵懒,实则心思缜密,实力深不可测,并且与那深渊仪式有着最直接的联系。
十连胜,是入场券。而接下来真正的挑战,是如何在这场“特殊角斗”中存活下来,并找到仪式的核心,将其彻底破坏!
黑暗,愈发深邃。而林风的卧底行动,也进入了最关键的阶段。