古卷封皮上的血迹早已干涸，边缘泛出暗褐色的纹路，像枯枝蔓延。赤月指尖一收，将它卷起塞入怀中，动作利落，没有半分迟疑。凰云站在她身侧，袖口微动，星盘残痕在掌心一闪而没，气息平稳，眼神清亮。
她们踏出洞口时，天光正斜照山道。
迎面走来的两名弟子脚步一顿，目光扫过二人，又迅速垂下，加快步伐离去。其中一人低声说了句什么，声音极轻，却被凰云的魂力悄然截住——“……真像是从禁地里偷了不该拿的东西。”
凰云未动声色。
赤月却已察觉她指节微屈，那是准备记录的前兆。
“不必现在揭穿。”赤月低声道，“让他们说。”
凰云侧目，见她眉宇沉静，眼中金焰隐现，再不是初入宗门时那副被命格压得喘不过气的模样。她轻轻点头，两人并肩踏上主道，身后山谷幽深，再无回响。
茶舍外廊，檐角悬着一串风铃，苏瑶光端坐其中，指尖轻叩瓷杯。
“你们听说了吗？”她声音不高不低，恰好能让四周女弟子听清，“那卷《心理合契·双修卷》，名字听着就邪门。双修？哪有女子与女子同修功法的道理？怕不是什么采补邪术。”
身旁少女脸色微变：“圣女，这……会不会是误会？”
“误会？”苏瑶光冷笑，“她凰家早衰，血脉断绝，能活到现在全靠药石吊命。如今突然脱胎换骨，连赤月那个‘天煞孤星’都跟着突飞猛进——你不觉得太巧了？”
另一人附和：“我也听人说，她们在北岭深处待了一夜，出来时身上还有黑气缠绕……”
“黑气？”苏瑶光眸光一厉，“那叫阴煞残留！只有强行炼化禁忌之物才会留下痕迹。我劝你们离她们远点，万一沾上反噬，悔之晚矣。”
话音未落，窗外一道影子掠过。
她猛地抬头，只见凰云立于回廊尽头，神色淡然，仿佛只是路过。可那一瞬，苏瑶光心头骤紧——她分明看见对方指尖微抬，一道无形波动扫过整片区域。
下一刻，一名记名童子从角落小跑而出，手中玉简泛着微光。凰云低声吩咐：“查清近三日所有提及‘双修卷’者名录，尤其是茶舍、演武场、资源殿三处。”
童子领命而去。
苏瑶光攥紧茶杯，指节发白，却不敢再开口。
演武场边，林风扬负手而立，目光落在远处石阶上那两道身影。
赤月正调整剑带，焚寂安静地横在背后，剑柄微温。凰云缓步前行，每一步都与她保持半尺距离，不多不少，如同演练过千百遍。
“你们最近气息不稳。”林风扬忽然开口，语气关切，却带着刺，“是不是强修了什么不该碰的东西？”
赤月停下动作，抬眼。
他迎着她的视线，毫不退让：“我听说你们去了北岭秘洞，得了来历不明的古卷。若是一时不察，误入歧途，损及宗门根基……恐怕连掌教都保不住你们。”
周围已有弟子驻足观望。
“所以你是来警告我们的？”凰云淡淡接话。
“我是为你们好。”林风扬叹道，“毕竟曾有过婚约，我不愿见你走上邪路。”
“婚约是你当众退亲的。”凰云看着他，“你说我体弱不堪，配不上林家嫡系。如今我体弱依旧，倒是你，见我有了实力，便改口说是‘关心’？”
林风扬脸色微僵。
“既然如此在意古卷真伪。”凰云向前一步，直视他双眼，“那你敢不敢请掌教亲自查验我们经脉？若无邪祟侵染，此后再妄言者——以诽谤论处，按律杖责三十，逐出宗门。”
全场死寂。
林风扬嘴唇微动，终究说不出半个字。
他拂袖转身，衣角扫过地面碎石，狼狈离去。
路人甲低声嘀咕：“她们练的……怕不是魔功吧？进步太快了，不合常理。”
路人乙点头：“难怪能越级杀敌，说不定真是靠牺牲别人换来的力量。”
赤月听见了。
她掌心微微一动，血炎在指缝间窜起一缕，又瞬间熄灭。
凰云伸手，轻轻覆上她手腕。
温度相接，命锁在衣下轻轻搏动，如同心跳。
“别理他们。”凰云道，“流言最怕真相，而我们现在要做的，是等一个人。”
“掌教。”赤月明白。
她们没有离开演武场，而是登上石阶，立于侧庭入口。夕阳将两人影子拉长，交叠成一道完整的剪影。
凰云袖中，古卷静静躺着，符文沉寂。
赤月的手始终按在焚寂剑柄上，指腹摩挲着一道新出现的细纹——那是昨夜归途中，剑身自行浮现的裂痕，细如发丝，却始终无法抹去。
她没告诉凰云。
因为就在一个时辰前，她在溪边饮水时，看见水中倒影里的自己，瞳孔深处闪过一丝不属于她的猩红。
那红，比血炎更浓，比杀意更深。
而现在，她感觉到剑柄上的纹路在发烫，像是有什么东西，正从内部缓缓苏醒。
焚寂的震动越来越明显。
赤月猛然握紧剑柄，指节泛白。
凰云察觉异样，转头看向她。
赤月张嘴，似要说什么。
就在此时，焚寂剑柄上的细纹突然裂开一线，一滴血珠从中渗出，顺着剑鞘滑落，滴在青石板上，发出轻微的“嗒”声。