权贵之所以是权贵，是他们自与这个世界接触时，就明白了自己的身份与地位，能让其他人仰其鼻息，甚至，跪拜。
傲然，是养成在骨子里的。
你吴德恺只不过是个开酒楼的，哪怕你身后有大人物撑腰？那又如何？
你敢厚此薄彼，你敢不给我们面子，就是让我们的家族与自身蒙羞，这传出去，让其他人的同僚，还以为我们家好欺负呢。
所以，这件事发展到这儿，已经不是酒水和面子的事情了。
那关乎着，这位权贵往后在皇都中的身份地位，尊严与荣辱。
要不然，你一个开酒楼的都敢欺负我，其他政敌、仇人见你如此软弱，还不变着法搞你？
姜凡从一开始就料定了这一点，他为何这般了解权贵？
只因，他曾经也是权贵，看惯了上面那帮人的尔虞我诈，勾心斗角，姜凡自然知道，他们最看重的是什么？
“主公，小泥鳅刚刚传来的消息，醉香楼里现在乱成了一锅粥，那吴掌柜怕是要顶不住了。”
快嘴刘一副幸灾乐祸的样子，很显然，他也喜欢看平日里那些高高在上的权贵，为了所谓的“面子”争得头破血流。
姜凡不动声色，淡漠如是。
“再探再报，时机差不多了，可以让小泥鳅敲他们一笔。”
“主公英明。”
快嘴刘捂嘴偷笑，的确，身为执棋手，躲在背后搅动风云的感觉，极爽。
比说书的时候，满堂喝彩，还要爽！
“王八羔子，他奶奶的。”
话分两头，吴德恺那边就比较惨了，废了九牛二虎之力，稳住了一干权贵，非但受了气，还倒搭了不少真金白银。
关键，名声臭了，他那些竞争对手，明目张胆地派人来看热闹。
单单是他看见的，就有城西的妃雪阁、城东的八宝居，还有南门那边的阳泉酒家，全是这皇城中数一数二的酒楼。
能够跟自己扳手腕的存在。
“查清楚卖酒那俩王八蛋是什么人了吗？是不是竞争对手那边的奸细？”
“没，没查到。”
李宏发低眉顺首，瑟瑟发抖，额前豆大的汗珠不断滚落。
“啪！”
他话音未落，就结结实实挨了一巴掌。
“废物东西！都快被人掀了房子了，连仇人的影子都摸不着，要你何用？”
吴德恺那一巴掌不轻，李宏发嘴角溢血，右耳嗡鸣，头晕目眩，可他根本没心思去顾忌自己的伤势。
“掌柜的，您先消消气，那对夫妻，很明显是有备而来，等着奇货可居，拿捏我们呢，怎会让我们轻易找到？”
他上前，捧着茶水抚着吴德恺的胸口，“但小的可以向您保证，咱找不到，其余那些个掌柜，也找不到。”
“怎么说？”
冷静下来之后，吴德恺开始思考对策，到底是见过大风大浪的人，深知单纯的情绪发泄解决不了任何问题。
“他们派出了几波人，几乎把皇城的街区翻了个底朝天，也没找到那对夫妻。”
李宏发阴笑道，“我就派咱们的人，紧跟着他们，等待时机成熟，抢占先机。”
“干得不错。”
吴德恺向他竖起了大拇指，看到他那残缺的眼珠子，与脸上的巴掌印，不禁有些自责。
“我又不是吃人的老虎，你们好好做事，我不会亏待你们。”
他直接甩给李宏发一张银票，道，“回头，去鬼医那儿接上吧，这点钱，不算什么。”
“是。”
吴德恺站在窗前，俯瞰皇都大地，摩挲着下巴，暗暗思忖，“对方既然有意放长线钓大鱼，那鱼饵，也该出现了吧？”
“报！”
此时，一名小厮门外高喝。
“启禀掌柜的，我们找到线索了。”
“快讲！”
日月星移，时间如梭。
消息，早已不胫而走。
皇都棚户区，一间破旧的茅草屋前，躺着一个浑身脏兮兮的小孩子，年约十岁。
此时，他翘着二郎腿，吹着口哨，斜眼一瞥，不时地发出一声冷哼。
“出不起价钱，就别他娘的挡道，老子等得是有缘人！”
“哎，你个死泥鳅，你还摆上谱了，谁给你的胆子？”
一名老乞丐，气愤地杵着拐杖，唾沫星子横飞，“你可知，今儿个来的，可都是老爷贵人？”
“切！”
小泥鳅抠出一块鼻屎，揉捏在指尖一弹，刚好落入了老乞丐的嗓子眼。
他刚欲说话，被呛得连声咳嗽，眼珠子瞪得老大。
“什么狗屁贵人？不过是一帮伺候人的奴才罢了。”
他翻了个身，打着哈欠，“都赶紧滚蛋，这消息，我只告诉四大酒楼的人，你们不配知道！”
“嗨，这小乞丐讨打？”
有人撸起了袖子，准备教训他，“看我今天不扒了他的皮。”
“醉香楼的人来了！”
“阳泉酒家的少主居然亲自来了。”
“还有八宝居的老板娘。”
“哎呦，我的娘咯，这妃雪阁的掌柜居然亲自来了。”
“……”
刚要动手那人，还没反应过来，就被人撞开，摔了个狗啃泥，可他在这些人面前，一个屁都不敢放，赶忙躲到了旁边。
“起开，都起开！”
四大酒楼的人，行事向来嚣张。
“你就是那知道他们消息的小乞丐？”阳泉酒家的少东家，直接拿出一锭金元宝，丢在他面前，“快告诉我他们的下落，它就是你的了。”
“打算叫花子呢？”
小泥鳅起身，一脚将那金元宝踹飞，“一边凉快去！”
“敬酒不吃吃罚酒，敢这么跟我家少爷说话？”
几名小厮上去就要把他抓起来拷打，目眦欲裂。
小泥鳅倒也不怕，腰杆儿往那一挺，指着脑袋，“来，朝这儿打，谁不打，谁是孙子？老子宣布，你们阳泉酒家已经失去了资格，滚吧！”
“哎呦喂……”
这位少东家达官显贵见多了，就是没见过这么嚣张的乞丐，当即撸起了袖子，准备扇他嘴巴子。
“今天就要让你知道知道，马王爷到底有几只眼？”
岂料，他还未动手，其他三家的人，已经蜂拥而上，甜言蜜语，恭敬至诚，活脱脱将小泥鳅当成座上宾。
“小哥，只要你告诉我们他们的消息，要多少钱，随你开口。”
“小哥，除了钱，你每月都可以来我们酒楼吃十顿，三菜一汤，怎么样？”
“小哥，别听他们胡诌，你看你长得一表人才，回头，我再给你介绍个对象？”
“……”
三方陷入了拉扯，急头白脸，小泥鳅俨然成了香饽饽，那位率先动手的少东家，好似小脑萎缩，呆愣原地。
“这，这……”
“够了！”
片刻之后，小泥鳅大吼着甩开了众人，“你们这帮人，连小孩子都忽悠，不怕生孩子没屁眼啊？”
“你们啊，也甭跟我啰嗦了，竞拍！起拍价，一万两，每次加价，最少一百两。”
那位少东家气鼓鼓地冲过来，一把拽住了他的小辫子，喝道，“你这小畜生，跟那对夫妇是一伙的吧？”
“嘿嘿……”
小泥鳅倒也不隐瞒，“你才知道啊？笨死了！”
“我打死你！”
少东家真的被气到了，可惜，他今儿个就是没那个机会。
很快，三家的人，把小泥鳅给保护了起来，将阳泉酒家的人喝退。
“好了，小哥，现在开始吧，我出一万零五百两。”八宝居的老板娘风姿绰约，满眼都是渴望，“我要买断你爹娘的酒。”
“做梦，我出一万五千两，小哥快带我去见你父母。”妃雪阁的老板不想啰嗦，这种事，必须抢占先机。
“都别吵了，我出两万两！”李宏发高喝。“
“两万五千！”
“三万！”
“三万八千！”
“四万两！”
“我出六万两，谁敢再跟我们醉香楼争？”
李宏发抓着小泥鳅的手，眼眶泛红，“快带我去！”