大雪封门前的最后几天，徐诺猫在屋里，对着一块用木炭画得密密麻麻的大木板子发呆。
那上面是她对狼族未来的盘算——开春要扩大耕种，要探索河谷平地那边听说肥得流油；炼铁炉子得加盖两座，还得琢磨鼓风的新法子；后山的白黏土烧陶器是好，但产量跟不上；更别提她心里还惦记着弄个水车、盖砖房、甚至弄个像样的工坊……
越想，她这眉头皱得越紧。
“咋了诺诺？跟这板子较啥劲呢？”烈端着碗热汤凑过来，大嗓门震得房梁上的灰都往下掉。
徐诺叹了口气，用木炭点着板子上的规划：“你看看，这哪一样不得要人？开荒要人，炼铁要人，烧陶要人，巡逻防卫更不能少。咱满打满算就这三四十口子，撒出去跟芝麻盐似的，够干啥？”
雷刚巡完边界回来，带着一身寒气，闻言走到她身边，沉稳的目光扫过木板：“人手确实不够。”
“可不是嘛！”徐诺把炭笔一扔，有点泄气，“我这头画得挺美，回头一看，干活的人手掰着指头都数得过来。这大雪一下，更是啥也干不成，干着急。”
烈咕咚咕咚灌下半碗汤，抹了把嘴：“等开春，俺带人多抓些俘虏回来！”
徐诺瞪他一眼：“抓什么俘虏！咱们要的是能安心过日子、心往一处想的自己人！”她愁的就是这个，部落要发展，光靠现在这点人手，累死也成不了气候。
这节骨眼上，天公也不作美。雪，下起来没完没了。开头还矜持点，后来简直是撒了欢，没日没夜地往下倒。放眼望去，山峦、树林、河流，全叫这白茫茫一片给吞没了，天地间就剩下了风雪的咆哮。
就在这当口，黑熊部落遭了灭顶之灾。他们世代居住在黑森林的黑风岭，到底没扛住这百年不遇的大雪。半夜里，只听山巅传来闷雷似的轰响，积蓄了多日的雪层如同挣脱束缚的白色巨兽，裹挟着雷霆万钧之势倾泻而下，瞬间就将山腰处的聚居地吞没。
新任族长寂在最后关头，只来得及发出震天的咆哮，惊醒了一部分睡在外围的族人。
他们连滚带爬地逃命，眼睁睁看着家园、储备的过冬粮、来不及逃出的亲人，被无尽的白色吞噬。
等天地重归死寂，逃出来的，只剩下二三十个带伤的族人，站在齐膝深的雪里，面对着一片平坦得令人心寒的雪原，欲哭无泪。家园没了，食物没了，希望，好像也跟着一起被埋在了那厚厚的雪层之下。
寒冷和绝望比风雪更刺骨。伤员在哀嚎，存活的人又冷又饿，瑟瑟发抖。在这绝境里，寂的脑海里，猛地闪过去年的画面——白狼部落一开始来换盐岩提纯盐的部落，听说如今不一样了，部落里暖和得很，冬天都能吃上绿菜。
当时他只当是闲话，没往心里去。可此刻，这话却像黑暗里唯一的光亮。盐，在哪个部落都是金贵东西。能制出上好盐的部落，必然有过人之处。主要离得近……
去白狼部落！这是他们眼下唯一可能活命的路！伤员撑不到更远的地方了。
求生的本能压过了往日的骄傲和新任族长的颜面。
他清点了一下残存的族人，咬紧牙关，辨认了一下方向，搀扶起伤势最重的同伴，深一脚浅一脚地，朝着记忆中白狼部落所在的山坳，开始了在齐腰深积雪中的艰难跋涉。
每一步，都耗尽了力气，也仿佛在践踏着他刚刚获得的族长尊严。
雪地上留下杂乱的足迹和断续的血痕，很快又被新的风雪掩盖。
“报——！” 哨塔上传来拉长的狼嚎，穿透风雪，带着急促的警示。
徐诺、雷和烈第一时间冲上了部落入口处的矮坡。当看清坡下那支在风雪中蹒跚挪动的队伍时，所有人都倒吸了一口凉气。
那是怎样凄惨的一群人啊！二三十个熊族兽人，个个衣衫褴褛，身上带着明显的伤痕和冻疮，相互搀扶着，在雪地里艰难前行。为首那个异常高大的身影——寂，左脸一道狰狞的新伤从眉骨直划到下颚，皮肉外翻，看着都疼，可他依旧用肩膀死死扛着一个几乎昏迷的同伴。
他们停在坡下，仰望着矮坡上严阵以待的狼族。寂推开搀扶他的手，独自向前迈了一步，身体因为脱力和寒冷微微晃动。
他抬起布满血丝的眼睛，望向被雷和烈护在中间的徐诺，那个据说让白狼部落焕然一新的雌性智者。
“白狼部落……” 他的声音嘶哑干裂，几乎被风雪声淹没，却用尽了最后的力气喊道，“黑熊部落……家园被雪埋了！活着的……都在这里！请求……收留！给条活路！”
话音落下，他身后那些伤痕累累的熊族人，眼中都流露出近乎卑微的祈求。寂的心像被巨石碾过。“黑熊部落……没了。” 这个认知如同冰锥，刺穿了他最后的坚持。
但他看着身边瑟瑟发抖、依靠着他的族人，一种更强大的责任感涌了上来——“但是，活着，比什么都重要”
他们选择了这里，赌上了最后的生机。
所有狼族人的目光，再一次，习惯性地聚焦到了徐诺身上。烈握紧了拳头，看向雷；雷则微微侧身，将决定的空间完全留给了徐诺。
徐诺看着坡下那些在风雪中瑟瑟发抖、却依旧保持着兽人最后尊严的身影，看着寂脸上那道皮肉翻卷的伤口，再看看身边族人们等待的眼神。她脑海中瞬间闪过木板上那些因为缺人而停滞的计划，但更强烈的，是一种物伤其类的悲悯和沉甸甸的责任。
她深吸一口冰冷的空气，踏步上前，清亮的声音斩钉截铁，压过了风雪的呼啸：
“雪崩是天灾！过去的摩擦，在生死面前，就此揭过！”
“白狼部落，可以收留你们！从今天起，有我们一口吃的，就绝饿不着你们！”
“但是，规矩，必须先立下！” 她目光锐利地扫过每一个熊族人的眼睛，“第一，入了部落，就是一家人！不许内斗，不许排挤！第二，伤愈之后，必须凭劳动换取食物和住所！部落不养闲人！第三，所有人，必须以兽神之名起誓，从此忠诚于白狼部落，永不背叛！”
寂几乎没有任何迟疑，拖着伤腿，重重单膝跪入冰冷的雪地中，举起右手，以兽神之名立下了最庄重的誓言。他身后，所有还能站立的熊族人，也纷纷跪下，低沉而坚定的誓言在风雪中汇聚，带着一种决绝的力量。
“好！” 徐诺心中一定，果断挥手，“从现在起，你们就是白狼部落的家人！抬伤员！进屋，上热炕！”
当寂和他的族人们被狼族战士搀扶着，真正踏入那道象征着安全与希望的部落围墙时，眼前的一切，让他们这些刚从地狱边缘爬回来的人，感受到了前所未有的震撼，以及一种近乎虚幻的踏实感。
遮风挡雪的屋子，不是记忆里零星破败的石头窝棚，而是一排排虽然粗糙，却明显用泥砖盖的、屋顶苦得厚实实的联排房屋！大雪压顶，房屋稳稳当当。
被人扶进大屋，一股均匀干燥的热浪瞬间包裹全身。寂惊愕地发现，热源来自那个巨大的泥土台子（火炕）。有人正往台子连接的灶坑里添加黑色东西（木炭），热量便源源不断散发出来。
灶台上的大陶罐里炖煮的食物散发着浓香，勾得人肚里馋虫直叫。
屋角码放整齐的鱼干、土蛋、块茎，显示着部落的富足。
大家递过来的温水、伤药、指引如厕……每一个细节都透着井然有序的关怀。
寂沉默地坐在滚烫的炕沿，捧着那碗救命的肉汤，小口吞咽。脸上的伤疤随着动作微微抽动。
他看着碗中晃动的倒影，那张带着新鲜疤痕、略显陌生的脸，仿佛在提醒他过去的终结。“活着就好，” 他在心里对自己说，“以后，这里就是家了。黑熊部落……会成为记忆，但活着的人，要往前走。”
他偷眼看向那个忙碌的、散发着光芒的雌性身影。
绝处逢生，本以为求得一角苟延已是万幸……
这份踏实，源自温暖，源自食物，更源自这种强大而有序的、对抗严冬的生存智慧。
寂将碗底最后一口汤喝尽，感受着暖流蔓延。
他知道，从誓言出口、放下过往称号的那一刻，他和他的族人，迎来了真正的新生。
而徐诺看着屋里新增的几十口子人，心里那块关于人力的石头，总算稍稍落了地。
虽然担子更重了，但希望，也更大了。