密道尽头豁然开朗，通向一片如梦似幻的鎏金沙漠——沙粒在午后阳光的照射下泛着细碎的金光，像有人把整片银河的碎星撒在了地上，
踩上去细软绵密，温热的触感从鞋底蔓延到脚踝，还能听到沙粒摩擦的“沙沙”轻响。
地面上错落生长着许多形态各异的仙人掌，最高的那棵快有两人高，肥厚的翠绿色茎干上布满密密麻麻的淡黄色尖刺，
刺尖还泛着微光，顶端绽放的花朵像被打翻的彩虹糖罐——粉的娇嫩、黄的明艳、紫的深邃，花瓣边缘带着细小的绒毛，在微风中轻轻晃动，晃得人眼晕。
林默和沙砾刚踉跄着跑出密道，沙砾脚下一滑，像踩了块香蕉皮似的，“哎哟”一声向后倒去，屁股结结实实摔在沙地上，疼得他龇牙咧嘴。
他揉着发红的屁股慢慢站起来，对着绊倒自己的半人高仙人掌气鼓鼓地叉腰大喊：
“你怎么不长眼睛啊！挡路就算了还敢绊我！”
没想到仙人掌突然晃了晃茎干，花盘跟着转了个圈，用清脆得像风铃碰撞的声音反驳：
“明明是你自己冒冒失失冲出来，踩我影子还怪我？要不是我扎根深，早被你踩歪了！”
林默和沙砾都惊得张大嘴巴，沙砾甚至忘了揉屁股，眼睛瞪得像铜铃，试探着伸手想去碰仙人掌的花瓣，指尖刚靠近就被尖刺扎得缩回来，还对着手指吹了吹。
会说话的仙人掌抖了抖身上的尖刺，发出“沙沙”的声响，花瓣也跟着晃了晃：
“别碰！我的刺有毒哦——当然，只是会让你痒三分钟啦，不会伤筋动骨。”
它顿了顿，花盘转向林默：
“我是这里的沙漠守护者，叫刺刺。你们身上怎么有机械神教的追踪信号？最近他们总来骚扰我们。”
林默蹲下来，尽量让语气平和，把楚河想利用利莫里亚水晶搞“容器计划”、自己被霜刃一路追杀的经过简单说了一遍。
刺刺听完，花盘瞬间气得歪到一边，茎干剧烈摇晃，尖刺都竖了起来：
“这群坏家伙！上次还拔了我好多同伴的刺去做机甲零件，害得它们现在还在恢复期！太过分了！你们放心，我帮你们教训他们！”
刺刺对着天空吹了一声尖锐的口哨，“咻——”的声音划破沙漠的宁静，刚落，周围的仙人掌们瞬间“活”了过来：
有的慢慢拔出扎根的须根，带着湿润的沙土，像迈开腿准备冲锋；
有的伸展着带刺的枝条，尖刺对准沙漠入口的方向；
还有的晃了晃花盘，抖落几片花瓣，像是在做战斗前的热身。
没过多久，霜刃的机械傀儡就“哐哐当当”追了上来，金属脚步声在空旷的沙漠里格外刺耳，扬起一路沙尘。
刺刺大喊一声：
“攻击！给他们点颜色看看，让他们知道沙漠守护者的厉害！”
仙人掌们立刻行动起来：高大的仙人掌猛地伸出半米长的尖刺，像长矛似的精准扎向傀儡关节处的缝隙；
圆滚滚的小仙人掌则像皮球一样快速滚过去，“嘭”地撞在傀儡腿上，把它们撞得东倒西歪；
还有的仙人掌抖落顶端的金灿灿花粉，花粉像细密的粉尘似的飘向傀儡——花粉一沾到金属表面，傀儡的电路立刻“滋滋”短路，冒出黑烟，胳膊腿不受控制地乱晃，最后“哐当”一声瘫在沙地上，再也动不了了。
沙砾看得眼花缭乱，兴奋得蹦跳着拍手，踮着脚揪起一棵巴掌大的小仙人掌，学着刺刺的样子挥舞着喊：
“冲啊！打倒这些机械大笨蛋！”
结果没抓稳，小仙人掌的尖刺直接扎进他的掌心。
“哇！好疼！”沙砾手一甩，小仙人掌“啪嗒”掉在沙地上，他捂着流血的手指直咧嘴，眼泪都在眼眶里打转。
林默赶紧从背包里掏出创可贴，蹲下来小心翼翼地帮他拔出尖刺，又用干净的纸巾擦了擦伤口，才把创可贴贴好。
刺刺看着沙砾的糗样，花盘颤巍巍的，花瓣都在抖动，像是在憋笑：
“你还是别捣乱啦，你这小身板还没我的尖刺结实，站在旁边给我们加油就好！”
沙砾不好意思地挠挠头，脸颊通红，乖乖退到林默身后，嘴里还小声嘀咕：
“下次我一定选个没刺的武器，比如薯片袋……”
霜刃见手下的傀儡们被仙人掌打得节节败退，气得太阳穴突突直跳，脸色铁青，干脆亲自上阵。
他的机械臂“咔嚓咔嚓”几声变形，弹出一把闪着寒光的巨大镰刀，刀刃上还冒着幽蓝色的电光，空气都被电离出淡淡的焦糊味。
他怒吼一声，朝着刺刺狠狠砍去，镰刀带着破空声劈向茎干。
刺刺毫不畏惧，身体突然像吹气球似的快速膨胀，转眼间比三人还高，原本肥厚的茎干变得坚硬如铁，表面泛着金属般的光泽，稳稳挡住了镰刀。
“哐当”一声脆响，火星四溅，镰刀砍在茎干上，只留下一道浅浅的白痕。
刺刺趁机用顶端最粗壮的尖刺猛地扎向霜刃的机甲，“噗嗤”一声，尖刺直接扎破机甲的装甲板，蓝色的能量液顺着装甲板往下滴，在沙地上汇成一小滩。
霜刃看着不断泄漏的能量液，知道大势已去，咬着牙骂了一句“可恶”，只好操控机甲转身，
带着剩下的两台还能勉强行动的傀儡狼狈地向沙漠深处逃窜，连掉在地上的激光枪都顾不上捡。
战斗结束后，刺刺慢慢恢复了原来的大小，茎干上的白痕也随着时间推移渐渐消失，仿佛从未出现过。
它晃了晃花盘，对着林默友好地说：
“前面三公里就是‘星尘驿站’，那里是火星上最热闹的星际中转站，有通往冥王星、金星的民用飞船，还有不少反抗军的人会在那里接头。
你们可以去那里找找离开火星的办法，还能顺便吃点星际美食补充体力，比如火星特色的‘沙虫肉串’和‘水晶果汁’。”
林默感激地点点头，和刺刺挥手告别：
“谢谢你，刺刺，以后我们会回来帮你们教训机械神教的！”
两人顶着午后毒辣的阳光往前走，汗水很快浸湿了衣服，脚步也渐渐变得沉重，走了大约一个小时，
终于看到了星尘驿站——那是一个由三艘废弃的大型运输飞船拼接而成的空间站，船身涂满了五颜六色的涂鸦，有咧嘴笑的外星人、举着激光枪的机甲战士，还有会飞的披萨。
外面停着许多各式各样的小型飞船，有的像胖乎乎的甲虫，有的像细长的火箭，还有的像展开翅膀的鸟儿。
空间站的招牌上用霓虹灯管弯成“星际美食城”四个大字，红、绿、蓝三色交替闪烁，格外醒目，门口还挂着串用废弃齿轮和水晶碎片做的风铃，风一吹就“叮铃哐当”响个不停，吸引着过往的旅人。