葬骨荒原的风沙似乎永无止息，卷着砾石和淡淡的血腥气，呜咽着掠过嶙峋的怪石。林夜小队处理完伏击者的尸体，并未找到更多能证明其身份的信物，只有那个代号“影枭”如同阴影般萦绕在众人心头。
“绕开主路，走‘蛇牙谷’那条废弃猎道。”林夜果断下令。蛇牙谷地势险峻，路径隐蔽，虽有些低阶妖兽盘踞，但比起可能存在的第二次伏击，风险要小得多。
众人毫无异议。经历古战场墟境的生死与共，以及方才默契的反伏击，林夜的威信在小队中已牢不可破。即便是新加入的韩闯和苏晓，也彻底融入了这个以林夜为核心的集体。
一路上，气氛凝重而警惕。李青和苏晓轮番前出侦查，韩闯负责清除队伍行进痕迹，赵康则时刻准备着防御符箓。林夜走在队伍中央，一边警惕四周，一边默默感受着体内即将质变的力量。
半步练气，气血与初生真元交融，循环不息。他能感觉到，那层通往真正修真殿堂的薄膜越来越薄，只差一个契机，便可彻底捅破。福地洞天内，“古战场”校场上的英灵虚影静静矗立，与他心意隐隐相连，随时可响应召唤。
蛇牙谷的路果然难行，藤蔓纠缠，怪石林立，偶尔有毒虫窜出，都被眼疾手快的苏晓或李青解决。花了比预想中更长的时间，直到天色渐暗，远处黑石城带着斑驳战火痕迹的城墙轮廓，才终于出现在地平线上。
看到城池，众人非但没有放松，反而更加警惕。城门口盘查的士卒似乎比往日多了不少，气氛隐隐透着一丝紧张。
“看来，司里也不平静。”李青低声道。
林夜点头：“直接回镇魔司，面见柳百户……不，恐怕得直接见赵副千户了。”
他们这一行，带回的情报太过惊人，已不是柳红鸢一个百户能完全处置的。
一行人压低斗篷，混在入城的人流中，接受盘查。镇魔司的令牌让他们顺利通行，但守门士卒审视的目光，依旧让林夜感觉到一丝异样。
进入城内，那种无形的紧张感更为明显。街道上的行人似乎比往日稀少，偶尔能看到巡城的士卒队伍步伐匆匆。
他们没有回各自的居所，径直赶往位于城西的镇魔司衙署。
衙署门口守卫森严，气氛肃杀。看到林夜一行人风尘仆仆、身上还带着战斗痕迹归来，守卫的士卒明显愣了一下，随即一人快速入内通传。
很快，一名身着总旗服饰、面容冷峻的陌生男子走了出来，目光锐利地扫过林夜几人。“林夜？”
“正是。”林夜抱拳。
“赵大人已知你们归来，命你独自即刻前往白虎堂禀报。其余人等，偏厅等候，不得随意走动。”总旗语气公事公办，不容置疑。
单独召见？韩闯、李青等人脸上都露出一丝担忧。
林夜却面色平静，点了点头：“遵命。”他回头看了队员们一眼，眼神示意他们安心，随即跟着那名总旗，大步走入衙署深处。
白虎堂，镇魔司黑石城分司副千户赵清风处理机要事务之所。堂内气氛凝重，赵清风端坐主位，面色沉肃。柳红鸢竟也在一旁，她依旧是一身红衣，但眉宇间带着一丝疲惫与冷厉，看到林夜进来，目光在他身上停留一瞬，微微颔首。
除了他们二人，堂内再无他人。
“卑职林夜，参见赵大人，柳大人！”林夜上前，抱拳行礼。
“免礼。”赵清风声音沉稳，目光如电，落在林夜身上，“林夜，你小队此行任务本是侦查落魂涧附属灵眼，为何逾期未归？如今方才返回，身上煞气如此之重，发生了何事？”
林夜深吸一口气，知道关键时刻到来。他没有任何添油加醋，也没有任何隐瞒，从如何根据洞天感应发现古战场墟境入口，到遭遇英灵残念并获得认可，再到发现幽冥祭坛、得知封印真相、破坏祭坛、无头战将献祭重封裂隙，最后到归途遭遇身份不明的伏击，原原本本，清晰扼要地叙述了一遍。
他只隐去了关于自身洞天核心秘密的细节，将其归结为某种特殊的感应能力和炼体功法带来的体质异变。
随着他的叙述，赵清风和柳红鸢的脸色越来越凝重。当听到“上古封印”、“幽冥道意图释放魔尊”、“无头战将及万载英灵献祭”时，即便是以赵清风的城府，也不禁动容，手指无意识地在座椅扶手上敲击着。柳红鸢更是握紧了拳头，眼中寒光闪烁。
而当林夜提到归途伏击，以及那个代号“影枭”时，赵清风敲击扶手的动作戛然而止，柳红鸢则猛地抬起头，与赵清风对视一眼，两人眼中都露出了“果然如此”的神色。
“……卑职所述，句句属实。此乃从祭坛附近取得的残留魔气结晶，以及记录部分古老符文的拓片，可为佐证。”林夜从怀中实则是从洞天取出几块漆黑的水晶碎片和几张兽皮拓片，呈了上去。
赵清风接过，仔细感知了一下魔气结晶，又看了看那些与现今体系迥异的古老符文，脸色阴沉如水。他沉默片刻，看向柳红鸢：“红鸢，你那边排查得如何？”
柳红鸢上前一步，声音带着冷意：“回大人，根据林夜小队上次任务后传回的内鬼线索，以及这几日的秘密排查，目标已基本锁定在三人之间。其中一人，行动轨迹与林夜所述伏击发生的时间、地点，有重大重合嫌疑！而且，此人曾多次不经手续调阅过林夜小队的任务档案，包括此次落魂涧任务！”
“是谁？”赵清风的声音不高，却带着一股无形的压力。
柳红鸢红唇轻启，吐出一个名字：“后勤司，主事，吴千。”
吴千？林夜脑海中立刻浮现出一个总是笑眯眯、身材微胖、负责功勋兑换和物资调拨的中年人形象。此人看起来八面玲珑，人缘似乎不错，竟然是内鬼“影枭”？或者至少是其中之一？
“证据确凿吗？”赵清风追问。
“间接证据链已形成，但缺乏直接铁证。此人极为狡猾，行事谨慎，所有可疑联络都通过无法追踪的暗桩或一次性法器。”柳红鸢道，“不过，若将林夜带回的情报与他关联，动机和嫌疑便足够大了。他完全有能力利用职务之便，泄露任务详情，调动资源进行伏击。”
赵清风缓缓站起身，在堂内踱了几步，最终停下，目光如刀：“不能再等了。此獠潜伏日久，不知泄露了多少机密，必须立刻拿下！红鸢！”
“卑职在！”
“本官命你，即刻带领甲字营亲卫，秘密控制后勤司，逮捕吴千！若遇抵抗，格杀勿论！记住，要快，要隐秘，在他销毁证据或得到风声前动手！”
“遵命！”柳红鸢眼中厉色一闪，抱拳领命，转身便大步流星离去，红色披风在空中划出一道决绝的弧线。
柳红鸢离开后，赵清风的目光再次落到林夜身上，眼神复杂，有欣赏，有凝重，也有一丝不易察觉的考量。
“林夜，你此次立下的功劳，远超想象。不仅破坏了幽冥道关键节点，挫败其惊天阴谋，更带回了关乎此界存亡的上古秘辛……而且，你竟能在如此险境中突破自身，半步练气，煞气淬骨，着实令人惊叹。”
他走到林夜面前，拍了拍他的肩膀：“你放心，功劳簿上，少不了你和你小队的一份。至于伏击之事，司内定会给你一个交代！”
“谢大人！”林夜沉声道。
“不过，”赵清风话锋一转，语气严肃，“关于上古封印与古战场墟境之事，关系太大，在我禀明千户大人乃至朝廷与仙门高层之前，需绝对保密，仅限于今日堂内三人知晓，明白吗？”
“卑职明白！”林夜自然知晓轻重。
“很好。”赵清风点点头，“你且先回去休息，安抚好你的队员。近期不要离开黑石城，随时等候召见。关于你的擢升和赏赐，待此事稍定，便会下达。”
“是！”
林夜行礼告退，走出白虎堂时，能感觉到背后赵清风那深沉的目光一直注视着自己。
当他回到偏厅，等待的韩闯、李青等人立刻围了上来。
“头儿，没事吧？”
林夜看着队员们关切的眼神，摇了摇头：“没事。赵大人已下令，柳大人亲自带队，去抓内鬼了。”
众人闻言，皆是一震，随即露出振奋之色。
“走，先回去。”林夜没有多说，带着小队离开了镇魔司衙署。
就在他们离开后不久，镇魔司内部，一场无声的风暴骤然掀起。甲字营的精锐在柳红鸢的带领下，如同暗夜中的利刃，直扑后勤司所在区域。
然而，当柳红鸢带人撞开吴千办公房的门时，里面却空无一人！桌案上茶水尚温，一些重要的文书账簿已被销毁，只剩下灰烬。窗户大开，窗外对着的是一条僻静的小巷。
柳红鸢脸色瞬间冰寒。
“搜！他跑不远！封锁所有城门！严查出城人员！”
命令迅速传达下去，整个黑石城镇魔司的力量被调动起来，如同一张无形的大网撒开。
消息很快传到赵清风耳中，他站在白虎堂窗前，望着窗外渐沉的暮色，眼神幽深。
“影枭……吴千……看来，这黑石城的水，比我想象的还要深。背后，到底还藏着谁？”
他喃喃自语，手指轻轻敲打着窗棂。
而此刻，林夜正带着小队回到他们在巡妖使区域的居所。他并不知道吴千提前逃脱的消息，但心中那根弦却并未放松。
内鬼虽然浮出水面，但似乎并未被一举擒获。这意味着，潜在的威胁依然存在。而且，经过此事，他林夜的名字，恐怕已经彻底进入了某些大人物的视野，以及……暗处敌人的必杀名单。
他感受着体内澎湃欲出的力量，眼神坚定。无论如何，提升实力，永远是应对一切风波的根本。
“练气期……”他轻声自语，关上了房门，决定即刻闭关，冲击那最后的瓶颈。
黑石城的夜，注定不会平静。