第13章 《夜巡初试啼声》
夜色如墨，将花溪村温柔地包裹，同时也掩盖了白日里涌动的暗流。村中大多灯火已熄，唯有虫鸣与偶尔的犬吠，点缀着这山野间的寂静。然而，在这片静谧之下，陈巧儿的心里却绷着一根弦，一丝现代灵魂带来的警觉，让她无法像旁人那般安然入睡。她侧耳倾听，窗外只有风声掠过树梢的沙沙声，但她总觉得，那风里似乎掺杂了别样的动静——一种刻意放轻、却又因笨拙而露出破绽的脚步声。
“巧儿？”身旁的花七姑并未深睡，她感受到陈巧儿身体的紧绷，低声轻唤，语气里带着关切与一丝不易察觉的紧张。自李员外提亲后，她们的夜晚便再难真正安宁。
“嘘……”陈巧儿示意她噤声，手指轻轻指了指窗外，“你听。”
两人屏息凝神。果然，那细微的、窸窸窣窣的声响再次传来，绝非野猫或獾子弄出的动静，更像是有人蹑手蹑脚地在院墙外徘徊。
花七姑的脸色在朦胧的夜色中白了白，手下意识地攥紧了薄被。恐惧是真实的，但更多的是一种被侵犯领地的愤怒。“他们……真的敢夜闯民宅？”
“利诱不成，威逼自然升级。夜探虚实，甚至想搞些小破坏，吓唬我们，是常见的伎俩。”陈巧儿的声音压得极低，带着一种冷静的剖析，这是她现代思维里的风险评估模式在运作。她轻轻坐起身，“看来，我们前几天布下的‘小礼物’，今晚能迎来第一批客人了。”
墙外，两个黑影正鬼鬼祟祟地贴着土墙移动。他们是李员外家丁里最游手好闲的两个，一个叫癞头三，一个叫歪嘴李，平日里欺软怕硬，这次被王管家许了几文钱，派来吓唬一下花家，最好能往院里扔些污秽之物，败坏一下名声，让花家知道厉害。
“妈的，这穷酸地方，狗都不爱来。”癞头三低声抱怨，一边笨拙地试图寻找能下脚的地方，想攀上那并不高的院墙。
“少废话，办完事拿钱去买酒喝。”歪嘴李催促道，他手里拎着个小布袋，里面不知装了些什么臭烘烘的东西。
癞头三看准一处墙根，似乎有堆垒的石头可供垫脚。他嘿嘿一笑，一脚踩了上去——“哎哟！”
一声压抑的痛呼！他踩中的根本不是结实的石头，而是陈巧儿用藤蔓巧妙覆盖的一个浅坑，坑底放着几颗尖锐的碎瓦片。虽然他穿着布鞋，但那猝不及防的刺痛也让他猛地缩脚，身体失去平衡，差点摔个屁股墩儿。
“怎么了？”歪嘴李忙问。
“硌……硌死老子了！”癞头三又痛又恼，不敢大声，只能龇牙咧嘴地甩着脚。
“真没用！”歪嘴李不屑地嗤了一声，自己摸索着向前，伸手想去扒墙头。他记得这边墙边有棵老槐树，枝桠靠近院墙，或许可以借力。
他的手刚摸到粗糙的树皮，试图去寻找枝干，突然感觉手腕一紧，像是被什么细韧的东西缠住了！还没等他反应过来，那东西猛地向上弹缩，一股巧劲传来，竟将他的胳膊向上拽了一下，虽然力度不大，却吓了他一大跳！
“啥玩意儿？！”歪嘴李慌忙缩手，黑暗中看不清，只感觉手腕火辣辣的，像是被细绳勒过。那是陈巧儿设置的简易绊索触发装置，利用弯曲的树枝弹性，一旦触碰，就会弹起束缚或惊吓来人。
屋内，陈巧儿和花七姑借着微弱的光线，透过窗缝看到了院墙外那两个黑影笨拙狼狈的模样。花七姑原本紧张的心情，此刻竟生出几分荒谬的笑意，她连忙用手捂住嘴，生怕笑出声来。陈巧儿嘴角也勾起一丝冷冽的弧度，眼神锐利如夜行的猫。
“蠢货。”她低声评价。
墙外的两人又惊又怒，觉得邪门。癞头三不死心，觉得可能是意外，骂骂咧咧地再次尝试，这次他小心了许多，试图从另一个方向靠近院门。
院门看似简陋，却暗藏玄机。陈巧儿在门闩上方，用鱼线和细小铃铛设置了一个极轻微的报警装置。癞头三的手刚碰到门板，试图推动探查虚实——
“叮铃……”
一声极其轻微、但在万籁俱寂的夜里却清晰无比的铃铛声骤然响起！
这声音不仅吓了癞头三和歪嘴李一跳，更是让屋内的陈巧儿眼神一凛。
“他们碰到正门的铃铛了。”陈巧儿低语，语气变得严肃起来，“不能让他们再试探下去。”她知道，这些小伎俩只能阻挡一时，若让对方察觉只是虚惊一场，恐怕会更加肆无忌惮。
她脑中飞速运转，一个念头瞬间形成。她轻轻握了握花七姑的手：“七姑，帮我个忙。你去西屋窗边，弄出点动静，比如咳嗽一声，或者轻轻敲下窗棂。”
花七姑立刻明白了她的意图——声东击西。她点点头，悄无声息地滑下炕，摸索着走向西屋。
与此同时，陈巧儿迅速从炕席下摸出一个小纸包和一根短短的空心竹管。这是她这些天利用收集到的材料偷偷制作的“简易刺激物”——纸包里是磨细的干辣椒混合了捣碎的痒痒草（一种当地常见植物，汁液沾皮肤会奇痒）粉末。竹管则是吹射工具，威力不大，射程也近，但足以在近距离制造麻烦。
墙外，癞头三和歪嘴李正被那声铃响吓得僵在原地，屏息凝神地听着院内的动静，疑神疑鬼，不敢再动。
就在这时，西屋方向突然传来一声轻微的咳嗽，像是有人在睡梦中被惊醒，又努力压抑着。
两个家丁顿时一惊，注意力立刻被吸引过去，下意识地扭头望向西边，身体也不自觉地侧转，将背部暴露给了陈巧儿所在的主屋方向。
机会！
陈巧儿毫不犹豫地将纸包里的粉末倒入竹管一端，对准窗外那两个朦胧黑影的背部方向，鼓起腮帮，用力一吹！
“噗——”
一声轻不可闻的气流声响起。细微的粉末被吹出，弥漫在空气中，随着夜风，精准地扑向癞头三和歪嘴李的后颈和裸露的手腕。
“咳！啥东西？” “阿嚏！迷眼睛了！”
两人顿时觉得脖子和脸上像是沾上了一层刺挠的粉尘，接着一股辛辣刺激的气味直冲鼻腔，连打了好几个喷嚏！更难受的是，被粉末沾到的皮肤开始发起热来，并且泛起一阵阵难以忍受的刺痒！
“哎哟！痒死我了！” “嘶……这什么鬼东西？！我的眼睛！”
两人再也顾不得隐蔽，手忙脚乱地想去抓挠颈部和脸颊，越抓越痒，难受得原地跺脚，丑态百出。那袋准备用来使坏的污物也掉在了地上。
屋内的花七姑已经悄悄返回，看到窗外两人滑稽又狼狈的痛苦模样，忍不住再次掩口，肩膀微微抖动，这一次是彻底放下了恐惧，只觉得无比解气。
陈巧儿冷静地看着，低声道：“辣椒粉混合痒痒草，够他们难受一阵子了。这痒感会持续小半个时辰，而且越抓越痒。”
癞头三和歪嘴李此刻已是魂飞魄散。他们觉得这花家院子邪门至极，处处是陷阱，还有不知道从哪里来的“毒粉”，再加上刚才西屋那声诡异的咳嗽……莫非这花家真有什么山野精怪或者高人庇护？
迷信和恐惧瞬间攫住了他们。
“有鬼啊！快跑！”癞头三首先崩溃，也顾不上痒了，惨叫一声，扭头就跑，因为慌乱还被地上的土坷垃绊了一跤，摔了个狗吃屎，又慌忙爬起，屁滚尿流地逃窜。
歪嘴李也是胆寒欲裂，紧随其后，一边跑一边拼命抓挠着脖子和脸，痒得他嗷嗷直叫，眼泪鼻涕横流。两人如同丧家之犬，瞬间就消失在了浓重的夜色里，只留下一串仓惶的脚步声和逐渐远去的哀嚎。
小院外重归寂静，仿佛刚才的闹剧从未发生。只有空气中残留的一丝辛辣气味，证明着方才的一切并非幻觉。
危机暂时解除。花七姑长长地舒了一口气，身体放松下来，才发现手心全是冷汗。她看向陈巧儿，眼中充满了惊叹、依赖与难以言喻的柔情。
“巧儿，你……你真是太厉害了！”她轻声说道，声音因激动而微微发颤，“那些小机关，还有那粉末……你何时准备的？我竟都不知道。”
陈巧儿微微一笑，握住她微凉的手，拉到炕边坐下：“都是一些小玩意儿，利用身边能找到的东西做的。原理很简单，对付这些蠢货足够了。”她语气轻松，但眼神却依旧凝重，“不过，今晚只是开始。他们吃了亏，下次再来，恐怕就不会这么简单了。”
月光透过窗纸，洒在两人依偎的身影上。经历了共同的“战斗”，她们之间的纽带似乎更加紧密不可分。
花七姑将头轻轻靠在陈巧儿肩上，低声道：“我不怕。只要和你在一起，再难也不怕。”她的信任毫无保留。
陈巧儿心中暖流涌动，但理智告诉她不能放松。她沉吟片刻，道：“李员外不会善罢甘休。这些机关能防小人，防不了真正的强权和诡计。我们得加快准备了。”
她望向窗外无边的黑夜，目光似乎穿透了重重山峦，看向了更远也更未知的未来。
“而且，”陈巧儿的声音压得更低，带着一丝疑虑，“七姑，你觉不觉得，刚才他们逃跑时喊的‘有鬼’……除了我们的布置，会不会真的……有什么别的‘东西’在附近？我总觉得，刚才吹出粉末之后，那边的竹林里，好像有极轻的动静，不像风声……”
花七姑闻言，身体微微一僵，也下意识地望向窗外漆黑的竹林。那里一片寂静，深不见底。
陈巧儿的话，像一颗投入平静湖面的石子，在她心中漾开层层不安的涟漪。刚才的一切，真的全是她们的计策生效吗？那片黑暗中，是否真的有一双甚至几双她们未曾察觉的眼睛，在静静地注视着这一切？
夜，更深了。山雨欲来的气息，仿佛更加浓郁了。