第76章《 公堂暗潮生》
陈巧儿被那冰凉沉重的锁链猛地一扯，踉跄着跌入县衙那高深门槛内的阴影中，身后沉重的大门“哐当”一声闭合，隔绝了外面七姑撕心裂肺的哭喊和乡亲们模糊的喧哗。一股混合着陈旧木材、尘土和隐隐血腥味的阴冷气息扑面而来，让她现代的灵魂骤然缩紧——这绝非模拟庭审，而是真正决定她生死荣辱，甚至可能暗藏无数肮脏伎俩的虎狼之地。
阴冷，潮湿。
这是陈巧儿被两名衙役粗暴地推搡着，跪在坚硬石板地上的第一感觉。冰冷的气息透过单薄的粗布裤子直刺膝盖，让她忍不住打了个寒颤。
堂上悬着“明镜高悬”的匾额，金漆有些剥落，在昏暗的光线下显得模糊而讽刺。两旁手持水火棍的衙役低垂着眼，面容模糊在阴影里，如同泥塑的木偶，只有那偶尔转动一下的眼珠，泄露出几分活人的气息，却更添森然。
堂下，除了她，还跪着几个瑟瑟发抖的村民，显然是李员外找来作证的“苦主”或“目击者”。她甚至不用细看，就能感受到他们身上散发出的恐惧和被迫。
主位之上，县令孙大人约莫四十岁年纪，面皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟。他并未看堂下众人，只是慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，动作优雅，却带着一种居高临下的漠然。那细微的瓷器碰撞声，在寂静的大堂里被无限放大，敲击在每个人的心上，制造着无形的压力。
陈巧儿的心沉了下去。这种做派，她在现代影视剧里见过太多，往往是官僚主义、漠视民瘼的典型表现。真正的清官，岂会如此故弄玄虚？
她的目光飞快扫过县令下首。左侧坐着一位师爷，干瘦精明，指尖蘸墨，随时准备记录。右侧，则是一个她意想不到的人——李员外！
他并未穿官服，只是一身富家翁的锦缎常服，肥胖的身体将宽大的太师椅塞得满满当当。他一手轻轻抚摸着微凸的肚腩，脸上带着一丝若有若无的笑意，正与身旁一个书吏模样的人低声交谈着什么，神态轻松自如，仿佛这里不是森严的公堂，而是他家的后花园。
陈巧儿瞬间明白了。这哪里是升堂问案？这分明是一场精心编排好的戏！李员外能如此堂而皇之地坐在堂上，其与县令的勾结已昭然若揭，连最后一点遮掩的遮羞布都不要了。所谓的“传唤问话”，恐怕从一开始目标就极其明确——将她定罪，彻底扫清他强占七姑的障碍！
“啪！”
惊堂木骤然响起，声音刺耳，震得房梁上的灰尘似乎都簌簌落下。
“下跪者可是陈家沟猎户陈六……呃，陈巧儿？”孙县令终于放下茶盏，拿起案上一张纸，慢悠悠地开口，声音带着一种拿腔拿调的慵懒，念到她那个现代名字时，还刻意顿了一下，流露出明显的轻蔑。
“民女正是陈巧儿。”陈巧儿压下心头翻涌的怒火和寒意，尽量让声音保持平稳。她知道，在这种地方，任何情绪失控都可能被对方抓住把柄。
“嗯。”孙县令耷拉着眼皮，手指在状纸上点了点，“现有乡绅李员外，并多名乡民联名具告，言你身负‘妖异’，行‘蛊惑’之事，以奇技淫巧乱人心智，更兼行为不端，诱拐良家女子花七姑，致其忤逆尊长，败坏乡里风气。对此，你有何话说？”
一番话扣下来，全是莫须有的重罪！尤其“妖异”、“蛊惑”二字，在古代乡村，几乎是能直接把人架上火堆的罪名。
陈巧儿深吸一口气，脑中飞速运转。直接否认？对方必有后手。痛哭喊冤？只会让他们更得意。
她抬起头，目光清澈，看向县令，语气却带着一丝恰到好处的困惑：“回大人话，民女愚钝，实在不明诸位乡邻所言‘妖异’、‘蛊惑’为何物？民女自幼长于陈家沟，左邻右舍皆可作证，不过是近日伤愈后，因家中生计艰难，偶有些改善狩猎、补贴家用的笨想法，如何就成了‘妖异’？至于七姑妹妹，”她顿了顿，声音坚定了几分，“我们自幼一同长大，情同姐妹，相互帮扶乃是常情，何来‘诱拐’一说？恳请大人明察，莫要听信一面之词。”
她巧妙地将“妖术”定义为“笨想法”，将“诱拐”定义为“姐妹互助”，试图将事情的性质拉回到普通人际纠纷和生计努力的层面，淡化那可怕的迷信色彩。
“巧言令色！”李员外冷哼一声，声音不大，却足以让堂上所有人都听见，“你那改进的猎弓，省力的吊杆，闻所未闻，见所未见，不是妖术是什么？寻常猎户，岂能想出此等物事？分明是山精野鬼附体，或是得了什么邪门传承！”
他话音一落，旁边跪着的几个村民立刻磕头如捣蒜，纷纷附和： “大人明鉴！小民亲眼所见，那弓邪门得很，能射得极远！” “是啊大人，她伤好后就像变了个人，说话做事都怪得很！” “花家七姑娘就是被她迷了心窍，连李员外这样的好亲事都不要了！”
这些指控空洞无力，全无实证，但在这种环境下，众口铄金，积灰销骨。
陈巧儿心中冷笑，面上却更显坦然：“大人，李员外和诸位乡邻所言，实在令民女惶恐。猎弓不过是加了个省力的绳圈，吊杆用了杠杆原理，此乃天地间自然存在的道理，怎就成了妖术？若按此说，那使用水车灌溉、利用滑轮起重的工匠师傅，岂不个个都是妖人？民女所为，不过是见得多了，想的多了些，若这也算罪过，民女无话可说。”
她再次尝试将问题引向“知识”和“技巧”，而非虚无缥缈的“妖异”。
孙县令微微皱起了眉，似乎觉得这村妇比想象中难缠。他瞥了李员外一眼。
李员外肥胖的脸上笑容不变，眼中却闪过一丝阴鸷。他微微侧头，对身旁的书吏使了个眼色。
那书吏立刻上前一步，拱手道：“大人，空口无凭。既然陈氏女自称所用乃寻常技巧，而非妖术，何不当堂演示一番？也好让我等开开眼界，辨明真伪。若真是技巧，自然无妨。若是……”他拖长了语调，意味深长。
“准！”孙县令立刻接口，仿佛早就等着这一刻，“陈巧儿，你便当场制作一件你那‘省力吊杆’或类似机巧之物。所需材料，可让衙役去取。”
陈巧儿心中一凛！陷阱在这里等着她！
公堂之上，众目睽睽，时间紧迫，她心神不宁，如何能完美复现那些需要耐心和精准度的小制作？即便做出来，对方也大可一口咬定是“妖法”，或者说她故意藏拙，不肯显露“真本事”。更可怕的是，如果她做不出，或者做得粗糙，那就坐实了“妖术”需要特定条件才能施展，或者她心虚！
这是阳谋！无论她做与不做，做好做坏，对方都有说辞将她推向“妖异”的深渊！
她感到后背渗出冷汗。现代思维告诉她这是荒谬的，但古代的权力和愚昧交织成的罗网，正冰冷的收紧。
“大人，”陈巧儿强迫自己冷静，“民女那些小玩意儿，不过是山野求生不得已而为之，粗糙简陋，登不得大雅之堂。且制作需时，工具材料也不凑手，恐怕……”
“哼！我看你是心虚了！”李员外猛地一拍扶手，厉声道，“大人！此女分明是借口推脱！她那妖术必是见不得光，或是需要特定时辰、咒语方能施展！此等邪祟，留在乡里必是祸害！应即刻收押，细细拷问！”
“大人明鉴！”那几个村民又跟着起哄。
形势急转直下！
孙县令脸上露出“果然如此”的表情，惊堂木再响：“陈巧儿！本官给你机会自证，你却推三阻四，分明是心中有鬼！看来不动大刑，你是不会招认了！”
“来人！”他拖长了声音，带着一种猫捉老鼠般的残忍快意。
两侧衙役手中的水火棍重重顿在地上，发出沉闷的“咚”声，齐声低吼：“威——武——”
森然杀气瞬间弥漫开来。那冰冷的刑具仿佛已经贴上了皮肤，陈巧儿的牙齿忍不住开始打颤。她穿越以来，第一次如此清晰地感受到死亡的威胁和肉体即将被摧残的恐惧。现代的法律观念、人权意识在此刻苍白得可笑。
难道就要折在这里？用这种荒谬的罪名？
就在她几乎绝望，脑中疯狂思索对策却一片混乱之际——
“报——！！！”
堂外突然传来一声急促嘹亮的传报声，伴随着凌乱而有力的脚步声，由远及近，迅速打破了公堂内凝滞而恐怖的气氛！
一名身着驿卒服饰、风尘仆仆的汉子不顾衙役的阻拦，竟直接冲到了大堂门口，单膝跪地，双手高高举起一封插着羽毛的信函，气喘吁吁却声音洪亮：
“报！县令大人！八百里加急！沂州府转京中工部钧令！！！”
工部？京中的命令？还是八百里加急？
所有人都愣住了。孙县令正准备扔下的签子停在了半空，脸上的威严凝固了。李员外抚着肚皮的手停了下来，笑容僵在脸上，小眼睛里闪过一丝惊疑不定。师爷也停下了笔，愕然抬头。
公堂之上那针对陈巧儿的逼人杀气，被这突如其来的意外骤然打断、冲散。
陈巧儿跪在冰冷的地上，心脏狂跳，看着那封代表着遥远京城和最高权力机构的羽毛信，脑子里同样一片空白。
工部？为什么是工部？这和她，一个山村猎户，有什么关系？
那驿卒的声音还在回荡，每一个字都像锤子敲在每个人的心上： “钧令所述：着令沂蒙各县，即刻寻访境内精通机巧制造之匠人，尤其擅农具、兵器改良者！限期内举荐入京，不得有误！！违令者严惩不贷！！！”
寻访……精通机巧制造之匠人？
陈巧儿猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光彩！
她下意识地看向堂上。孙县令的脸色变得极其精彩，惊愕、疑惑，还有一丝不易察觉的惶恐。他下意识地看向了下首的李员外。李员外那张胖脸已经彻底失去了从容，嘴巴微张，眼神里充满了错愕和措手不及。
寻找匠人的命令，早不来晚不来，偏偏在他要给一个“施展妖术机巧”的村妇定罪的时候，以这种最高级别的传递方式，送到了公堂之上！
这简直是……绝妙的讽刺！
陈巧儿感到一股劫后余生的虚脱感涌上，但更多的是一种巨大的、无法言喻的荒谬感和抓住一线生机的激动！
她的目光再次扫过堂上“明镜高悬”的匾额，扫过脸色铁青的县令和惊慌的李员外，最后落在那封羽毛信上。
工部的钧令……这会是转机吗？是巧合，还是……
她不敢深想下去，但原本冰冷的血液，似乎又开始重新流动，带来一丝微弱的暖意和巨大的、悬而未决的疑问。
这突如其来的京中钧令，究竟会将她的命运，引向何方？