养心殿的灯火在深冬的寒夜里显得格外明亮，将殿内两人的身影拉长，投在明黄色的帷幕上。雍正手中摩挲着那枚乌木腰牌的拓样，眉头紧锁；舒兰则坐在一旁的案几前，面前摊开着三份来自不同渠道的密报，手中炭笔在一张素笺上勾画着旁人看不懂的图表。
“西南土司、江南落星渡、京城裱画店……”舒兰低声自语，笔尖在三个名词间划出连线，“看似分散，实则必然有同一根线在牵引。”
雍正抬眼看她：“皇后看出什么了？”
舒兰将素笺推到他面前，炭笔轻点：“皇上您看，这三处虽分处天南地北，但时间线上却严丝合缝。西南腰牌出现在京城，是在葛天工死后第七日；落星渡的异常活动，始于去年冬至前后；而裱画店接收那批‘染料’，恰是在钦天监推算的‘凶兆’时段公布之后。”
她顿了顿，眼神锐利：“这不是各自为战，这是一个完整的、环环相扣的计划。西南提供部分武力或特殊资源，江南负责制造‘天象异变’的现场，京城则准备在关键时刻散播舆论——他们要在同一时间，从天命、地理、人心三个层面，对皇上的统治发起总攻。”
雍正盯着那张简图，眼中寒光乍现：“好大的手笔！朕倒要看看，他们怎么把这出戏唱圆了！”
话音未落，苏培盛轻手轻脚地进来，手中托着一个密封的铜匣：“皇上，粘杆处江南急报，李卫大人八百里加急呈送。”
“呈上来。”
雍正拆开铜匣，取出厚厚一叠密报。舒兰起身走到他身侧，两人并肩看去。烛火跳动，映照着纸页上李卫那熟悉的、略带潦草却力透纸背的字迹。
密报分为三部分。
第一部分是关于“落星渡”的最新探查结果。李卫手下最得力的两个暗探，化装成采菱人，冒险在夜间潜入落星渡核心区域。他们在废弃码头后的山坳里，发现了一处新近平整过的场地，地面有规律地埋设着数十个精铁打造的基座，排列成奇怪的星图状。更诡异的是，在山壁隐蔽处，找到一个被草帘遮盖的洞口，洞内堆放着大量打磨光滑的铜镜和琉璃片，以及几套复杂的齿轮传动装置。
“这绝非寻常祭祀或集会所用。”李卫在密报中写道，“臣请教过随行的工部老匠人，据其推测，这些铜镜与齿轮若配合得当，可在特定角度反射月光或火光，于水面或半空中形成特定形状的光影。若在云雾天气，远远望去，确有几分‘天现异象’之效。”
第二部分，则是关于那股“第三方势力”的底细。经过近一个月的跟踪、试探甚至一次“意外”的冲突，李卫终于摸清，这股人马并非“明镜会”同伙，而是江南本地一个号称“漕帮”的江湖组织。其首领姓杜，原是漕运上的把头，因不满“明镜会”近年来挤压他们在漕运私货上的利益，更觊觎“明镜会”聚敛的巨额财富，故一直暗中监视，打算在“明镜会”大事将成、最为松懈之时，黑吃黑，夺财宝，占码头。
“这个杜把头，倒是个识时务的。”李卫在密报末尾附言，“经秘密接触，他已愿为朝廷效力，将功折罪。条件是事成后，朝廷对其过往走私行为不予追究，并允许其帮派在官府监管下，承接部分合法漕运辅助业务。”
第三部分，也是最重要的一部分——李卫根据多方线索汇总，结合那名被策反的“明镜会”中层管事的供词，终于锁定了“明镜会”在江南的最高负责人：一个名叫“沈世钧”的人。此人表面身份是苏州府的一位致仕富商，乐善好施，在士林中颇有声望。实际上，他正是前明某位藩王的后裔，化名潜伏数十载，暗中经营，是“明镜会”在江南乃至整个东南地区的总舵主。
“沈世钧计划于二月初二‘龙抬头’之夜，亲赴落星渡，主持所谓的‘迎星大典’。”李卫写道，“届时，江南地区‘明镜会’核心成员、部分被裹挟的地方士绅、以及西南来的‘贵客’，都将齐聚。臣已布下天罗地网，只待其现身，便可一网打尽。”
雍正看完，将密报递给舒兰，自己则起身在殿内踱步。靴底踩在金砖上，发出沉稳的声响。
“二月初二……龙抬头……”雍正停步，望向窗外漆黑的夜空，“还真是会选日子。借着节庆人多眼杂，又暗合‘潜龙出水’的谶语。”
舒兰快速浏览完密报，眼中闪过思索的光芒：“皇上，李卫那边已是万事俱备。现在关键是京城这边，裱画店那条线，以及……他们到底准备用什么方式，在何时何地，将那些伪造的‘神谕’散播出去，才能造成最大影响？”
她走到御案旁，抽出近日粘杆处对裱画店的监视记录，一页页翻看：“从记录看，那老板近日异常忙碌，频繁接待‘客人’，但成品画作并未运出。他们一定在等一个最佳的时机，一个能让这些画作‘恰逢其会’地出现在最该出现的地方，被最该看到的人看到。”
雍正走回御案后坐下，手指轻敲桌面：“上元节宫宴，宗室王公、文武百官、外藩使节齐聚，宫门守卫虽严，但人员繁杂。若是那时……”
“不，”舒兰摇头，思维飞速运转，“上元节虽重要，但皇上您想，若是在宫宴上发现‘反画’，第一时间便会被控制，传播范围有限。他们要的是轰动，是恐慌，是让消息如同野火般瞬间燎原，捂都捂不住。”她忽然抬起头，眼中闪过一丝明悟，“除非……不是在宴会上，而是在宴会前后，在京城最热闹、人流最密集的地方，同时、多点爆发！比如，灯市、酒楼、戏园、甚至是……贡院门口！”
雍正瞳孔微缩：“同时爆发？他们有那么多人手？”
“不需要太多人手，”舒兰拿起炭笔，在纸上画着，“只需提前将画作分藏于京城各处，设定好机关或委托不知情的市井之徒，在约定时辰统一‘发现’并‘惊呼’即可。届时满城哗然，真假难辨，消息会以最快的速度传入参加宫宴的官员耳中，甚至……传入皇宫。”
殿内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
“好一招遍地开花，”雍正冷笑，“若真让他们得逞，即便朕立刻镇压，谣言也已传出，人心浮动，他们再配合江南的‘天象’和西南的‘异动’，这盆脏水，朕还真不好洗清。”
“所以我们必须抢先一步，”舒兰语气坚定，“在他们发动之前，掌控所有画作，控制所有关键节点，并将计就计，给他们来一个‘惊喜’。”
“如何将计就计？”雍正看向她，目光中带着询问与信任。
舒兰微微一笑，那笑容里带着几分属于现代职场精英的狡黠与自信：“他们想用假画制造恐慌，我们便用‘真迹’破除迷信。皇上，可还记得臣妾提过的‘反制道具’？”
雍正挑眉。
“粘杆处能人异士不少，既有人能仿画，自然也有人能……改画。”舒兰压低声音，将自己的想法娓娓道来，“我们不妨让那裱画店老板‘顺利’完成他的作品。但在最后关头，让我们的人，用特殊手法，在那‘前朝太祖神谕’的边角或暗处，添上点东西——比如，一行小字，或一个隐蔽的标记，指向其伪造的身份，或暗示其背后的阴谋。”
她越说思路越清晰：“然后，在他们准备散播的前一刻，由我们的人‘偶然’发现并‘揭露’画作上的破绽。届时，私藏、伪造‘前朝神谕’的罪名，将反扣在散播者头上。我们再适时公布‘明镜会’的部分罪行与阴谋，舆论便会彻底倒向我们。这叫做……用敌人的箭，射敌人的靶心。”
雍正听着，眼中的光芒越来越亮。他沉吟片刻，缓缓点头：“此计可行。但需做得天衣无缝，时机把握须精准到毫厘。既要让他们觉得计划顺利，又要确保破绽在我们掌控中揭露。”
“这正是粘杆处的专长，”舒兰笑道，“‘灰隼’大人想必已有了预案。”
仿佛是为了印证她的话，殿外传来苏培盛小心翼翼的通报声：“皇上，娘娘，粘杆处统领‘灰隼’求见，称有要事禀报。”
“宣。”
‘灰隼’快步进殿，行礼后直接禀报：“奴才遵旨详查那枚西南腰牌及接触裱画店的生面孔，已有眉目。腰牌上的兽纹，经辨认，属于云南木氏土司麾下一支秘密卫队‘黑狼卫’所有。而那几名生面孔中，有一人经画像比对，疑似木氏土司的第三子，木坤。此人月前以‘游学’之名离滇，行踪成谜。”
“木氏土司……”雍正眼中厉色一闪，“朕记得，去年其曾上奏，请求扩土自治，被朕驳回了。”
“正是。”‘灰隼’继续道，“此外，监视裱画店的人发现，店内今日运入一批特制卷轴和药水。经暗查，那药水可使画上墨迹在遇热或遇湿后，显现出第二层隐藏图案或文字。结合此前‘染料’，奴才推断，他们制作的‘神谕画’，恐怕内藏乾坤，或有多重信息。”
舒兰与雍正对视一眼，心中了然——果然是要玩“神迹显现”的把戏。
“还有，”‘灰隼’顿了顿，声音压得更低，“根据对店内往来人员的跟踪，发现其中一条暗线，通向……通向十四贝勒府的一名采买管事。虽然尚未有直接证据表明十四爷知情，但此关联，不容忽视。”
十四爷胤禵！这个名字让殿内的空气陡然一凝。
雍正面色冰寒，沉默良久，才缓缓开口：“朕知道了。继续监视，不要打草惊蛇。裱画店那边，按计划行事，确保‘成品’在我们掌控之中。另外，派人盯紧十四贝勒府的一举一动，尤其是与外界可疑人员的接触。”
“嗻！”‘灰隼’领命，躬身退下。
殿门重新关上，烛火摇曳。
舒兰走到雍正身边，轻轻握住他紧握的拳：“皇上，十四弟他……”
“朕心中有数。”雍正打断她，声音带着一丝疲惫，更多的却是帝王的决绝，“若他真被裹挟，朕会给他最后一次机会。若他执迷不悟……”他没有说下去，但眼中的寒意已说明一切。
舒兰心中轻叹，这就是皇家的无奈。她转换话题，将思绪拉回眼前的棋局：“如此，三线情报已基本明朗。西南木氏土司因利益勾结‘明镜会’，提供武力或特殊支持；江南沈世钧负责制造‘天象’和聚集势力；京城这边，以裱画店为枢纽，准备舆论武器，甚至可能试图牵连皇子，加剧朝局动荡。他们选择的发动时间，极有可能就是二月初二‘龙抬头’之夜，天地人三才呼应。”
“二月初二……”雍正走回舆图前，目光扫过江南、西南、京城，“留给我们的时间，不足一月了。”
“但也足够了，”舒兰站到他身侧，声音清晰而镇定，“李卫在江南张网，粘杆处在京城布控，皇上可密调心腹将领监控西南边境，以防木氏异动。而我们最大的优势，在于他们尚不知晓，螳螂捕蝉，黄雀在后。他们的每一步，都已在我们眼中。”
雍正转身，看着眼前这个与他并肩立于权力漩涡中心、始终冷静睿智的女子，心中那股因兄弟可能背叛而产生的阴郁，被一股暖流冲散了些许。他伸手，将她鬓边一缕散落的发丝别到耳后，动作是难得的轻柔。
“这些日子，辛苦你了。”他低声道。
舒兰微微一怔，随即莞尔：“皇上此言差矣。与您并肩作战，看穿迷雾，布局破局，臣妾觉得……很有意思，比在府中打理那些花花草草、珠宝首饰有意思多了。”
她这话说得真心实意，眼中闪着光。雍正闻言，唇角几不可察地向上弯了弯。
“好，”他握了握她的手，随即松开，恢复了帝王的果决，“那便依计而行。传朕旨意：密令岳钟琪，加强西南边防，密切注意木氏动向；批复李卫，准其所请，务必于二月初二将江南逆党一网打尽；京城这边，由‘灰隼’全权负责，务必将裱画店及其关联网络连根拔起，并将计就计，反制舆论！”
一道道指令，随着养心殿的烛光，传向帝国的四面八方。一张针对“明镜会”庞大阴谋的终极罗网，在帝后二人冷静的筹谋中，悄然收紧。
冬夜漫漫，但黎明前的黑暗，往往预示着光明的迫近。这盘以江山为局、以人心为子的棋，终于走到了图穷匕见的时刻。而执子之人，已然看清了对手所有的后手。