那张写着致命指令的纸条灰烬，仿佛带着灼人的余温，烙印在乌雅贵人的心头。自那晚之后，她身上那种濒临崩溃的焦躁奇异般地消失了，取而代之的是一种令人心悸的平静，一种将一切都豁出去的、冰冷的决绝。她不再频繁检查门窗，不再对声响过度反应，甚至开始正常饮食，只是眼神深处，那片死寂的冰湖之下，涌动着孤注一掷的暗流。
开始异常细致地打理自己。对镜梳妆的时间比以往长了一倍，每一根发丝都要梳理得纹丝不乱，旗装穿戴得一丝不苟，连袖口的褶皱都要反复抚平。这不再是女为悦己者容，而更像是一种仪式，一种赴死前的最后整理。她甚至还拿出久未触碰的绣架，绣了几针，图案模糊，看不出是什么，更像是一种无意识的、稳定心神的行为。
“灰隼”将这一切变化详尽报予舒兰。
“她是在积蓄力量，准备最后一搏。”舒兰听完，语气平淡，眼中却带着洞悉一切的冷芒，“恐惧到了极致，便是无畏。她现在就是一把被上了膛的火铳，只等扣动扳机的那一刻。”
“娘娘，是否要提前……”
“不，”舒兰打断“灰隼”的话，斩钉截铁，“现在动她，前功尽弃。我们要的，不是她这一把枪，而是她枪口指向的目标，以及……握着她手指扣动扳机的那个人。”她顿了顿，吩咐道，“盯紧她的一切举动，尤其是她可能会准备的，用于‘置物’的那件‘东西’。朕与皇上要知道，她究竟打算把什么，放进那只石兽的口中。”
“嗻。”
养心殿内，气氛同样凝重如铁。雍正、胤祥、隆科多，以及被秘密召入的张廷玉，正在做最后的推演。
巨大的紫禁城舆图铺展而开，祭坛区域被朱笔重重圈出。胤祥手持一根细杆，指向东南角石兽的位置。
“皇上，臣弟已亲自勘察过。石兽口内中空，入口狭小，仅容一拳深入，位置刁钻，正处于祭祀时百官跪拜区域的视觉死角，但若从祭坛侧后方的高阁望去，却能清晰看到石兽口部。”胤祥语气沉稳，“臣已挑选了二十名最精锐的粘杆处侍卫，皆擅长隐匿与擒拿。大典当日，他们会提前潜伏在石兽周边五丈内的隐蔽处，包括相邻殿宇的屋顶、假山石洞、以及地下早已废弃的排水暗道。只要有人靠近石兽，绝无逃脱可能。”
隆科多接口道：“京城九门及通往京郊的各条要道，臣已加派了十倍岗哨，均以‘演练’为名，许进不许出。钮祜禄氏那个荒废庄园，更是围得铁桶一般，连只可疑的飞鸟都休想进出。”
张廷玉则负责文的一手，他捋须道：“皇上，参与大典的宗室百官名单，臣已会同吏部、宗人府反复核对。其中与钮祜禄氏、乌雅氏有姻亲、故旧、或明显利益往来者，共计一十七人。臣已安排可靠御史及翰林，于大典当日，以‘礼仪指导’、‘记录典仪’等名义，就近观察此十七人动向。”
雍正端坐于御座之上，目光如鹰隼般扫过舆图和众人，声音低沉而充满威压：“很好。记住，朕要的不是阻拦，是人赃并获，是铁证如山！胤祥，石兽口那边是主战场，务必给朕拿下活口，朕要亲审！”
“臣弟领旨！”胤祥单膝跪地，声音铿锵。
“隆科多，外围给朕守死了，绝不能放跑一个逆贼！”
“奴才遵旨！”
“张廷玉，前朝的稳定，就交给你了。大典流程，不能出任何岔子。”
“老臣必竭尽全力！”
众人领命而去，养心殿内只剩下雍正与刚刚进来的舒兰。
“都安排妥当了？”雍正问，虽极力维持平静，但眼底深处那根紧绷的弦，舒兰看得分明。
“皇上放心，万事俱备。”舒兰走到他身边，将一杯参茶递到他手中，“乌雅氏那边，已是箭在弦上。臣妾已让人盯死，她任何准备‘东西’的举动，都逃不过我们的眼睛。”
雍正接过茶盏，却没有喝，只是握在手中，感受着那点微薄的暖意。“朕有时在想，这般步步为营，是否太过……”
“皇上，”舒兰轻声打断他，目光坚定，“这不是阴谋算计，这是扞卫江山社稷，保护黎民百姓。对这等包藏祸心、意图颠覆国本的逆贼，任何手段都不为过。是他们先将刀架在了我们的脖子上。”
雍正看着舒兰清亮而坚定的眼眸，心中那丝因帝王心术而产生的微妙动摇瞬间消散。他反手握住她的手，力道很大：“你说得对。是朕一时……心软了。”他自嘲地笑了笑，那笑容里带着帝王的冷酷与决断，“这龙椅，本就由白骨垒就。既然他们敢伸手，朕就敢剁了他们的爪子！”
帝后二人的手紧紧交握，力量在无声中传递。
与此同时，承乾宫内，乌雅贵人屏退了所有宫人，独自坐在妆台前。她从妆奁的最底层，取出一支看似普通的银簪。簪头是一朵精致的玉兰，花瓣层叠。她的手指在花心处某个极其细微的凸起上轻轻一按，只听一声几不可闻的“咔哒”声，玉兰花苞竟然从中间裂开，露出了里面中空的、比小指还细的一截空间。
她颤抖着手，从贴身的荷包里，取出一个小小的、用油纸包裹得严严实实的物件。油纸展开，里面是一小撮近乎无味的白色粉末。她小心翼翼地将这撮粉末倒入中空的簪体内，再将玉兰花苞复原，轻轻旋紧。
做完这一切，她已是冷汗涔涔，仿佛耗尽了全身力气。她将银簪重新插入发髻，对着镜中那个面色苍白、眼神却异常明亮的自己，露出了一个比哭还难看的笑容。
“东西”，准备好了。
她不知道，她所有的动作，包括那支精巧的机关簪，都已通过隐藏在承乾宫隐秘角落的“眼睛”，实时传递到了坤宁宫和养心殿。
“果然……是毒。”舒兰看着“灰隼”根据描述画出的簪子结构图，语气冰冷，“如此精巧的机关，绝非乌雅氏自己能弄到。‘明镜会’为了这次行动，当真是处心积虑。”
“能确认是何毒吗？”雍正问。
“暂时不能，但必然极其歹毒。恐怕是见血封喉，或者……能迅速挥发，造成大面积伤害的类型。”舒兰分析道，“她只需在辰时三刻，假装整理仪容，靠近石兽，将簪中毒粉弹入兽口即可。动作隐蔽，难以察觉。”
雍正眼中杀机毕露：“好！那就让朕看看，谁敢去取这‘夺命簪粉’！”
紫禁城内外，无形的战线已然分明。帝后一方，张网以待，静候猎物；而“明镜会”及其棋子，则如同扑火的飞蛾，正一步步走向那张精心编织的罗网。
先帝忌辰前夜，雷声渐息，却下起了淅淅沥沥的小雨。雨丝敲打着琉璃瓦，发出细密而持续的声响，仿佛在为即将到来的风暴，奏响最后的序曲。
各就各位，只待天明。