西北的局势尚未明朗，京中又起波澜。
这日清晨，舒兰正在用早膳，忽见苏培盛慌慌张张地跑来，连礼节都顾不上了：福晋，王爷请您速去书房！
舒兰放下银箸，心中掠过一丝不祥的预感。待她赶到书房，只见胤禛面色铁青，手中攥着一封密信，指节因用力而发白。
王爷，发生什么事了？
胤禛将密信递给她，声音低沉得可怕：年羹尧...中毒了。
舒兰只觉得一阵天旋地转，扶住桌案才站稳。她快速浏览密信，是岳钟琪的亲笔，说年羹尧在服药后突然吐血昏迷，经军医诊断是中了剧毒。
怎么可能...舒兰声音发颤，军中的防卫如此严密，怎么会...
下毒的人，是年羹尧的贴身侍卫。胤禛一拳捶在案上，跟了他十年的心腹！
书房内一时死寂。窗外鸟鸣啁啾，更衬得室内的气氛凝重得令人窒息。
王爷，舒兰强迫自己冷静下来，当务之急是查出幕后主使。那个侍卫...可还活着？
自尽了。胤禛冷笑，死无对证。
舒兰蹙眉沉思。这件事太过蹊跷，年羹尧刚刚遇刺未愈，就又遭下毒，显然有人非要置他于死地。而能在军中安插如此深的眼线，绝不是寻常势力能做到的。
王爷可还记得，前日内务府送来的那批药材？
胤禛眸光一凛：你是说...
年将军所用的药材，都是内务府特供。舒兰走到书案前，取出一本账册，我查过记录，这批药材的出库手续有些异常。
她指着账册上的一行记录：按例，送往西北的药材应该由太医院直接装箱。但这批药材，却在出库前被调包过一次。
谁经的手？
内务府的一个管事，姓刘。舒兰声音渐冷，而这个人，与德妃娘娘宫中的总管太监是姻亲。
胤禛瞳孔骤缩：德妃...
舒兰继续道：更巧的是，就在药材调包的前一日，八爷府上的侧福晋进宫给德妃请安，在永和宫待了整整一个下午。
书房内烛火跳动，在胤禛脸上投下明明灭灭的影子。他的眼神由震惊转为冰冷，最终化为一片深不见底的寒潭。
好个一石二鸟之计。他声音低沉，若是年羹尧死了，西北必乱；若是查起来，也能推到德妃头上。
八爷这一招，确实毒辣。舒兰轻声道，但王爷，我们未必没有破局之法。
胤禛抬眼看她：你有何主意？
既然他们想嫁祸德妃，我们何不将计就计？舒兰眼中闪过一道精光，让德妃知道，她被人当枪使了。
胤禛沉吟片刻，缓缓点头：此计可行。德妃虽然与我不睦，但也不至于糊涂到任人摆布。
他当即唤来苏培盛，低声吩咐了几句。苏培盛领命而去，身影很快消失在长廊尽头。
王爷，舒兰忽然想起一事，年将军现在情况如何？
岳钟琪信中说，幸亏发现得早，毒性尚未侵入心脉。胤禛揉了揉眉心，但需要静养数月，期间不能再理军务。
舒兰心中一沉。年羹尧重伤休养，西北军务暂由岳钟琪代理，这固然避免了军权落入他人之手，但也意味着胤禛在军中的最大助力暂时无法发挥作用。
王爷不必过于忧心。她柔声安慰，岳钟琪是年将军一手提拔的将领，对王爷也是忠心耿耿。有他在，西北局势应当无碍。
胤禛长叹一声：但愿如此。
这时，前院传来通报，说十三爷胤祥来了。胤祥步履匆匆，面色凝重，显然是得到了消息。
四哥，他一进门就急声道，我查到那个刘管事的底细了。他不仅是德妃总管太监的姻亲，早年还在八哥府上当过差。
胤禛与舒兰对视一眼，都在对方眼中看到了果然如此的神情。
还有更蹊跷的。胤祥压低声音，我安排在八哥府上的眼线说，昨夜八哥与九哥、十哥密会，期间曾提到一箭双雕借刀杀人等语。
舒兰心中一动：十三爷可知道他们具体在谋划什么？
胤祥摇头：他们十分谨慎，谈话声极低，我的眼线只听到只言片语。
书房内一时沉寂。窗外不知何时阴了下来，乌云压顶，一场暴雨将至。
王爷，舒兰忽然道，既然八爷想借德妃这把刀，我们何不让他自食其果？
怎么说？
德妃娘娘最在乎的，无非是十四爷的前程。舒兰浅浅一笑，若是让她知道，八爷的谋划可能会牵连到十四爷...
胤禛眼中精光一闪：好计策！
他当即修书一封，命人秘密送入永和宫。信中以关切的口吻提醒德妃，近日朝中有人欲借她的名义行事，恐会影响到十四阿哥的前程。
这封信，德妃未必全信，胤禛封好信笺，但足以在她心中种下怀疑的种子。
果然，次日就传来消息，德妃称病免了各宫请安，连八爷侧福晋求见也被婉拒。
第一步成了。舒兰得知消息后，对胤禛道，接下来，该让八爷自乱阵脚了。
胤禛会意，立即安排人手在朝中散播消息，说皇上对年羹尧中毒一事极为震怒，已命粘杆处暗中调查。
这招果然奏效。不过两日，八爷党就坐不住了。几位与八阿哥走得近的官员接连上折，奏请另派大将前往西北接替年羹尧。
他们沉不住气了。胤禛看着那些奏折，冷笑道，这是想趁机安插自己人。
王爷打算如何应对？
自然是不能让他们的如意算盘得逞。胤禛提笔批阅奏折，我已经请示过皇上，西北军务暂由岳钟琪代理，不必另派大将。
舒兰点头赞同：岳钟琪熟悉军务，又在将士中颇有威望，确实是最合适的人选。
正说着，苏培盛送来一封密信。胤禛拆开一看，脸色顿时变得凝重。
王爷？舒兰关切地问。
胤禛将信递给她：隆科多传来的，说老八他们在暗中联络几位蒙古王公，似乎是想从外部施压。
舒兰快速浏览信件，心中暗惊。八爷党这一招确实狠辣，若是蒙古各部此时生事，朝廷必然要派兵镇压，届时他们就能趁机安插自己的人掌握兵权。
王爷，此事必须尽快化解。
我已经让十三弟去处理了。胤禛走到窗前，望着阴沉的天空，他在蒙古各部中有些旧识，应当能稳住局势。
然而，事情的发展出乎所有人的预料。
三日后，就在胤祥即将动身前往蒙古之时，边关传来急报：准噶尔部突然出兵袭击清军哨所，西北局势骤然紧张。
好个准噶尔！胤禛接到军报后，气得脸色发白，偏偏选在这个时候！
舒兰心中也是一沉。准噶尔部此时生事，未免太过巧合。联想到八爷党近日与蒙古各部的联络，一个可怕的猜测浮上心头。
王爷，她声音发颤，您说准噶尔部突然出兵，会不会与八爷他们...
胤禛猛地转身，眼中寒光毕露：若是让本王查出他们通敌...
话音未落，苏培盛急匆匆跑来：王爷，宫中来旨，皇上急召您入宫议事！
胤禛整了整朝服，对舒兰道：我这就进宫。你在府中等我消息。
舒兰送他到府门，望着他远去的背影，心中涌起强烈的不安。这场权力的博弈，正在向一个危险的方向发展。
而她不知道的是，更大的风暴，正在悄然逼近。
当夜，胤禛直到二更时分才回府。他面色凝重，屏退左右后，对舒兰说出了一个令人震惊的消息：
皇上决定御驾亲征。
舒兰手中的茶盏地落地，摔得粉碎。
皇上...要亲征？
准噶尔来势汹汹，朝中主战声浪高涨。胤禛声音低沉，皇上决定亲自率军出征，以振军心。
那朝政...
由我监国。胤禛的目光幽深如潭，老八协理。
舒兰只觉得一股寒意从脚底升起。康熙亲征，胤禛监国，八阿哥协理——这个安排，看似是对胤禛的信任，实则将他推到了风口浪尖。
若是朝政处理得当，自然是功在社稷；但若稍有差池，或者西北战事不利，所有的罪名都会落到胤禛头上。
而更可怕的是，八阿哥作为协理，有太多机会可以暗中作梗。
王爷...舒兰握住他的手，发现他的指尖冰凉。
无妨。胤禛反握住她的手，力道大得几乎让她吃痛，既然皇阿玛信重，我自当竭尽全力。
窗外，一道闪电划破夜空，随即雷声隆隆。
暴风雨，终于来了。