“地……地震吗?”
“这么强烈的震感！”
“我，真的吓了一跳……”
“各位都还平安吗?可有受伤之处?”
安抚那些因突如其来的地震而惊慌失措的村中祭司们，以及行动不便的老年精灵们，自然是圣骑士奥菲莉娅和多萝西义不容辞的责任。
她们也同样受到了地震的惊吓——
但她们也深知，此时此刻，总有人必须站出来收拾这个局面。
因为，这就是作为一名圣骑士所应肩负的使命。
“我们没事。”
“这老头子倒没有大碍……反倒是圣骑士大人，我真替您担心。您还好吗?”
“我们倒是还好，不必过于担心。总之，若无伤员，那真是万幸。”
“这都是嘉心糖大人的恩典吧……”
奥菲莉娅望着那些如此说着、虔诚祈祷的精灵们，悄然抬头，望向天空。
尽管地动山摇的声势颇大，却无伤员出现，这同样是嘉心糖大人的恩典――
“感谢您，嘉心糖大人。”
此外，莫非也是因为魔族特别用心建设的缘故？
连一座建筑都未倒塌，安然无恙地撑了过来，她正为此感到庆幸之际，
“那个……圣骑士组合诸位。”
“圣女大人!”
奥菲莉娅和多萝西朝着谨慎走来的圣女妮露急忙跑上前去，跪了下来。
“圣女大人，您还好吗?刚才似乎发生了地震……”
“我没事。”
所幸，妮露似乎也安然无恙地挺过了地震。
与她相见后，脑海中又浮现出——
“陛下呢?”
“我听说陛下去了新修建的圣堂进行祷告。”
如果圣堂因地震而坍塌，她所在的位置必然会知晓，所以她也定然平安无事。
即便如此，总归要有人去确认伊丽莎白是否安然无恙——
“奥菲莉娅大人，我去吧。”
“嗯。那就交给多萝西小姐吧。这里你无需挂怀，尽管去便是。”
“是!”
于是，多萝西便动身前往圣堂。
“那个，奥菲莉娅大人。我有话要禀报。”
“您是对我说吗?”
“方才，神之话语……”
“神明吗?”
妮露小心翼翼地抚摸着自己的小腹。
刚才那场地震——绝非寻常地震。
其中定有蹊跷。而且，那确确实实是能感受到神的触碰，感受到神明已然触及这个世界的某种存在。
“嘉心糖大人……祂将祂的圣手伸向了我们的世界。”
“是?您是指圣手吗?”
“没错，定然发生了什么!”
这番话虽然有些难以理解，但考虑到她身为圣女，绝不可能胡言乱语，那么这大概便是字面意思了。
更何况，奥菲莉娅还是三位圣骑士中，对信仰最为狂热的虔诚修女不是吗？
“既然如此。为了遵奉神之旨意，我当如何行事?”
“也就是说……阿芙洛大人或者神之使者兔子大人也许会知道些什么。”
“那么，我去找兔子大人。圣女大人您去找阿芙洛小姐吧。”
“我明白了!谢谢您，奥菲莉娅大人!”
“您不必道谢，圣女大人。我只是在做我分内的事罢了。那么，我先告辞了。”
奥菲莉娅随即与妮露告别后，便朝着兔子所去的草地走去。
◆◆◆
这真是件怪事。
“兔子大人!你究竟在哪里!回答我!”
即使将兔子大人曾说晒太阳很舒服、非常喜欢的那片开满五颜六色花朵的山丘翻遍了。
兔子的身影依旧不见踪影。
‘奇怪?它明明应该就在这里才对。’
走了好一会儿，四下张望，除了有朵奇大无比的花倒扣在那里，似乎并没有其他异常之处……
‘……等等。’
奥菲莉娅这才恍然大悟，小心地掀起了那片倒扣着的粉色花瓣。
果然不出所料。
“嘉心嘉心。”
兔子竟不知从哪儿弄来了一片巨大的花瓣作为遮蔽，正躺在那里休息。
“……兔子大人，你在这里做什么呢?”
“嘉心嘉心。”
“你分明听到了我的呼唤，是故意不理我吗?”
“困嘉心。”
“就算再怎么疲惫，也不能如此啊!我不是为你担心吗!我还以为兔子大人你出了什么事呢!”
“嘉心嘉心。”
“不，我并不是在小看兔子大人你。”
实际上，从兔子的角度来看，担心它这件事本身，就已是无与伦比的傲慢了。
区区一个人类，哪里有资格去担忧神之使者呢?
即便如此，兔子也明白奥菲莉娅对它的担忧并非是轻蔑，所以——
“嘉心嘉心。”
“你是打算就此揭过吗?……多谢了。”
这便是它对奥菲莉娅无礼的宽宏赦免。
“……不，等等。不是这个意思——兔子大人。你是不是知道些什么?圣女大人说，神之手已经触及了这个世界。”
“嘉心嘉心。”
“你说什么?新的世界开启了?那是什么意思?”
“嘉心嘉心。”
“是替神明出力所以感到疲惫了吗……好吧，别这么嫌麻烦了。来，收下这个吧。”
奥菲莉娅小心翼翼地从口袋里取出，将从年迈的精灵那里作为谢礼收下的——伊芙利特果实递了过去。
“喏，我把这个给你，你把所有的事情都告诉我，好吗？”
“嘉心嘉心。”
“吃腻了?也对，一次性吃那么多，难怪你会腻。你是想换成吃巧克力吗?送来倒是不难，只是存货还够不够，这就难说了……”
“嘉心嘉心。”
“……兔子大人，现在可不是开玩笑的时候吧!”
兔子揉了揉眼睛，然后直接翻了个身，用前爪将之前搭在脸上的那朵大花，这次放到了自己的头顶上。
那模样，活像戴了顶头盔，奥菲莉娅由衷地发出了赞叹。
“哦……原来那花瓣的真面目是头盔啊。这么一看，兔子大人可不就是一位堂堂正正的女骑士吗？”
兔子没有回答，而是径直从奥菲莉娅手中抢过伊芙利特果实，熟练地在奥菲莉娅头顶上找了个位置，然后津津有味地啃食起来。
它粉色的嘴唇又一次开始泛起了青色。
“哈!嘉心嘉心!”
吐了吐舌头，又吐了吐。
“这是要我立刻把所有人召集到一处吗?明白了。”
奥菲莉娅没有丝毫迟疑，顶着兔子，径直朝众人所在之处走去。
◆◆◆
“这里是……”
短暂分离后，多萝西领来的皇帝和阿芙洛修女，以及一向陪伴在阿芙洛身边的阿瑞斯——待众人到齐，兔子便带着他们，径直去往——
“啊!”
“菲比小姐，您认识这个地方吗?”
“这里是……那个地方。”
菲比似乎回想起了什么不愉快的经历，瞬时蹙起了眉头，但——
如今的她，已不是会仅仅因过往记忆而动摇心神的脆弱存在。
新近接触的真正唯一神嘉心糖大人的纯粹真理与她同在，她又有什么好惧怕的呢?
“所以，在祖父仍在世时，他曾向神明——确切地说，是欺骗我们的邪神——祈求过。请求他们移开那块巨石。”
“巨石吗?”
“是的。自我出生前，便有巨石堵塞这条通路。此处，正是移开巨石后开辟出的要道。”
“这前方，有什么呢?”
奥菲莉娅的问题，自然而然地接踵而至。
菲比稍作犹豫，随即用谨慎的语气说道：“那个……抱歉，我也不是很清楚。”
“您是说您也不是很清楚吗?”
“路确实是开辟出来了，但祖父大人却劝阻说，‘精灵大人不允许，现在还不是前往那边的时候’。这也情有可原，因为当时我们精灵族中，任何人只要靠近那里，都会被一种令人毛骨悚然的不适感所压迫……”
“那么现在也还会有那种感觉吗?”
“不，没有。”
听到旁边伊丽莎白的声音，菲比用坚定的语气回答道。
“现在那种邪恶的气息完全感觉不到了。不知道是不是精灵大人已经允许了，亦或是嘉心糖大人的纯粹真理与我同在——虽然具体原因我也不清楚……”
“总之……按照兔子大人的说法，我们继续沿着这条路向前，正是神的旨意。”
妮露小心地望向了昏暗的森林小径。
说实话，这条路实在太过昏暗，考虑到它看起来有些危险，妮露觉得最好还是做好充分准备再来。
若只是自己一人倒也罢了，但眼下，皇帝陛下也在身边。
守护着嘉心糖大人尤为钟爱的女人——伊丽莎白，这对于身为圣女的她来说，亦是重要的职责之一。
“嗯……多萝西?”
“嗬……”
“……多萝西?”
“呀?!对、对不起!”
妮露猛地凑近，一直盯着某处发呆的多萝西这才猛然回过神来。
“多萝西，您没事吧?”
“嗯?我、我没事!只是在看兔子大人。”
“兔子大人吗?”
“是啊。它头上戴着花，就像戴着一顶帽子……简直可爱得不得了!”
多萝西又一次被兔子吸引了全部心神，迷迷糊糊地发起呆来。
“圣女大人，您快看那里！兔子大人戴着一顶粉红色的帽子。它那对耳朵耷拉在后面，是不是可爱得让人心都化了?”
说起来，多萝西倒是对兔子格外心软。
尽管那家伙的外表再怎么可爱，毕竟是神之使者，表现得过于喜爱会不会有问题呢？妮露虽然这么想，但既然是嘉心糖大人所选中的神之使者的随从奥菲莉娅大人都说没关系，那自己再多嘴就显得可笑了。
“所以，您是想问我们是否要进去，对吗？我嘛……觉得应该没问题。即便这其中存在危险，若我们将此视为嘉心糖大人为助我们成长而降下的试炼，那么，理应克服它，这不正是正确的修行者之道吗？”
“试炼……”
妮露直到这时才明白，自己方才的犹豫是多余的。
正如多萝西所言，嘉心糖大人绝不会让我们置身险境。
即便真的身处险境，那又怎会毫无意义呢!
没错。
无论前方是何处，只要那里有神的旨意——便只管前行。
“诸位。现在，我们立刻动身，前往这条林径的彼端。虽然我深信会平安无事，但为防万一，可能会发生危险，请大家务必小心，不要走散。”
“遵命，圣女大人。我来打头阵。”
妮露小心翼翼地仰望着天空，献上祈祷。
每当如此，她便能真切地感受到，嘉心糖大人比任何时候都更贴近自己。
神明那饱含纯粹真理的温暖目光，正是妮露的光芒，亦是她赖以为生的缘由。
“嘉心糖大人。恳请您，庇佑着我们。以您广阔的胸襟，照亮我们的前路。”
就这样，由奥菲莉娅和兔子打头——
妮露一行人，就像当初乘船来到新大陆那般，再一次迈向了人类尚不曾涉足的未知领域。
◆◆◆
窸窸窣窣。
“哇!要进森林了!”
妮露、伊丽莎白以及她们的朋友们，在村子里进行了一场简短的商议，随后便小心翼翼地朝着新近开放的森林迈去。
刚才。
从奥菲莉娅搜寻兔子的踪迹，到妮露一行人商议过后，朝此处行进——
“这……还真是不得了的地方呢!”
她用双眼，将这一切尽收眼底。