寒褪期的风像是被人温柔地捋顺了毛，吹在身上竟带了点酥痒的暖意。云瑶伸了个大大的“懒腰”，第四层花瓣已悄然舒展，淡紫色的花瓣边缘镶着圈银边，在晨光里泛着珍珠般的光泽，活像个偷戴了妈妈首饰的小姑娘，既羞怯又招摇。
“啧啧，这配色，不去当花艺模特可惜了。”她得意地晃了晃花瓣，看着外层焦褐的“伪装”越来越像件复古披风，忍不住在心里给自己点了个赞，“论演技，我这朵莲绝对能拿异世小金花。”
旁边的木牌被晨露洗得发亮，“瑶”字旁边不知何时多了个小小的狼爪印，歪歪扭扭的，一看就是烈那小子的手笔。云瑶看着那爪印，莫名觉得有点可爱——这小狼崽子，表达关心的方式还挺别致。
正欣赏着“新装饰”，就见烈背着个藤筐，大步流星地冲了进来。他今天穿了件新鞣制的鹿皮短褂，浅金色的头发用根皮绳束在脑后，露出光洁的额头和棱角分明的下颌线。大概是刚晨练完，他脸颊泛着健康的红晕，琥珀色的眼睛亮得像淬了光。
“喂，云瑶，你看我带什么来了！”他献宝似的把藤筐凑到云瑶面前，里面铺着新鲜的青草，上面摆着几株翠绿的小草，草叶顶端顶着颗晶莹的露珠，散发着淡淡的元力波动。
“这是……元力草？”云瑶认出这植物，昨天墨制药时用过类似的，“看来小狼崽子没吹牛。”
“没错！”烈得意地扬起下巴，“这是我今天早上特意去后山采的，一阶元力草，蕴含的元力最适合你这种……嗯，正在长身体的小家伙。”他差点说出“弱不禁风”，及时把话咽了回去，耳根有点红。
云瑶故意用花瓣拍了拍他的手背，像是在鼓掌。
烈被她“夸”得更得意了，小心翼翼地拿起一株元力草，学着墨的样子，将草叶揉碎了埋在她根系周围：“巫祭说，这样你吸收得更快。等你化形了，我再去给你采二阶的！”
“口气不小啊。”云瑶在心里吐槽，“二阶元力草是那么好采的？别到时候被异兽追得哭着跑回来。”嘴上吐槽，身体却很诚实，根系早已欢快地伸过去，贪婪地吸收着元力草散发出的能量。
烈看着花瓣似乎更鲜亮了些，笑得露出两颗小虎牙，像只得到夸奖的大型犬。
就在这时，墨提着陶罐走了进来。他看到烈在给云瑶埋元力草，脚步顿了顿，黑曜石般的眼睛里闪过一丝讶异，随即化为浅淡的笑意：“看来不用我多费心了。”
“墨哥你来了！”烈像是被抓包的小学生，瞬间收敛了笑容，板起脸装严肃，“我就是……顺便采了点草，扔这儿了。”
墨没戳破他，只是点了点头，走到云瑶面前，仔细观察着新冒的紫色花瓣：“灵韵力又增长了，照这个速度，下个月或许就能化形。”
“下个月？这么快？”烈眼睛瞪得溜圆，“不是说至少要等寒褪期结束吗？”
“普通雌性灵植确实需要更久。”墨一边浇灵泉水一边解释，“但云瑶的灵韵力核心很特殊，吸收元力的速度是普通灵植的五倍，而且……”他顿了顿，看向云瑶，“她似乎很擅长利用环境中的能量，连土壤里的微薄湿气都能转化为养分。”
云瑶心里一惊，完了，从三倍到五倍我这是要低调苟着发育应该做的吗？我到底跟烈较什么劲呀！云瑶偷偷瞄着墨，从他身上没有感到什么不好的意图。云瑶这才放下心。重新打量墨。
墨连这都能看出来？墨小哥怕不是有台植物能量分析仪吧！她赶紧收敛了些药泉能量的释放，假装自己只是“天赋异禀”。
烈听得似懂非懂，但“下个月能化形”这句话却让他莫名有些期待。他看着那朵色彩越来越丰富的莲花，忽然觉得巫祭说的“部落希望”好像不是骗人的。
墨处理完灵植，又拿出兽皮本记录了几笔，忽然抬头对烈说：“今天下午有少年组的元力测试，你不去看看？”
“不去。”烈想都没想就拒绝，“这里离了我不行。”
墨挑了挑眉：“有我在，出不了事。你不是一直想突破兽兵中级吗？测试能让你更清楚自己的短板。”
烈犹豫了——他确实很想突破，但又放心不下云瑶。
云瑶看出了他的纠结，用花瓣轻轻碰了碰他的手背，又晃了晃紫色的新瓣，像是在说“去吧去吧，我会好好的”。
烈看着她“鼓励”的样子，心里忽然松快了些。他挠了挠头，有点别扭地说：“那……我去去就回。要是有人敢来捣乱，你就……就使劲长，等我回来收拾他们！”
说完，他像是怕自己反悔，转身一阵风似的跑了，藤筐都忘在了石头上。
墨看着他的背影，无奈地摇了摇头，又看向云瑶，眼底带着丝笑意：“他其实很在意你。”
云瑶晃了晃花瓣，心里有点甜——被人在意的感觉，还挺不错的。
上午的药圃格外安静，只有风吹过石墙的声音，和墨研磨草药的沙沙声。云瑶一边吸收着元力草的能量，一边“看”墨制药，偶尔还会悄悄释放点药泉能量，让他手边的草药长得更精神些。墨似乎察觉到了，每次都会抬头对她笑一笑，像场心照不宣的秘密。
中午时分，几个负责后勤的雌性兽人路过药圃，看到云瑶的样子，忍不住停下了脚步。
“天哪，这就是那株九色莲？”一个梳着麻花辫的雌性捂住嘴，眼里满是惊讶，“前几天看还蔫蔫的，怎么突然长这么好了？这颜色……也太好看了吧！”
“我就说兽神不会放弃我们炎狼部落的。”另一个年长些的雌性感叹道，“这么有灵性的灵植，化形后肯定是个厉害的灵植师。”
“听说烈那孩子天天守着它呢。”麻花辫雌性掩嘴笑，“我看啊，这朵莲说不定跟咱们部落的天才有缘。”
“别瞎说。”年长雌性拍了她一下，“人家还没化形呢。不过话说回来，要是真能培育出高阶灵植，咱们部落冬天就不用挨饿了……”
她们的声音渐渐远去，云瑶却听得心里美滋滋的——这才对嘛，姐的魅力，就算是朵花也藏不住！
下午的阳光越来越暖，云瑶感觉自己的“身体”里像是有团火在烧，每一寸脉络都在叫嚣着要舒展。她知道，这是快要突破的迹象。
就在这时，药圃外传来一阵喧哗，比上午的小屁孩军团热闹多了。云瑶好奇地“探”出意识——只见一群兽人簇拥着烈走了过来，个个脸上都带着兴奋的笑。
烈走在中间，虽然还是板着脸，但嘴角抑制不住地上扬，浅金色的头发在阳光下闪得耀眼。
“烈哥厉害啊！居然真的突破兽兵中级了！”
“那可是中级！咱们少年组里就属烈哥最厉害了！”
“我就说测试能行吧，这下连族长都夸你了！”
烈被夸得有点不好意思，却还是挺直了腰板，目光第一时间就投向药圃里的云瑶。当看到那朵色彩斑斓的莲花时，他眼睛亮了亮，脚步也加快了些。
“我就说离了我不行吧。”他走到云瑶面前，语气里带着掩饰不住的得意，“你看，我一回来你就长精神了。对了，我突破兽兵中级了！以后能猎二阶异兽给你……给部落加餐了！”
云瑶用花瓣轻轻拍了拍他的手背，像是在恭喜。心里却在吐槽：“说得好像突破了就能上天似的，二阶异兽要是那么好猎，部落还会缺肉吃？”
周围的兽人也围了过来，七嘴八舌地议论着。
“这就是那株九色莲？果然不一样，难怪烈要天天守着。”
“长得真快，我昨天看还没这紫色花瓣呢。”
“我看啊，这是咱们部落要走好运了！烈突破了，灵植也活了，说不定今年寒褪期能早点结束呢！”
议论声越来越热闹，连路过的巫祭都被吸引了过来。老巫祭看到云瑶的样子，激动得胡子都在抖：“好！好！真是天佑我炎狼部落！”他转头对周围的兽人说，“从今天起，谁都不准再怠慢这株灵植！她可是咱们部落的福星！”
“福星”两个字像是投入湖面的石子，瞬间在部落里传开了。原本对这株莲花漠不关心的兽人，路过药圃时都会特意看一眼；负责分配食物的兽人，甚至会多留些干净的灵泉水给墨；连之前说过坏话的小屁孩，都偷偷在药圃门口放了朵不知名的小野花。
云瑶看着这翻天覆地的变化，心里感慨万千——这就是“逆袭”的感觉吗？果然实力才是硬道理，哪怕你只是一朵花。
夕阳西下时，部落渐渐安静下来。烈坐在石头上，看着云瑶，忽然没头没脑地说了句：“等你化形了，我教你打猎吧。虽然你是雌性，但学点自保的本事总是好的。”
云瑶用花瓣碰了碰他的手指，算是答应了。
烈笑了，像得到了糖果的孩子。
墨收拾好草药，看着这一人一花的互动，眼底的笑意温柔得像水。他转身离开时，轻轻说了句：“明天可能会下雨。”
云瑶心里一动——下雨？寒褪期会下雨？
她看着墨离开的背影，又看了看天边渐渐聚拢的乌云，忽然有种预感——这场雨，或许不只是普通的雨那么简单。
而在药泉空间里，那片土地已经清晰得能看到湿润的黑土，那株金色鳞片幼苗，似乎又长大了些，隐约能看到叶片的轮廓。空间深处，似乎有什么东西正在苏醒，散发着越来越强烈的悸动。
今晚的夜色格外沉，连风都带着点潮湿的气息。云瑶缩了缩花瓣，等待着那场可能到来的雨。她不知道，这场雨不仅会滋润这片干涸的土地，更会让她的秘密，露出冰山一角。
而远处的部落中心，巫祭正和墨低声交谈着。
“那孩子的灵韵力，是不是太活跃了些？”老巫祭的声音带着丝担忧。
墨点了点头：“确实不太正常，尤其是在吸收了元力草之后，灵韵力波动甚至引动了天地元力。如果我没猜错，明天的雨……”
“是她引动的？”巫祭的声音里满是震惊。
墨看着药圃的方向，眼神深邃：“很有可能。这株九色莲，或许比我们想象的，还要不简单。”