伦敦密会：对远东威胁的统一认知
在秦烈强硬推行“能源革命”和“教育普及”后的第六个月，一场秘密会议在英国伦敦的一栋低调建筑内举行。参与者是英国、法兰西、德意志三国驻大乾最高使节，以及来自各自财政部和海军部的关键人物。这次会议的主题只有一个：如何阻止秦烈和他领导下的现代化进程。
自从广州的惨败后，西方列强对秦烈的态度从傲慢的轻视，转变为深切的警惕。
“先生们，我们不能再用对待一个东方腐朽王朝的态度来对待这位秦钦差了。”英国驻京大使斯特林爵士敲了敲桌子，声音沉重，“他正在做我们三十年前就应该阻止的事情。他修铁路，开煤矿，统一货币，甚至推行义务教育。这哪里是一个大乾官员的行为？他正在打造一个拥有完整工业体系的竞争者。”
法兰西代表伯纳德同意道：“他在京津和沪海建立的军工体系，已经能够在部分领域仿制我们的最新武器。更可怕的是，他正在用低廉的机器布和火柴冲击我们在东南亚和远东的传统市场。如果再给他五年时间，我们将失去的不仅是大乾的利益，还有整个亚洲的经济控制权。”
德意志代表则专注于军事威胁：“北洋海军的新式铁甲舰，虽然数量有限，但在性能上已经足以与我们的次级巡洋舰抗衡。最重要的是，秦烈展示出了可怕的军事意志——他敢于开战，而且他赢了。”
会议迅速达成共识：必须立刻采取联合行动，代号为**“远东绞杀计划”**，确保大乾的现代化进程在达到威胁西方霸权之前，被彻底掐断。
这次行动被分为两个核心部分：“铁手”（军事与政治干预）和**“绒手”**（经济与金融封锁）。
“绒手”：经济与金融的无形枷锁
“绒手”行动由各大洋行和国际银行主导，旨在从经济上釜底抽薪，让秦烈所有的工业项目因为缺乏资金和关键材料而停摆。
1. 国际金融冻结： 列强通过控制的香港、伦敦和巴黎的国际银行，对所有与大乾工业银行相关的跨境借贷和汇款实施严格审查和限制。名义上是为了“规避风险”，实则是一场精心策划的金融围剿。工业银行在海外购买精密机床和稀有原材料的款项，被无故拖延甚至冻结，使得秦烈依赖进口关键设备的计划陷入停滞。
2. 关键物资封锁： 秦烈的工业化虽然快速，但仍有几处致命的短板，其中最重要的是高精度轴承、特种钢材和现代化学品（如高效炸药和氯化钾等）。列强制造商，在各国政府的授意下，统一宣布对大乾实施“技术出口管制”。所有相关合同被取消，理由是“涉及军需品安全”。
张之洞急电秦烈：“大人，德国克虏伯公司已单方面撕毁合同，用于铁路蒸汽机关键部位的特种钢材无法到货！沪海的化工联合厂也因为缺乏法兰西的硫化原料，导致高级炸药的产线被迫停工！”
3. 货币信用攻击： 这是最阴险的一招。列强通过在南洋和东南沿海控制的钱庄，突然大量抛售大乾的白银，制造银价恐慌，同时散布谣言，声称工业银行发行的纸币“不过是一堆废纸”，并私下印刷了大量工艺精湛的假钞投入市场，试图瓦解民众对工业银行和新式货币的信任。
沈文卿面临着巨大的压力，工业银行刚在内陆建立起的信用体系，开始受到动摇。许多刚刚接受纸币的内陆商贩，看到银价波动，又开始要求以实物白银进行结算，使得工业银行的白银储备面临考验。
“铁手”：军事压力与政治渗透
如果说“绒手”是慢性毒药，“铁手”就是悬在头顶的利剑。
1. 海军力量集结与恐吓： 在没有宣战的情况下，英国、法兰西、德意志三国海军以“联合演习”的名义，将大量主力舰艇部署到了大乾近海。在沪海、广州、乃至京津海域，战舰数量增加了两倍。这些钢铁巨兽时常鸣笛示威，炮口朝向大乾的沿海防御工事。
这种**“炮舰外交”**的升级，直接威胁到了京津和沪海两大工业区的安全，迫使秦烈必须分散有限的军事资源进行沿海防御，减缓了向内陆改革输送兵力的速度。
2. 政治渗透与反秦联盟： 列强大使们开始频繁接触大乾朝廷中的保守派和传统军机大臣。他们暗示，只要朝廷能“拨乱反正”，罢免秦烈，废除激进的工业和教育新政，列强愿意提供“和解贷款”和“和平保证”。
在列强的挑唆和资助下，内陆某些对秦烈新政不满的保守总督和地方豪强开始蠢蠢欲动，他们囤积粮食，拒缴新税，甚至暗中招募武装力量，准备在朝廷宣布对秦烈不利的决定时，立即响应，形成**“内陆反秦联盟”**。
一时间，秦烈内有保守派的抵制，外有西方列强的军事和经济围剿，处境比任何时候都更为凶险。
秦烈的应对：以毒攻毒的“闭环自强”
面对扑面而来的联合绞杀，秦烈表现出异乎寻常的冷静。他在收到沈文卿和张之洞的紧急报告后，立刻召集核心幕僚召开了一次绝密的**“自强防御会议”**。
“他们以为掐断了水源，我们就会渴死。”秦烈的声音冰冷而坚定，“但他们忘了，我们已经挖到了深井。”
1. 工业自循环： 秦烈立刻启动了**“闭环工业自强”**计划。他命令张之洞，将京津钢铁联合厂的全部研发力量投入到特种钢材的逆向工程中，即使成品率低下，也必须生产出能够替代进口的关键部件。同时，紧急拨付巨款，从南美和印度等不受西方直接控制的市场，秘密高价采购替代性的化学原料。
秦烈对张之洞下达了死命令：“在未来三年内，大乾工业所需的任何关键零部件，都必须实现国产化，哪怕质量略逊一筹，也绝不能再受制于人！”
2. 金融铁壁： 针对列强的货币攻击，沈文卿提出了一个大胆的建议：将工业银行的货币与大乾最稳定的工业产出——煤炭和钢铁进行锚定。秦烈批准了这一计划。
工业银行立刻发布公告：“工业银行发行的纸币，不仅有白银储备支撑，更与国家战略物资等值。任何持有工业银行纸币者，均可以特定价格，兑换等值的京津产优质煤炭或钢锭！”
这个公告立刻让那些投机商人的阴谋破产。煤炭和钢材是工业时代的硬通货，其价值比波动不定的白银更加稳定。民众的恐慌情绪迅速被平息，工业银行的信用反而得到了巩固。
3. 军事威慑升级： 秦烈并没有在海岸线上与列强进行消耗战。他命令北洋海军，将所有新建成的铁甲舰秘密集结到京津港口，摆出**“决战姿态”**。同时，他向列强发出公开通告：任何未经允许进入大乾内海三百里范围的外国军舰，都将被视为敌意行动，大乾有权开火自卫。
秦烈用行动告诉世界：你可以经济封锁，你可以政治渗透，但你若敢在军事上轻举妄动，我必将以举国之力，与你决一死战。他清楚地知道，西方列强虽然强大，但在远东进行一场大规模的、可能损失主力舰的战争，是他们所极力避免的。