远西的渗透与利益诱惑
在东海岛夷国被鲸吞后，远西诸国使团的行动变得更加隐蔽和急迫。他们意识到，仅仅通过正式的外交渠道已经无法阻止大乾的崛起，必须从内部瓦解秦烈的统治基础。
英格兰使团的首席代表洛克和法兰西使团的代表莫里森，是这次渗透行动的核心人物。他们将目标锁定在了京城内对秦烈专权和改革深感不满的保守派官员，特别是礼部尚书王德海。
王德海是一位恪守祖制的士大夫，他并非不爱国，而是坚信秦烈这种**“奇技淫巧”和“重利轻义”**的行为，会动摇儒家思想对国家的根本维系，最终导致道德败坏、民心离散。对他而言，秦烈比远西人更加危险，因为秦烈正在内部腐蚀大乾的传统。
在京城一处隐秘的茶肆内，洛克通过一名身份特殊的中间人，与王德海取得了秘密接触。
“王尚书，我们深知您对大乾的忠诚和对传统文化的维护。”洛克说着一口流利的官话，姿态放得很低，“秦公的改革过于激进，他正在将大乾变成一个没有灵魂的机器，这与您毕生所求的‘王道’相悖。”
王德海端着茶杯，面色凝重：“你们想说什么？”
“我们想提供帮助。”洛克压低了声音，眼中闪烁着精明的光芒，“秦公的工业，其核心在于那些蒸汽动力和火炮技术。这些技术，并非大乾独创，它们来自远西。我们愿意将部分技术**‘漏洞’**，以及相关的生产流程，无偿地提供给您。”
莫里森补充道：“只要能证明秦公的技术存在缺陷，或者他的生产体系并非他宣称的那么高效无敌，那些原本支持他的官员和商人自然会产生疑虑。一旦秦公的神话破灭，陛下自然会听取更稳健的声音，收回他过大的权力。”
这个诱惑是致命的。洛克和莫里森深知，他们不能直接推翻秦烈，但他们可以通过技术渗透，制造关键工业事故，甚至提供“劣化版”技术，让大乾在关键时刻掉链子，从而达到政治上削弱秦烈的目的。对于王德海来说，这是扳倒“狂妄”秦烈、维护“正道”的唯一机会。
“你们的要求是什么？”王德海问。
“很简单，”洛克微微一笑，“一旦秦公倒台，大乾必须恢复传统的朝贡贸易体系，开放全部沿海口岸，并限制蒸汽军舰的数量。我们尊重您的文化，我们只是希望建立公平的商业秩序。”
公平？在场的人都心知肚明，这所谓的公平，是建立在远西绝对的贸易优势之上的。王德海陷入了沉默，最终，他缓缓点头：“我可以提供便利，但我的目的，是为了大乾的长治久安。”
“影卫”的反制与技术保密
秦烈虽然忙于工业和军事布局，但从未放松对京城内外的情报监控。他知道，树大招风，远西诸国绝不会坐视大乾的崛起。
秦烈专门组建了一支直属于自己的情报机构——“影卫”。这个机构由精通现代情报收集和反间谍战术的年轻人组成，他们装备了最新的通讯设备，并使用一套复杂的加密系统。
影卫指挥使沈风很快通过对远西使团人员的日常行踪、资金流动以及其在京城内秘密接头地点的监控，锁定了洛克和王德海的接触。
当沈风将这份秘密报告呈交给秦烈时，秦烈正在工部的实验室中，亲自监督代号为**“巨龙”**的新型战列舰引擎的测试。
“王德海……他终究还是走到了这一步。”秦烈看完报告，脸上没有愤怒，只有一种意料之中的平静。
“秦公，是否立即逮捕王德海，以儆效尤？”沈风请示。
秦烈摇了摇头：“不可。王德海是朝中宿老，动他，只会让保守派彻底站到我们的对立面，甚至引发朝野动荡。而且，远西人要给我们的‘技术’，我们不仅要收，还要笑纳。”
秦烈的战略是：将计就计。
他命令影卫，一方面继续严密监控王德海和远西使团的交易过程，确保掌握所有证据；另一方面，他启动了工部内部的**“红线”**技术保密计划。
“从今天起，所有涉及‘镇海’级和‘巨龙’级战舰核心动力的技术，都必须进行物理隔离，”秦烈对工部的核心工程师们宣布，“所有图纸，一律采用双层加密，由两位工程师分别保管一半。任何进入核心实验室的人员，必须进行身份验证和全身检查。对外开放的，永远只是那些过时或无害的工业技术。”
秦烈甚至亲自参与设计了一套**“技术陷阱”。他指示工部对外透露一批关于“改良型蒸汽机”的图纸，这些图纸看似先进，实则在关键的承压部件上设计了致命的结构缺陷**，一旦投入大规模生产并达到高负荷运转，将导致蒸汽锅炉爆炸。
他相信，远西人会急于将这些“关键技术”通过王德海的手渗透给大乾的反对者，让他们去制造“秦烈技术失败”的假象。而这将成为秦烈一举清除反对力量的绝佳机会。
巨龙的低吼：海洋霸权的未来
在处理内部危机和外部渗透的同时，秦烈全身心地投入到**“巨龙”**级超级战列舰的研发之中。
“巨龙”级是秦烈针对未来全球海战设计的产物。它比“镇海一号”体型更大，装甲更厚，但最关键的突破，在于其动力系统和火力配置。
“镇海一号”采用的是横向活塞式蒸汽机，速度和效率受到一定限制。“巨龙”级则采用了纵向涡轮蒸汽机，这是从远西技术中汲取灵感，再由大乾工程师们创新改良的结果。这使得“巨龙”的速度能够突破二十节，使其在海上拥有压倒性的战略机动性。
在武器方面，秦烈引入了**“集中火控”**的概念。
“海战的未来，在于远程精准打击，”秦烈在指挥宁海造船厂的会议上强调，“我们不能再依靠数量众多的中口径炮去‘洗甲板’，我们要的是一击毙命。”
“巨龙”级的主炮，设计为四座双联装三百毫米的超级巨炮，全部安装在船体中轴线上。通过工部最新研发的机械式火控计算机，能够迅速计算出目标距离、船速、风偏，将四座主炮的八枚炮弹，在极短的时间内倾泻到同一个目标区域。
这套系统的核心，在于它将观测、计算和射击集成为了一个高效的流程，大大提高了首轮命中率。这对于远西人还在使用的分散式炮位和经验射击来说，无疑是代差级的优势。
建造“巨龙”所需的超厚钢板，以及新型涡轮机的复杂零件，极大地拉动了江北钢铁基地和精密机械厂的产能。东海岛夷国运来的矿石，此刻正以惊人的速度，变成**“巨龙”**身上坚不可摧的鳞片。
秦烈站在“巨龙”巨大的龙骨前，心中无比清晰：只要“巨龙”下水，大乾将正式成为无可争议的全球第一海洋霸主，而他所设想的**“一球一制”**——以大乾的工业模式和标准，统一全球市场和秩序——也将拥有实现的武力基础。
眼下的政治风波，不过是这头钢铁巨龙腾飞前，脚下偶尔扬起的一阵尘土。