东南方向隐约传来的流水声，如同沙漠中的甘泉讯号，瞬间吸引了所有人的注意。相较于那口可能含有不明微生物的井水，一条活水溪流无疑是更可靠、更丰富的水源！
希望再次压过了对未知风险的担忧。
第二天一早，留下老周和伊芙琳看守基地并照顾马克，林默、凯和沈雁三人携带了所有储水容器和武器，沿着水声传来的方向出发侦查。
越往东南方向走，地势逐渐走低，空气中的湿度明显增加，植被也变得愈发茂密。绕过一片茂密的枯木林后，眼前豁然开朗——一条约三米宽、水流颇为湍急的溪流，如同银色的丝带，蜿蜒穿梭在山谷之间！
河水清澈见底，撞击在河床的岩石上，溅起白色的水花，发出悦耳的哗哗声。这与他们之前遇到的死水潭或那口令人不安的水井截然不同！
“是活水！太好了！”凯兴奋地就要上前打水。
“等等！”林默和沈雁几乎同时出声阻止。
林默的灵能视觉扫过溪流及其两岸，并未发现明显的能量污染或生命威胁，但他依旧保持着警惕。沈雁则更谨慎，她从医疗角度提醒：“活水不代表绝对安全。上游可能有什么东西污染水源，或者水中有我们看不见的寄生虫。”
她走到河边，没有直接取水，而是仔细观察着河床的石块和水草。很快，她就在几块被水流冲刷得光滑的石头上，发现了一些不易察觉的、半透明的、类似蛙卵的胶状附着物，以及一些缓慢蠕动着的、细如发丝的红色水虫。
“看这些…”沈雁用树枝小心地挑起一点，“很多微生物和寄生虫肉眼是看不见的。这水必须经过严格净化才能饮用，直接喝风险很大。”
便捷的水源近在眼前，却依然无法直接利用，这无疑让人有些沮丧。但他们早已习惯了末世中“希望伴随风险”的模式。
“先取水回去，必须彻底煮沸。”沈雁下达指令，同时拿出几个空罐子，“我需要采集一些水样回去仔细检查。”
然而，就在凯拿出水壶，弯腰准备舀取上游看起来最清澈的水流时——
异变陡生！
哗啦！
他脚下岸边松软的淤泥突然塌陷下去！凯一个趔趄，差点摔进河里，幸亏林默手快拉住了他。
但更大的麻烦随之而来！
淤泥塌陷处，露出了一个隐藏在岸边的、直径约半米的幽深洞穴！与此同时，一股浓烈的、令人作呕的腥臭气味从洞中猛地涌出！
“嘶嘶嘶——！”
伴随着一阵密集而令人头皮发麻的嘶鸣声，数道黑影如同离弦之箭般从洞穴中激射而出，直扑离得最近的凯！
那是一种形似巨大水蛭、却长着狰狞口器和无数细密节肢的怪异生物！它们通体滑腻，呈现出一种不健康的灰绿色，身体中部闪烁着微弱的磷光，口器张开，露出里面螺旋状的、布满粘液的利齿！
【遭遇变异生物：吸血水蛭（群居）】
【等级：12】
【特性：集群攻击，擅长偷袭，口器具麻痹毒素，吸附力极强】
【威胁等级：中】
系统的警告瞬间弹出！
凯大惊失色，慌忙后退并举枪射击！
砰！
子弹将冲在最前面的一只水蛭打得爆裂开来，绿色的粘液四溅！
但更多的水蛭已经扑到近前，猛地吸附在他的裤腿和手臂上！口器瞬间刺破衣物和皮肤，注入麻痹毒素！
凯只觉得被吸附的地方一阵刺痛，随即传来麻木感，手臂动作顿时变得迟滞！
“小心！它们有毒！”凯大吼着，试图用手去撕扯那些滑腻冰冷的生物，但它们吸附得极紧，强行拉扯反而带来更剧烈的疼痛！
林默反应极快，【潜伏之刃】瞬间出鞘，刀光闪过，精准地将吸附在凯手臂上的两只水蛭斩断！断裂的水蛭身体依旧疯狂扭动，伤口处喷出更多的绿色粘液。
沈雁也迅速后退，从医疗包中掏出酒精瓶，对着凯腿上吸附的水蛭泼洒过去！
酒精的刺激让水蛭一阵剧烈收缩，吸附力稍减，凯趁机猛地将其扯下扔在地上，一脚踩爆！
更多的水蛭正从那个洞穴中源源不断地涌出，它们似乎被同伴的死亡和血腥味刺激，变得更加疯狂，一部分扑向三人，另一部分则迅速散开，钻入溪流或岸边的淤泥中，显然打算从水下和地下发动攻击！
“不能恋战！它们的巢穴在这里，数量可能很多！”林默判断局势，一边挥刀格挡开扑来的水蛭，一边掩护着凯和沈雁后撤。
这些水蛭个体威胁不大，但数量众多，毒素麻烦，而且极其擅长利用环境。
“用火！”沈雁急中生智，将剩下的酒精倒在一条扔在地上的枯枝上，迅速用打火机点燃，制成一个简易的火把，对着涌来的水蛭挥舞！
火焰显然是这些怕干燥生物的克星，水蛭们发出尖锐的嘶鸣，畏惧地后退。
三人趁机且战且退，林默断后，骨刃和凯的匕首不断将追上来的水蛭斩杀或击退，沈雁的火把则有效阻挡了它们的围攻。
一直退出近百米，那些水蛭似乎才放弃了追击，缓缓缩回了那个淤泥下的巢穴周围，在岸边扭曲蠕动着，发出不甘的嘶嘶声。
危机暂时解除。
凯一屁股坐在地上，大口喘着粗气，检查着手臂和腿上被叮咬的地方。伤口不大，但周围已经红肿发麻，幸运的是似乎没有更严重的中毒迹象。沈雁立刻上前为他清洗伤口，敷上草药。
“妈的…喝个水都这么难…”凯看着远处那片看似清澈的溪流，心有余悸。美好的表象之下，果然隐藏着致命的杀机。
林默则皱着眉头，看着那片重归“平静”的溪流。水源找到了，但净化问题还没解决，又多了这么一群难缠的“守卫”。
就在这时，他的系统界面突然自动弹出，一条新的提示信息浮现：
【成功击退变异水蛭集群】
【经验值+120】
【获得奖励：【简易净水器设计图纸（灰）】x1】
净水器图纸？！
林默心中猛地一跳，立刻集中精神查看。
【物品：简易净水器设计图纸（灰）】
【效果：解锁简易净水器的制造能力。】
【需求材料：活性炭（可由木材不完全燃烧获得）、细沙、碎石、多层布料（或蕨类纤维）、容器（如空桶、大型竹筒）。】
【效果：可有效过滤大部分悬浮杂质、寄生虫及部分细菌，配合煮沸可大幅降低饮水风险。】
【备注：基础的生存科技，迈向稳定水源的第一步。】
雪中送炭！
系统再次在他们最需要的时刻，提供了关键的技术支持！虽然只是最简易的净水器，但足以解决眼前的饮水危机！
“我们有办法了！”林默压抑着兴奋，将图纸信息分享给凯和沈雁。
两人看完，脸上也终于露出了振奋的神色。材料需求并不复杂，大多可以在周边找到或制作！
“活性炭可以用烧黑的木头磨粉，细沙和碎石河边就有，布料我们有旧的，蕨类纤维也可以尝试编织！”沈雁迅速分析着，“容器…那个山洞里找到的密封桶就可以改造！”
目标瞬间明确：制造净水器，安全获取水源！
他们不再冒险靠近那片危险的水蛭巢穴，而是在上游更远处、确认岸边坚实无洞的地方，快速用壶取了少量急需的用水（仍需煮沸），并收集了所需的沙石，然后迅速撤离。
返回小院的路上，虽然经历了惊险，但每个人的心情都轻松了许多。图纸的出现，让他们看到了彻底解决水源问题的希望，这是生存能力的一次实质性飞跃。
然而，就在他们即将走出河谷，回到相对熟悉的山坡时，林默的灵能视觉无意中扫过下游溪流的方向。
他的脚步猛地顿住了，脸色微变。
“怎么了？”凯警惕地问。
林默没有回答，只是眉头紧锁，极力远眺。在下游远处，溪流拐弯的地方，他的灵能视觉捕捉到了一些不寻常的能量残留——那是一种冰冷的、带着微弱金属质感的能量信号，与周围的环境格格不入，并且…与水蛭巢穴周围残留的某种能量波动，有着极其细微的相似之处！
难道那些变异水蛭的出现，并非自然变异？而是和下游那个未知的能量源有关？
溪流的污染，或许并不仅仅来自微生物和寄生虫？
刚刚获得的净水器图纸带来的喜悦，瞬间蒙上了一层新的阴影。
水源的问题看似找到了解决方向，但其背后隐藏的真相，或许远比他们想象的要复杂。
那下游的能量源，又是什么？