冯道摇了摇头，叹道：“这法子听着有点不地道。咱既然立了规矩，就不能随便打破。况且，燕山里的那些山大王，虽然号称落草，实际上就是些穷苦山民，既无兵刃，也无战法，调武装到牙齿的骑士团去清剿？老夫丢不起那人。”
他挥挥手示意不再多言，随后便端起茶盏，靠在椅背上缓缓闭上了眼。钱弗钩见状，知道相爷已经做下定夺，也不再多劝，拱手告辞离去。书房内只剩下冯道独自一人，他睁开眼，目光再次落在舆图上，心中想着这次的出使差事，神色复杂。
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青竹那边，夜已深，却毫无倦意。他运轻功跃上庆云观最高的塔楼顶上，吹着深冬朔北的寒风，翘着二郎腿斜躺在瓦面上。
小道士望着头顶繁星，心中百般思绪翻涌。仰头看着那轮弯月，他不禁轻声自语：“师父、冯道……你们到底还有多少事儿瞒着我？我就想在师父的庇佑下做个无拘无束的小道士，怎么就突然之间给我身上压了这么多担子。”
他回忆起早年在驱虎庵的修行生活。那时，他的世界很简单，师父教他吐纳存息、周天搬运、练剑悟道，从未提及过世间纷争。可如今，他却身不由己的被推到了乱世风暴之中，肩上扛着三清派、太清宫，甚至是冯道整个北地的期望。
他想着白日里在庆云观内看到的那些坚固的石室和堆满的军械，想着冯道布置得滴水不漏的骑士团体系，又想到师父曾教他“修道为天下苍生”的教诲，心中不禁浮现出更多疑问：
“庆云观的这些军械是为了防守还是进攻？太清骑士团的骑士领制度又意味着什么？冯老相国到底是想稳守封地，还是有更大的谋划？”
他目光微凝，脑海里开始回放冯道的种种布局。
青竹忍不住苦笑起来：“这位老相爷，表面上看似随和，但心机深不可测。每一步棋都走得滴水不漏，可是……他真的甘于只守着这七州之地吗？”
深夜的庆云观里，夜风吹动竹叶沙沙作响。青竹一撑房顶，模仿着澄言的轻身功法，飘飘然从塔楼上跃下。直接从窗口跳回了自己的卧房，往床上一躺，却仍难入眠。他翻来覆去，琢磨着这些日子接触到的一切：骑士团的存在、边疆防线的稳固、商道上的繁荣，甚至那些经常来打草谷的小部落。
他想起白日里吉元师兄的那句调侃：“掌教真人苦心孤诣栽培你小二十年，是为了天下百姓。”一时间，这话竟让他心头沉重无比。
青竹“若果真是为了天下百姓，那又为何布局如此复杂？乱世之中，这些深远的安排真的能保百姓平安无事吗？”
辗转间，他突然想起师父曾说过的一句话：“乱世之中，唯有执道者才可济世。而执道者，不止为一派、一地，而是为天下苍生。”莫非当年师父说的道是冯道的道？
青竹深吸一口气，坐起身来。索性也睡不着了，他摊开白纸，掭开了毛笔，想了想按照时间顺序把自己身上的差事罗列了一下：汴梁城阳庆观观主，领大晋朝廷四品俸禄，开封府临时总捕头，三清派少掌教，河运总理衙门水师统领（筹建），大晋特命契丹使团侍卫长，太清骑士团代理大团长。
这都什么玩意，青竹看着纸上的一摞头衔，不由苦笑了起来，撇去虚名和俸禄，青竹大致看明白了，师父和冯道都是准备让自己掌握足够的武力，想想也对，乱世之中安身立命的根本不就是手上的兵权么？
再往深里想，杨光远，刘知远之流为何能在朝中横着走，连桑维翰和石重贵的账都不买，还不是因为这些人乃是实权节度使，手下有一票只忠于自己的衙内亲军。
想到这里青竹的心情好多了，起码大致知道接下来自己的道路在哪里，师父给打了个底子，“太清骑士团”毕竟挂着太清宫的头衔，自己又是师父唯一的传人，这股力量自然是自己最根本的班底。
至于未来的河运总理衙门，那就走一步算一步吧。想到驱虎庵就在崂山最东面，山下就是海，师父平日里没少让自己熟悉水性。难不成那个时候，相国大人就已经在着手安排河运衙门的事情了？
青竹感觉后背有些发凉，他默默在纸上写下一行字：智多近乎妖。
清晨的钟声响起，一夜没睡但精神矍铄的青竹迎着初升的朝阳，推开了庆云观的大殿门。
庆云观广场之上，十余名道士正带着三四十名高矮不一的幼童在殿前广场上跑圈，嘴里喊着号子，步伐十分整齐。吉元观主也在其中，吉元看见青竹出来，离开队伍，到了他近前，笑呵呵问道：“师弟啊，看你房间一夜油灯未熄，修什么道果，要熬大夜？”
青竹昨晚花了一宿时间，把该想该琢磨的事情都理顺了，此时念头通达，也不觉得困倦，随口跟师兄开玩笑道：“怎么，大师兄还心疼观里的灯油钱，舍不得给师弟用？”
看见青竹还有心情开玩笑，吉元笑着点指点指他，笑道：“编排师兄的不是？嫌弃师兄招待不周？”
青竹哪敢这么说，摆手否认，他看着跑圈的幼童，问道：“咱们庆云观，一大早的搞这个？这是山门里新增的开坛仪轨？”
吉元心知青竹爱说笑，一摆手嫌弃道：“去，你这性子，也是不怕道祖发怒。咱们道观的道士都断文识字，相国大人安排学童跟随道门学习。私塾还要束修，咱们教导这些学童都是免费，还管两顿饭。”
“啊？免费教学还管饭，那咱们观里不是赔了？”青竹奇道。
吉元摇摇头笑道：“那倒不至于，咱们这边每登记一个学童，城里的工部衙门会跟我们按人头结算。”
“什么？城里还有工部衙门？”青竹更是诧异，“我听说景城这边连个县衙都没有，哪里来的工部衙门？”
“对外叫工部衙门，那是怕其他地方的行商听不懂，我们也习惯了，懒得解释。”吉元想起来耐着性子给自家师弟解释道，“内部我们都管这个衙门叫咨议局。主要就是城里的行会、商会、道教、佛门推选出来的话事人，聚在一起开会商量城里的大小事务。城里收入是农税和商税，这些年商税占大头，收了税上来，有了结余，修个桥，补个路，这种活不得有人规划安排么？”
“主要就是为了修桥补路啊，”青竹点点头，笑道，“难怪对外称作工部衙门。”
吉元憨憨笑道：“别小看这个咨议局，咱这庆云观也是咨议局投钱修的。”
“为啥，这么下血本？”
“相国大人说，咱们道观算是什么宗教事务，也要承担相应的责任，教化民众也是责任，收养孤儿也是社会责任，包括咱们道门骑士也要维护什么天下的公义，也都是责任。”吉元不厌其烦的解释道。
吉元每说一条，青竹就点点头，心想：真要是这样的体系能持续运行下去，那确实是乱世当中的一片安详宁静的乐土。
俩人正说着呢，学童们的跑操已经结束了，深冬腊月，修炼有成的道士们气不长出，面不更色，小学童们各个喘着粗气，小脸蛋红扑扑的，嘴里呼出老长的白气。
吉元冲着他们招呼了一声，道：“天冷，都松松胳膊腿，赶紧回偏厢，炉子升起来，用完了早饭就开始背书。”
青竹也随着学童队伍走了过去，庆云观主殿东西两侧盖了厢房，也是石条堆砌，看着就坚固，厢房两边窗户开了不少，采光比大殿好了不少，亮堂了许多，青竹掀开厚实的棉布帘子，再推开房门，屋内一股热浪铺面而来。
青竹看见厢房的角落里居然也安放着一个造型怪异的炭火炉子，跟冯道用的一模一样，他再次回头诧异的看着吉元师兄，师兄笑道：“这在咱们这边又不是什么稀罕物，相国吩咐打造的，就是冬天取暖用的。这炉子用石炭就行，便宜实惠，也不担心中毒，好东西啊。”
石炭就是煤炭，幽州本就产煤，只是煤炭焚烧之时容易产生过量的一氧化碳，常常造成中毒，百姓不敢使用，自从按照相国大人的意见打造出了带烟囱的铁炉，安全高效的取暖方式已经成为北七州度过寒冬的首选。
之前在使团座船上，青竹还以为这个炉子是什么了不得的金贵物，没想到在北七州几乎家家都有，真是始料未及。
跟着吉元和学童们简单的用过了早饭，青竹还是觉得石室内有些憋闷。功夫练到他这个境界早已寒暑不侵，在殿前广场上站定，吉元又招呼观里的道士练功。
庆云观殿前广场铺满青石板，晨曦洒在地面上，泛着淡淡的光泽。青竹站在广场中央，抬手理了理袖口，看着一群道士鱼贯而出，列队整齐，神情肃然。他们穿着单薄的练功服，束发冠，脚上是麻底布鞋，踏在青石板上发出轻微的声响。
吉元师兄站在队伍前方，手持一根玄色木杖，他向众道士一摆手，一众道士齐声应和：“是！”
道士们先是站定姿势，双脚与肩同宽，双手平举作虚抱之状，气沉丹田，稳如松柏。清晨的微风拂过，他们的衣衫微微晃动，却丝毫不见身形晃动，仿佛扎根于地面。
随后道士们迈动步伐，开始练拳，拳法刚柔并济，一招一式虽简单，却极为精准。有人挥拳如疾风，有人出掌如水流，拳影交织间，倒是有几分功夫底子。
青竹站在一旁，不动声色，也开始吐纳呼吸，调动真元，默运玄功，站在他身旁的吉元，深知这位小师弟功力高深，境界通玄，不免多打量了他几眼。
待青竹功行圆满，缓缓吐出一口浊气，他开口问道：“师兄，你们平时都只练这个？”
吉元略显尴尬道：“兵刃也练，来人，收了拳，换兵刃。”
两队道士齐声应诺，声音洪亮，震得青竹站在旁边都微微点头：“师兄的这些徒弟，倒是有几分军伍的气势。”
两队道士立刻开始热身练习。他们先是将长枪平举，枪杆笔直，纹丝不动，双臂稳如磐石。接着，吉元一声令下：“刺！”所有人同时迈出半步，长枪齐齐向前送出，整齐的破风声在空中交汇，枪尖似乎能贯穿晨雾，直指广场的另一端。
“回枪！”道士们迅速收回枪尖，枪杆贴近身体，一式一动如同受过严格训练的士兵。青竹在一旁双手环抱，挑了挑眉：“不赖，有点模样。”
接着，两队开始列阵对练。一队以突击为主，长枪如林，三步并作两步，气势汹汹地向对面压迫而去。另一队则稳扎稳打，枪头横在胸前，左右互应，步步后退却阵型不乱。两队的配合丝毫不见慌乱，仿佛多年老兵一般。
广场上枪影如雨，一队长枪横扫，另一队长枪挑刺，配合得当，交手时枪尖碰撞的清脆声音此起彼伏。青竹在旁边看得入了神，随即瞧见一个道士步伐稍显凌乱，长枪刺出时枪头飘忽不定。
他皱了皱眉，走上前从吉元手中接过一杆长枪，朗声道：“停！”
两队人齐齐停下，青竹随手挥了两下长枪，枪头在空中划出迅猛的弧线。他随即站在两队道士中间，微微一笑，道：“枪不是这么练滴。”那模样，那表情，都特别招人嫌弃。
吉元素知掌教真人刘若拙当年就是以枪术名闻天下，会过李存孝，斗过王彦章，最后枪挑李存勖，算起来近二十年中，刘若拙的枪术，天下若有排名则稳进前三。吉元高声喝道：“见过你们青竹师叔。师叔的演练机会难得，都注意看，注意学！”
众道士一起手掐三清诀，齐声诵道：“见过青竹师叔。”
青竹手持长枪，微微欠身还礼，随后，他脚下轻踏，长枪如灵蛇般窜出，这会他练的可不是忽悠人用的月涌枪法，而是真正的实战枪招。
枪头停住的瞬间，带起一阵轻微的风，直吹得那道士额前发丝飘起。