来到狐妖面前，凌尘停下脚步。他微微前倾身体，刻意压低了声音。
那声音带着魔族特有的低沉沙哑，还裹着一丝若有若无的魔气，像巨石滚过石板：
“我想知道，怎样才能在烬城中自由通行？”
话音落下时，他猩红的眼眸沉了沉，深处没有半分多余的情绪。
只有一种志在必得的坚定，仿佛早已看透这背后的规则。
狐妖闻言，先是愣了一瞬，随即掩唇轻笑起来，银铃般的笑声里带着几分了然。
她自然听懂了凌尘话中的弦外之音。
——在妖族与魔族共存的烬城，“自由通行”从来都不是“随意走动”那么简单。
这座城被无形的等级制度分割成无数块：
低等妖魔只能在脏乱的外围街区活动，连进入中城区都需要每日更换的“通行符”，稍有不慎便会被卫兵殴打驱逐；
而只有拥有“高阶身份凭证”的存在，才能自由出入贵族聚居的内城区，甚至能参与城中的核心交易、进入秘境探寻资源。
所以，凌尘要的，根本不是“通行”，而是跨越阶级的钥匙。
她抬眼重新打量着凌尘，目光从他周身的魔纹扫到他腰间那柄透着凶气的木斧，又落回他毫无惧色的脸庞。
眼前的魔族男子，魔气不算特别浓郁，却透着一股生人勿近的冷意。
还敢独自踏入这吃人不吐骨头的角斗场，直接问出这样的问题，倒让她多了几分兴趣。
狐妖收起笑容，正了正神色，缓缓说道：
“客官倒是直接，不像那些绕来绕去的低等妖魔。
想在烬城自由通行，有两种正途——‘精英死斗’和‘天骄死斗’。
不过在这之前，您得先过一道坎，十场定级赛。”
她顿了顿，伸出纤细的手指，指甲上涂着淡粉色的蔻丹，在空气中轻轻一点：
“这十场定级赛都是赌斗形式，对手会根据您的魔气强度随机匹配。
可能是刚成年的低等妖兽，也可能是跟您一样想搏个身份的落魄妖魔。
规则很简单，直到一方失去战斗能力为止——至于生死，全看您自己的手段。”
说到这里，狐妖的眼神亮了亮，语气也多了几分诱惑：
“您要是能在十场里赢下六场，就算‘精英级别’，能报名参加‘精英死斗’；
要是能赢八场，那就是‘天骄级别’，有资格打‘天骄死斗’。
这两个级别的待遇可差远了。
——精英死斗每赢一场，算两个胜场，还能拿100积分，积分能换疗伤丹药、低阶魔器；
等您攒够一百胜场，就能拿到‘精英凭证’，在烬城除了内城区的核心区域，都能畅通无阻。”
她刻意停顿了一下，看着凌尘的反应，见他依旧神色平静，便继续说道：
“至于天骄死斗，每场胜利算四个胜场，积分更是有250，能换高阶魔功、妖兽内丹；
不过胜场要求也高些，得八十场才能换‘天骄凭证’。
——但有了这凭证，您就算是烬城的‘上等人’，不仅能自由出入内城区，还能被贵族邀请参加宴会，甚至有机会加入大势力。”
话音刚落，狐妖转身从身后的柜台里取出一块令牌。
令牌约莫手掌大小，通体呈淡青色，是用“记忆石”打造而成。
表面刻满了扭曲的黑色符文，符文之间萦绕着淡淡的灵气，在昏暗的光线下泛着柔和的光晕，仿佛有生命在流转。
她将令牌轻轻放在桌面上，玉手搭在令牌边缘，指尖轻轻摩挲着符文。
抬眼看向凌尘时，声音软了下来：
“这块是临时令牌，您只需将一丝魔气注入，它就能收录您的基本信息，十场定级赛的胜负、积分都会实时记录在上面，不会有半点差错。
等您打完定级赛，确定了级别，就能来我这儿换专属令牌。
往后要是想再打定级赛，或者换些物资，随时来妾身这儿就好。”
凌尘静静地听着，目光始终落在那块令牌上——符文的纹路、灵气的波动、记忆石的质地，都被他尽收眼底，确认没有异常。
待狐妖说完，他没有丝毫犹豫，直接伸出左手。
——指节上覆盖着一层薄薄的黑色鳞片，越过狐妖搭在令牌上的玉手，稳稳地捏住了令牌的边缘。
令牌入手微凉，触碰到他指尖鳞片的瞬间，符文似乎感应到了魔气。
微微闪烁了一下，一道细微的光晕顺着他的指尖，轻轻扫过他的丹田，像是在确认他的魔族身份。
他没有看狐妖脸上一闪而过的诧异，也没有说半句多余的话，捏着令牌转身就走。
暗紫色魔纹包裹的身影在嘈杂的人群中穿梭，步伐依旧坚定，腰间的巨斧偶尔碰撞到看台的栏杆，发出沉闷的回响，很快便朝着赌斗看台的方向走去。
——那里，已经有一场赌斗即将开始，嘶吼声与兵器碰撞声愈发激烈。
狐妖看着他的背影消失在人群中，轻轻收回手，指尖还残留着令牌的微凉。
她挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑，低声呢喃道：
“有意思的小子，希望你能活过第一场定级赛，别让妾身的期待落空才好。”
凌尘紧握着掌心的临时令牌，淡青色的令牌泛着微弱的光晕，贴合着他指节上的黑色鳞片，传来一丝冰凉的触感。
他步伐沉稳地穿过喧闹的人群，最终停在看台边缘。
——这里靠着角斗场的石墙，相对安静，还能隐约看到下方斗台的景象。
此刻的角斗场早已沸腾，看台上的妖魔们挥舞着兵器嘶吼，赌徒们为押注的对手争执不休，连空气中都飘着劣质酒水的辛辣味。
但这些喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝在凌尘之外，他的目光紧锁着手中的令牌，眉头微蹙，猩红的眼眸里透着几分谨慎。
——这令牌是进入死斗的关键，可也是暴露身份的隐患，他不敢有半分大意。
他悄悄抬眼，猩红的目光快速扫过四周：
左侧的魔族正搂着妖女喝酒，右侧的妖兽只顾着啃咬肉干，身后的人群更是沉浸在斗台的厮杀中，没人注意到这个不起眼的魔族。
确认安全后，凌尘缓缓侧身，后背抵住冰冷的石墙。
同时将令牌往袖中藏了藏，压低声音，在脑海中轻声呼唤：“前辈，您在吗？”
片刻后，一道沉稳而有力的声音在他脑海中响起，如同洪钟撞在石上，带着岁月沉淀的厚重感：
“何事？”这便是斧神的声音，藏在凌尘身上，也是他敢伪装魔族潜入烬城的最大依仗。
凌尘的声音更轻了些，带着一丝难掩的担忧：
“前辈，我若将气息注入这令牌，会不会暴露我的人族身份？
这令牌是妖族所给，万一里面有能识别血脉的符文……”
说话间，他下意识地攥紧了令牌，指节上的黑色鳞片因用力而微微泛白，连掌心里都渗出了细汗。
他能完美伪装魔族的外形与魔气。
可血脉深处的人族气息是根本，一旦被令牌识破，等待他的便是整个角斗场的围杀。