李由即将北上的前夜，丞相府的书房内灯火长明。李斯摒退了所有仆从，只留长子在此。案几上不再有堆积如山的文书，只有两杯清茶，氤氲着淡淡的热气。气氛不似往日议政时的严肃，却更添了几分沉甸甸的凝重。
李斯看着眼前英姿勃发、已比自己高出半头的儿子，目光复杂。有骄傲，有不舍，更有一种难以言喻的深远期望。他深知，北疆绝非咸阳，那里有苦寒的风沙，有凶悍的胡骑，更有军营中特有的险恶与艰辛。将爱子送往那样的地方，他心中并非没有牵挂。
“由儿，”李斯缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“此去北疆，非同儿戏。军中不比家中，更不比这咸阳官场。有些话，为父需在你临行前，再叮嘱于你。”
“父亲请讲，孩儿谨记。”李由挺直脊背，神色恭谨。
“其一，**藏锋守拙，脚踏实地。**”李斯沉声道，“你虽为我之子，然在军中，此身份非是倚仗，反是负累。切不可张扬，更不可恃宠而骄。需忘却丞相府衙内的身份，从最底层做起，与寻常士卒同衣食，共甘苦。唯有亲身经历最艰苦的磨砺，方能真正理解兵事，赢得军心。蒙恬将军乃正直之人，最恶纨绔，你需以才干和军功证明自己，而非家世。”
“孩儿明白。定从基层做起，不辱门风。”
“其二，**勤学多问，精于实务。**”李斯继续道，“军中事务，看似粗豪，实则千头万绪，关乎生死存亡。扎营布阵，斥候侦察，粮草转运，器械维护，乃至与士卒沟通，抚慰伤兵……皆需用心学习。要多向老兵请教，向有经验的将领学习。尤其要留心北地地理、气候，以及匈奴人的战法习性。知己知彼，方能百战不殆。纸上谈兵，乃兵家大忌。”
“是。孩儿定当勤勉，熟悉军务，洞察敌情。”
“其三，**谨言慎行，明辨是非。**”李斯的语气变得更加严肃，“军营之中，关系错综复杂。有功必赏，然亦需懂得谦让，不可贪功冒进，引同僚嫉恨。有过则改，勇于承担，不可推诿塞责。更要远离是非，不参与军中无谓的争斗。你的目光，当放在为国戍边、建立功业之上，而非蝇营狗苟的人际往来。”
他顿了顿，声音压低了几分，意有所指：“如今朝中……局势微妙。你身在军中，更需专注本职，忠于王事，对蒙恬将军，当以师礼事之，竭诚辅佐。至于咸阳风雨，自有为父应对，你无需过多挂心，亦不可轻易卷入。”
李由心中凛然，知道父亲指的是与赵高之间的暗流，郑重应道：“孩儿谨记父亲教诲，在北疆必当恪尽职守，专心军务，不参与朝堂是非。”
“其四，**保重自身，平安归来。**”李斯看着儿子年轻而坚毅的面庞，最终，那份属于父亲的温情还是流露了出来，他轻轻叹了口气，“北地苦寒，战阵凶险。为父不望你立下多么惊天动地的功业，只盼你能磨砺心志，增长才干，更重要的是，**活着回来**。你是我李氏长子，家族之未来，系于你身。切记，在任何情况下，保全自身，方有来日。”
这番话，不再是丞相对属下的训导，而是一位父亲对远行儿子的最深切期盼与担忧。
李由闻言，鼻尖一酸，跪倒在地，向李斯叩首：“父亲大人放心！孩儿必不负厚望，勤勉任事，谨慎周全，定当建功立业，平安归来，光耀门楣，以报父亲养育教诲之恩！”
李斯起身，将儿子扶起，用力拍了拍他的肩膀，千言万语，尽在不言之中。
次日清晨，李由拜别母亲和弟妹，在父亲深沉目光的注视下，翻身上马，带着几名随从，义无反顾地奔向那充满未知与挑战的北疆。李斯站在府门前，直到儿子的身影消失在长街的尽头，依旧久久伫立。他将家族的希望和一部分应对未来变局的筹码，寄托在了这次北行之上。塞北的风，即将吹拂这颗年轻的将星，而他能在乱世中绽放出怎样的光芒，尚未可知。