崇祯十八年，八月二十一，扬州城内。
往日这个时辰，市井间本该炊烟袅袅，弥漫着饭菜的香气与归家的喧嚣，此刻却被一种肃杀、紧张的气氛所取代。街面上行人绝迹，家家门户紧闭，唯有从远处隐约传来的喊杀声、兵刃撞击声，以及偶尔响起的濒死惨嚎，提醒着人们这座繁华都市正经历着一场惊心动魄的权柄更迭。
高杰手持染血的腰刀，浑身煞气，在一众亲兵和不断汇合而来的旧部簇拥下，沿着青石板街道向城西粮仓猛冲。沿途遇到小股试图阻拦的刘良佐部士兵，几乎一个照面就被砍翻在地，根本无法阻挡这股汹涌的洪流。
“挡我者死！”高杰怒吼，声震长街。刀光如匹练般闪过，一名试图组织抵抗的刘系哨官，刚举起的手还没来得及呼喊，便觉得喉头一凉，随即温热的液体喷涌而出，他捂着脖子，眼中充满了难以置信的恐惧，直挺挺地倒了下去，鲜血迅速在青石板上洇开一大片。
这一刻，他仿佛回到了当年跟随闯王驰骋中原的岁月，那股子悍不畏死的狠劲重新回到了身上。他失去的，不仅仅是淮安，更是尊严和掌控自己命运的权力！今天，他就要把这些，连本带利地拿回来！
这口气，他憋得太久了！从淮安狼狈逃窜，到扬州寄人篱下，看刘孔昭父子的脸色，连军饷都要乞求！他高杰何时受过这等窝囊气！如今，机会就在眼前，哪怕前面是刀山火海，他也要闯过去！
“大帅！前面就是西仓！”身旁的心腹家将高茂才声音带着兴奋与急促，指着前方喊道。顺着他指的方向望去，一片被高大厚重砖墙环绕的建筑群赫然在目，那正是扬州城的命脉之一——西城粮仓。
此刻，粮仓那两扇厚重的包铁木门紧紧关闭，墙头上人影绰绰，弓弩和刀枪的寒光在夕阳下闪烁，显然里面的守军已经得到了警报，加强了戒备。
“冲进去！控制粮仓！”高杰眼中凶光毕露，没有任何犹豫，直接下达了死命令。
数十名悍卒顶着零星射来的箭矢，扛着临时找来的撞木，狠狠撞击着包铁的木门。“咚！咚！咚！”沉闷的撞击声如同擂响的战鼓，敲在每个人的心上。
墙头上的守军显然没想到高杰部攻势如此凶猛，抵抗显得有些慌乱。更重要的是，守仓的士兵并非全是刘家死忠，其中不乏被临时调来的其他部队，他们对城内突然的变故茫然无措，很多人甚至连怎么打起来的都搞不清楚，抵抗意志自然大打折扣，射出的箭矢也显得绵软无力。抵抗意志并不坚决。
“里面的人听着！我乃高杰！刘良佐无能，欲献城投降林天，已被我诛杀！识时务者，开门投降，既往不咎！负隅顽抗者，格杀勿论！”高杰抓住时机，大声喊话，进行心理攻势。
“刘良佐死了？”
“高将军说的是真的？”
墙头上响起一阵骚动和窃窃私语。高杰这番半真半假、极具煽动性的话语，瞬间在墙头守军中引起了巨大的骚动。
虽然他的话有夸大成分（此时袭击刘府的人马还在激战），但在这种混乱关头，足以动摇军心。
就在守军人心浮动、摇摆不定之际，粮仓的侧面突然传来一阵更加激烈喧嚣的喊杀声！原来是另一股听到动静赶来支援的高杰旧部，从侧翼对粮仓守军发起了攻击。
内外夹击之下，粮仓守军的抵抗迅速崩溃。伴随着一声巨响，大门被撞开，高杰率众一拥而入。守军大部分选择了投降，少数顽抗者被当场格杀。
“快！茂才，你亲自带人，立刻清点所有仓廒，核实粮草数目，登记造册！赵老三，带你的人关闭所有出入口，占据四面墙头制高点，架设弓弩，没有我的命令，一只苍蝇也不准放进来！其他人，肃清残敌，收押俘虏！”高杰迅速下达命令，控制住粮仓这个关键节点。有了粮食，他就能稳住军心，甚至吸引更多摇摆不定的士兵投靠。
几乎在控制粮仓的同时，派去夺取武库的那一队人马也派人来报信：武库守将见大势已去，又听闻刘良佐“已死”，已开门投降，武库已被顺利接管！
好消息接连传来，高杰精神大振，多日来的阴郁和憋闷一扫而空。
粮仓和武库入手，等于掌握了扬州城的命脉。现在，只剩下刘良佐府邸和几处城门还在激战。
“走！去刘良佐府邸！”高杰毫不犹豫，留下部分人马守卫粮仓，亲自带着主力转向城中心。他要亲眼看到刘良佐的覆灭，彻底奠定胜局。
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与此同时，刘良佐府邸。
这里的战斗异常焦灼。刘良佐虽然无能，但他的府邸护卫都是刘孔昭留下的家丁精锐，装备精良，抵抗十分顽强。
高杰派来的突袭队伍人数不占优势，被阻挡在府门外，双方隔着门墙用弓箭、火铳对射，尸体躺了一地。
刘良佐本人早已吓得面无人色，躲在府内最深处的房间里，浑身发抖，听着外面震耳欲聋的喊杀声，嘴里不住念叨：“顶住！一定要给我顶住！快派人去南京报信！让我爹……让我爹立刻发兵回来救我！快啊！”
可此时的扬州城已乱成一锅粥，四门要么被高杰的人控制，要么仍在激战，他之前派出的几波信使，要么刚出府门就被流矢射杀，要么根本冲不出混乱的街区。就算侥幸有人能冲出城去，南京远在数百里之外，远水也救不了近火。
就在护卫头领拼死抵抗，感觉快要支撑不住时，高杰率领的主力赶到了。
“刘良佐已死！降者不杀！”高杰人未到，声先至，巨大的吼声如同惊雷，炸响在激战双方的上空。
刘府护卫们听到这声音，又看到高杰亲自带着黑压压一片人马杀到，士气瞬间跌入谷底。连主帅都“死”了，他们这些做家丁的，还在这里为谁卖命？拼死抵抗还有什么意义？
“当啷！”不知是谁先扔下了兵器，如同连锁反应，越来越多的护卫放弃了抵抗，跪伏在地，或者直接扔掉武器，抱头缩在墙角，只求能保住一条性命。
“冲进去！活要见人，死要见尸！”高杰刀锋直指刘府大门。
残余的抵抗被迅速粉碎，大门被攻破，高杰部士兵如同潮水般涌入刘府。片刻之后，如同死狗一般瘫软、涕泪横流的刘良佐被两名士兵从床底下拖了出来，押到高杰面前。
看着这个曾经在自己面前趾高气扬，如今却狼狈不堪的纨绔子弟，高杰心中涌起一股难以言喻的快意。他失去了淮安，失去了部众，失去了尊严，但现在，他拿回了更多！
“高……高将军……饶命……饶命啊！”刘良佐跪在地上，磕头如捣蒜，“扬州……扬州给你，还要什么我都给你，只求饶我一命！”
高杰没有说话，只是用冰冷的刀面拍了拍刘良佐的脸颊，留下了一道血痕，吓得刘良佐晕厥了过去。
“押下去，严加看管！没有我的命令，任何人不得接近！”高杰冷冷下令。刘良佐还有用，可以作为将来与刘孔昭或者南京谈判的筹码。
随着刘良佐被擒，其府邸彻底陷落，城中还在几处城门和据点负隅顽抗的刘系势力彻底失去了主心骨和最后的希望，抵抗迅速土崩瓦解。
到亥时前后（晚上9点左右），除了南面靠近运河的水门附近还有零星战斗，整个扬州城基本落入了高杰的掌控之中。
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高杰站在原本属于刘良佐的府邸大堂中，看着下面肃立的将领，其中既有他的老兄弟，也有像赵彪这样新投靠过来的，还有一批是见风使舵、表示效忠的原扬州守军军官。
空气中还弥漫着淡淡的血腥味，但高杰胸中却充满了火热的激情。短短几个时辰，天翻地覆！他做到了！
“诸位！”高杰的声音带着一丝疲惫，但更多的是不容置疑的威严，“刘良佐无能，几陷扬州于林天之手！杰不得已，顺应军心民意，拨乱反正！自即日起，扬州防务，由我高杰接管！”
他目光扫过众人：“凡有功者，必重赏！凡忠心用命者，必不亏待！但有阳奉阴违、心怀异志者，休怪高某刀下无情！”
“愿听高将军号令！”赵彪第一个单膝跪地，高声应和。其他人见状，无论真心假意，纷纷跪倒一片。
高杰看着眼前臣服的众人，感受着权力失而复得的滋味，心中那个自淮安败退后支撑着他活下去、挣扎求存的念头，此刻变得无比清晰、无比坚定：
“我要争一口气，不是想证明我有多么了不起，我是要告诉别人，我失去的东西我一定要拿回来！”
丢了淮安，那又怎样，他拿回了更富庶的扬州！失去的部众，正在重新汇聚！失去的尊严，要用敌人的鲜血和恐惧来洗刷！
林天，马士英，左良玉，还有北面的清虏……你们等着！我高杰，又回来了！这乱世，必有我高杰一席之地！而且，他发誓以后绝不会再是任人拿捏、随意驱逐的那一个！