四月初四，徐州城外。
泗水两岸的军营仿佛两只对峙的巨兽，空气中弥漫着无形的压力。山东军营寨秩序井然，巡逻队次第交错，炊烟按时升起，甚至能听到远处传来的操练口号声，显得从容不迫。反观南岸，特别是徐州城内，气氛则显得日渐压抑。
林天派出的那支千人骑兵，如同幽灵般出现在徐州以南的官道上，他们并不攻打城池，只是驱逐小股巡逻队，焚烧了几座传递军情的烽火台，并散布“山东大军不日南下，切断淮安通路”的消息。这一举动，虽未对南明军造成实质性的军事损失，却像一根毒刺，深深扎入了刘泽清和正在路上的援军高杰心中。
徐州总兵府内，刘泽清的眼圈乌黑，显然昨夜又未安眠。他刚刚接到南线传来的急报，言及山东骑兵活动频繁，淮安通路受到威胁。
“高杰呢？他的援兵到底到哪儿了？！”刘泽清的声音带着一丝沙哑和难以掩饰的恐慌。
“大帅，高总兵部发来的最新消息，其前锋已抵达房村集，但……但主力仍在缓慢行进，距徐州尚有百里。”幕僚低声回报。
“百里？他高杰是一路爬过来的吗？”刘泽清猛地一拍桌子，“他是不是想等老子和林天拼个两败俱伤后，他再来捡现成便宜？！”
“大帅息怒，或许……或许是道路难行……”幕僚试图解释，但自己也觉得苍白无力。
就在这时，亲兵统领面色古怪地进来，手里捧着一个木盒：“大帅，城外……城外林天派人射进来此物，说是……说是送给大帅的礼物。”
刘泽清警惕地看着那个木盒：“是什么？检查过了吗？”
“检查过了，并无机关。里面是……是一套崭新的山东军将官服，还有一封信。”
刘泽清脸色瞬间变得铁青，他一把抓过木盒，取出那套做工精良、款式新颖的军服，以及那封署名“林天”的信。信里的内容很简单，先是“称赞”刘泽清练兵有方，徐州城防坚固，随后话锋一转，表示“惜才”之意，若是刘将军愿弃暗投明，他林天必定奏请大明崇祯皇帝，不吝封赏，官职不会低于现在，并附上这套军服以表诚意。最后还“贴心”地提到，听闻高杰逡巡不前，南京饷银亦遥遥无期，望刘将军早做决断，勿要自误。
这封信，配上这套军服，简直就是赤裸裸的羞辱和离间！
“林天狗贼！安敢如此辱我！”刘泽清暴怒，将信撕得粉碎，又把那套军服扔在地上狠狠践踏，“老子誓与你不共戴天！”
可等他发泄完之后，一股更深的寒意又不禁从心底升起。林天此举，不仅仅是羞辱，更是精准地击中了他此刻最脆弱的地方——对援军和朝廷的不信任。高杰的拖延，南京的迟缓，都让他感觉自己像是一颗被抛弃的棋子。
“去，把前几天抓到的那个试图投敌的千总，拉出去，在四门轮流示众，然后……斩首！”刘泽清需要用血腥手段来震慑内部，维持他那摇摇欲坠的权威。
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**泗水北岸，山东军大营。**
林天听着夜不收关于徐州城内当众处决逃兵将领的汇报，脸上露出一丝笑意。
“刘泽清越是如此，说明他内心越是恐惧，军心越是动荡。”林天对帐内诸将道，“高压手段只能暂时压制，一旦出现裂痕，便是雪崩之势。”
王五有些按捺不住：“主公，既然城内军心已乱，何不趁机发动攻击？末将愿为前锋！”
陈默也道：“是啊主公，我军士气正盛，火炮犀利，强攻泗水，虽有损失，但必能一举击溃对岸守军，兵临徐州城下！”
林天摇了摇头：“强攻泗水，即便成功，我军亦要付出数百甚至上千的伤亡。这些百战老兵，是我们未来的根基，不能轻易消耗在渡河作战上。我们要的不仅是拿下徐州，更是要以最小的代价，震慑整个江淮！”
他走到沙盘前，指着徐州以南：“高杰部现在到了哪里？”
“回主公，高杰主力仍在房村集一带徘徊，其前锋与我游骑有过小规模接触，一触即退，似乎无意与我军硬拼。”斥候回禀。
“看来高杰是打定主意保存实力，坐观成败了。”林天沉吟道，“既然如此，我们再给他加把火。传令，从明日开始，炮兵营每日不定时对泗水南岸敌军阵地进行炮击，无需追求杀伤，但要让他们时刻处于紧张状态。另外，让那些归顺的徐猛所部，轮流到河边，向对岸喊话，内容嘛……就说说他们归顺后，待遇如何，刘泽清是如何克扣军饷、欺压士卒的。”
“妙啊！”王五抚掌笑道，“让那些降兵去喊话，比我们自己人喊更有说服力！”
“还有，”林天补充道，“以陛下名义，草拟一份《告徐州军民书》，历数刘泽清罪状，重申只诛首恶之策，承诺破城后免除徐州百姓一年钱粮。用箭大量射入城中。”
一道道命令下去，山东军的心理战、舆论散播力度再次加大。物理上的压力和精神上的瓦解双管齐下，如同两条无形的绞索，缓缓套向徐州城的脖颈。
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**四月初六，徐州城内。**
恐慌的情绪如同瘟疫般扩散。山东军不定时的炮击，虽然造成的直接伤亡不大，但那震耳欲聋的爆炸声和随时可能降临的死亡威胁，让守军士卒神经紧绷，疲惫不堪。更可怕的是那些来自河北岸的喊话。
昔日同袍的声音，诉说着在山东军中的“好日子”——足额发放的军饷，从未见过的丰厚犒赏，以及相对公平的晋升机会。这些话语，与他们在刘泽清手下被克扣粮饷、动辄打骂的处境形成了鲜明对比，不断侵蚀着他们的斗志。
而那份雪片般射入城中的《告徐州军民书》，更是被许多识字的军官和士绅悄悄传阅。“只诛刘泽清”、“免除一年钱粮”这些字眼，具有巨大的诱惑力。普通百姓盼着战事早日结束，能过上安生日子；底层士卒和部分中下层军官则在暗中盘算着自己的出路。
刘泽清感受到了这种弥漫全城的异样气氛，他变得更加多疑和暴戾，接连处决了几名他认为是“动摇军心”的士卒，甚至杖责了一名劝他考虑“权宜之计”的幕僚。然而，高压政策带来的反效果是，不满在暗中积聚，忠诚在以肉眼可见的速度流失。
他甚至不敢再轻易派出部队过河反击，生怕部队一出去就溃散或者倒戈。他只能将自己关在总兵府里，一遍遍催促高杰和南京，内心备受煎熬。
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在房村集一带徘徊的高杰同样收到了林天射入他营中的书信，内容与给刘泽清的类似，只是措辞上更为“客气”，称不愿与高将军这样的“豪杰”为敌，若愿共襄义举，则江淮之地，可与高将军共图之。
看着这封信，高杰内心复杂。他虽桀骜，但也知道林天不好惹。峄县之战的结果让他心惊，如今对方兵临徐州，展现出的实力和耐心都远超他的预期。刘泽清看来是撑不了多久了。
“大帅，刘泽清又派使者来催了，言辞恳切，还……带了五万两银票。”副将低声禀报。
高杰嗤笑一声：“五万两？就想让老子去跟林天拼命？他刘泽清的命就这么不值钱！？告诉使者，我军粮草不济，士卒疲敝，尚需休整几日。”
“那……林天那边？”
“先晾着。”高杰眼中闪过一丝狡黠，“让他们先拼个你死我活。若是刘泽清能多耗林天一些兵力，我们或许有机会沾点儿便宜；可若是林天能轻易拿下徐州……那到时候咱们就要另作打算了。”
他打定了主意，要在这场对峙中，为自己谋取最大的利益。至于刘泽清的死活，朝廷的旨意，都要排在他的实际利益之后。
徐州战场，暂时形成了诡异的三角关系：林天这边一直围而不攻，持续施压；刘泽清困守孤城，内外交困；高杰拥兵观望，待价而沽。而决定天平倾斜的最后一块砝码，似乎就掌握在看似最被动、实则承受着最大压力的刘泽清手中。他还能撑多久？他麾下那些心怀各异的将领和士卒，又会做出怎样的选择？暗流已然激涌，只待一个突破口，便会演变成滔天巨浪。