西南方向卷起的烟尘如同酝酿中的沙暴，缓缓向铁山堡推移。三千流寇前锋，衣衫褴褛却目光凶狠，如同饥饿的狼群，在距离堡墙一里多处停下脚步。他们没有立刻发动进攻，而是散开队形，派出小股骑手绕着堡垒奔驰呼哨，箭矢零星地射向堡墙，试图挑衅和试探守军的虚实与士气。
堡墙上，黑山卫的士兵们如同磐石般沉默。经历过血战的老兵们冷静地检查着弓弦，将箭矢插在顺手的位置，火铳手则小心地保护着药池免受晨风侵袭。新兵们难免紧张，呼吸急促，但看着身旁老兵沉稳的模样，以及军官们镇定的低吼命令，也勉强压住心中的恐惧，紧紧握住手中的长枪或刀盾。
林天立在箭楼，冷静地观察着敌军的阵势。这些流寇看似散乱，实则颇有章法，散兵游骑的骚扰是为了寻找防线的弱点，主力则蓄势待发。他注意到敌军中军位置有几杆不一样的旗帜，簇拥着一名骑在马上的头目，想必就是这支偏师的将领。
“告诉王五，沉住气。贼人不放箭靠近五十步内，咱们的弓弩火铳不许响。滚木礌石，听号令再放。”林天对传令兵道。他要让敌人以为守军怯战，诱敌深入。
流寇的游骑见堡上毫无反应，气焰越发嚣张，靠得越来越近，污言秽语不绝于耳。甚至有几个悍勇的骑兵冲到百步之内，张弓仰射，箭矢哆哆地钉在垛口木板上。
“将军！”王五在墙段上有些按捺不住。
“再等等。”林天目光冰冷。
终于，流寇中军一声号角，散乱的游骑向两翼退去，前列的步卒发出震天的嚎叫，扛着简陋的云梯和撞木，如同决堤的洪水般向堡墙涌来！他们冲锋得毫无顾忌，显然认为这座“孤立无援”的堡垒一击可破。
三百步，两百步，一百五十步……
流寇冲锋的浪潮进入百步范围，前排的刀盾手已经能看清堡墙上守军冷漠的面孔。
“弓弩手，预备——”各段墙上的哨长、队官们拉长了声音。
就在流寇前锋踏入百步线的一刹那，林天的命令通过旗号迅速传达：
“放！”
刹那间，铁山堡的堡墙上仿佛突然生长出了一片死亡的森林！早已蓄势待发的弓弩手同时撒放弓弦，密集的箭矢带着凄厉的呼啸声，如同飞蝗般扑向冲锋的敌群！与此同时，部署在墙角的几架床弩也发出沉闷的巨响儿儿，儿臂粗的弩枪如同闪电般射入人群最密集处，轻易地穿透皮盾和血肉之躯，带起一蓬蓬血雨！
冲锋的流寇如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间人仰马翻，惨叫声此起彼伏。但后续者踏着同伴的尸体，在督战队的驱赶下，依旧疯狂前冲。
八十步！六十步！
“火铳手！”王五怒吼。
“砰！砰！砰！”
三段击的战术被严格执行。第一排火铳手蹲姿射击，白烟弥漫；第二排迅速上前立姿射击；第三排装填。虽然燧发枪数量不多，夹杂着大量火门枪，但如此近的距离，齐射的威力依旧恐怖铅子如同泼雨般扫过，冲在最前面的流寇成片倒下，攻势为之一滞。
然而，流寇人数占优，且多是亡命之徒，短暂的混乱后，更多的敌人涌了上来，部分云梯已经搭上了墙头！
“滚木！礌石！”军官们的嘶吼声变了调。
早已准备好的士兵们奋力将沉重的滚木和石块推下墙头！巨大的原木沿着云梯翻滚而下，将攀爬的流寇砸得筋断骨折；磨盘大的石块从天而降，在人群中开出血肉模糊的缺口。烧沸的金汁也被用长柄铁勺舀起，恶臭的液体泼洒下去，沾之即烂，引起一片非人的哀嚎。
战斗瞬间进入了最残酷的城墙攻防阶段。每一段墙垛都成了生死线。流寇悍不畏死地向上攀爬，守军则用长枪戳刺，用刀斧砍杀，用一切能找到的武器将敌人打下去。鲜血染红了墙砖，尸体在墙根下堆积。
林天在箭楼上冷静地指挥着全局，调动预备队填补薄弱环节。他看到王五如同铁塔般守在一段激战的墙头，刀法狠辣，每次挥刀都必有斩获；看到张铁头带着狼筅兵在墙头通道上来回冲杀，巨大的狼筅一扫就是一片，有效地遏制了敌人局部的突破。
但流寇的攻势一浪高过一浪，守军开始出现伤亡。一个新兵被流寇的飞斧劈中面门，惨叫着倒下；一个老兵为了推开搭上墙头的云梯，被数支箭矢射成了刺猬。
“将军，左翼第三段墙压力太大，预备队已经顶上去了！”传令兵气喘吁吁地报告。
林天目光锐利，他看到敌军主力几乎全部投入了攻城，中军显得有些空虚，那名敌将正在大声吆喝，督促部队继续猛攻。
机会！
“命令张铁头，带狼筅营和所有骑兵，从北侧暗门出击，迂回攻击敌军侧后！目标，敌将中军！”林天果断下令。
“得令！”
堡墙北侧一扇伪装过的暗门悄然打开，张铁头一马当先，率领着如狼似虎的狼筅营和养精蓄锐已久的骑兵，如同暗夜中扑出的猎豹，悄无声息地绕向战场侧翼！
城下的流寇正全力攻城，根本没料到守军还敢主动出击！等到发现侧翼烟尘大作，一支装备奇特、杀气腾腾的军队高速冲来时，已经晚了！
“狼崽子们，随我杀！”张铁头发出一声震天咆哮，狼筅平端，如同钢铁怪兽般撞入流寇混乱的侧翼！狼筅的恐怖在于其范围攻击，一扫之下，人马俱惊。紧随其后的骑兵则挥舞马刀，尽情砍杀被冲乱的敌军。
流寇的攻势瞬间被打断，后方大乱。中军那名敌将大惊失色，连忙调兵试图阻挡，但张铁头根本不与他纠缠，认准了他的旗号，直扑而来！
“拦住他们！”敌将惊恐地大叫。
但仓促组织起来的防线根本挡不住黑山卫这支生力军的决死冲击。张铁头如同旋风般杀到敌将面前，狼筅一个猛刺，将其坐骑捅倒，不等敌将爬起，几名骑兵已经冲上，刀枪齐下，将其乱刃分尸！
主将瞬间被杀，流寇军心彻底崩溃！攻城部队听到后方传来的喊杀和主将毙命的惊呼，斗志全无，纷纷从云梯上跳下，掉头就跑。
“打开堡门！全军追击！”林天见状，立刻下令。
王五率领主力步兵从正门杀出，与张铁头内外夹击。溃败的流寇完全失去了抵抗的意志，只顾亡命奔逃，自相践踏而死者不计其数。黑山卫将士追杀出十里，直到周青的夜不收回报前方有敌军接应部队出现，方才收兵回营。
这一战，来袭的三千流寇前锋，被斩杀超过一千五百人，俘虏数百，仅有少数溃散逃脱。黑山卫自身伤亡二百余人，大多是在城墙争夺战中产生。
当战士们押着俘虏、带着缴获的战利品返回铁山堡时，堡内爆发出震天的欢呼。这是一场实实在在的胜利，以较小的代价重创了来犯之敌，极大地提振了军心士气。尤其是那些新兵，经过血与火的洗礼，眼神中的稚嫩褪去了大半，多了几分坚毅和杀气。
林天没有沉浸在胜利的喜悦中，他立刻下令救治伤员，清点战果，加强戒备，防备流寇主力的报复。同时，他让孔文清草拟战报，将击溃张献忠偏师前锋、阵斩敌将的战果，以最“谦逊”的语气通报给大名府，并再次“恳请”杨国柱速发粮饷，支援防务。
他知道，经此一役，铁山堡这块铁砧的硬度，已经初步展现。但更大的风暴，或许才刚刚被激起。张献忠的主力绝不会善罢甘休，而杨国柱的态度，也将更加微妙。铁与火的淬炼，还远未结束。