青石板路被午后的日头晒得发烫，凌薇踩着碎影往静思院走，后背的冷汗遇风一吹，激起阵阵寒意。方才在正院与刘氏、凌柔的周旋，看似是她占了上风，实则不过是借了父亲的名头暂时唬住对方。这侯府后宅，从来都是吃人不吐骨头的地方，刘氏绝不会善罢甘休。
刚进院门，就见一个陌生丫鬟正蹲在阶前扫地，灰布衣裙浆洗得发硬，梳着简单的双丫髻，见她进来，连忙放下扫帚屈膝行礼：“奴婢秋纹，见过凌薇姑娘。张嬷嬷让奴婢过来伺候姑娘。”
凌薇抬眼打量她，这丫鬟约莫十五六岁，眉眼还算周正，只是眼神里藏着几分怯懦，还有一丝不易察觉的观望。想来是张嬷嬷特意挑的老实人，却也未必不是安插来的眼线。
“起来吧。”凌薇语气平淡，越过她往屋里走。秋纹连忙跟上，手脚麻利地给她倒了杯温水：“姑娘刚从正院回来，定是累着了，喝口水歇歇。”
凌薇接过水杯，指尖触到微凉的瓷壁，心中稍定。她看着秋纹忙碌的身影，突然开口：“前几日伺候我的春桃，你认识？”
秋纹手上的动作一顿，随即低声道：“认识，以前在一个院子当差过。春桃姐姐……性子是烈了些。”
“烈？”凌薇轻笑，“是贪得无厌，苛待主子吧。”
秋纹脸色一白，慌忙低下头：“姑娘恕罪，奴婢不是那个意思……”
“我没怪你。”凌薇打断她，语气缓和了些，“你既来伺候我，便要守我的规矩。我不求你事事周到，但有一样，不许克扣我的份例，更不许阳奉阴违。若是做不到，现在就可以走。”
她必须先立好规矩，免得再养出第二个春桃。秋纹听得浑身一震，连忙屈膝应道：“奴婢记下了，绝不敢违逆姑娘。”
凌薇点点头，没再多言。她靠在椅上闭目养神，脑海里复盘着刚才在正院的情景。刘氏突然松口不让她搬去柴房，未必是怕了父亲，更可能是在憋别的坏招。还有张嬷嬷，刚才在拐角处与小厮低语的模样，实在可疑。
正思忖着，秋纹端着一碗米粥走了进来，还有一小碟咸菜，看着比春桃伺候时精致些，却依旧寡淡。“姑娘，该用午膳了。厨房说您身子不适，特意熬了米粥。”
凌薇睁开眼，用系统扫了一眼。
【物品：米粥】
【成分：大米、水，无毒性，品质低劣，夹杂少量沙砾。】
【咸菜：芥菜腌制，含盐量过高，含微量亚硝酸盐。】
虽无毒，却也绝非“特意熬制”的待遇。凌薇心中冷笑，看来春桃虽走了，厨房那边依旧没把她放在眼里。她没有动筷子，只是看着秋纹：“这米粥是厨房谁做的？咸菜又是谁腌的？”
秋纹愣了一下，如实回答：“米粥是王厨娘熬的，咸菜是后厨的婆子腌的。”
“王厨娘？”凌薇想起原身记忆里的一个人，这王厨娘是刘氏的远房亲戚，平日里最是趋炎附势，春桃克扣她的膳食，多半也是得了王厨娘的默许。
“把粥端回去。”凌薇淡淡道，“告诉王厨娘，这粥里的沙砾能硌碎牙，咸菜咸得能齁死人，若是她只会做这些，不如趁早卷铺盖滚出侯府。”
秋纹吓得脸都白了：“姑娘！这……这万万不可啊！王厨娘在厨房说一不二，若是得罪了她，日后咱们的膳食怕是更难了！”
“更难？”凌薇挑眉，“难道现在就不难？”她站起身，走到秋纹面前，眼神锐利如刀，“你去说，就说是我说的。若是她不服，让她亲自来找我。”
秋纹看着凌薇坚定的眼神，知道她不是在说笑，只能硬着头皮端起米粥往外走。走到门口时，凌薇又加了一句：“顺便告诉她，我若是再吃到这样的东西，就直接把粥端到张嬷嬷面前，请她评评理，看看侯府的厨娘是怎么伺候主子的！”
这话彻底断了王厨娘敷衍的可能。秋纹脚步一顿，连忙应了声“是”，匆匆去了。
凌薇重新坐回椅上，端起那杯温水喝了一口。她知道，这是与后厨的第一次交锋，必须赢。若是连一碗干净的米粥都争取不到，日后更别想在侯府立足。
没过多久，秋纹就回来了，身后还跟着一个身材微胖的中年妇人，正是王厨娘。她穿着一身深蓝色布裙，腰间系着围裙，脸上堆着假笑，眼神里却满是不屑。
“凌薇姑娘，听说您对老奴做的粥不满意？”王厨娘走进屋，连礼都没行，径直开口问道，语气里带着明显的挑衅。
凌薇抬眸看她，没有起身：“王厨娘眼里，还有我这个主子吗？见了我不行礼，是觉得我一个庶女，不配让你伺候？”
王厨娘没想到她一开口就发难，愣了一下，才不情不愿地屈膝行了个礼：“老奴见过姑娘。只是老奴忙着后厨的活计，一时失了礼数，还望姑娘恕罪。”
“失了礼数可以恕，但若故意苛待主子，就恕不了了。”凌薇指着桌上的咸菜，“这咸菜咸得发苦，米粥里全是沙砾，你是把我当猪喂，还是觉得我好欺负？”
王厨娘脸上的假笑敛去，语气也硬了起来：“姑娘这话就冤枉老奴了！府里的份例都是按规矩来的，庶女的膳食本就如此，老奴可没苛待您！再说，后厨那么多活，哪能事事周全？”
“按规矩来？”凌薇冷笑一声，站起身走到王厨娘面前，“我倒要问问你，侯府的规矩里，有哪一条说庶女该吃带沙砾的米粥，该吃齁死人的咸菜？还是说，这规矩是你王厨娘定的？”
她的声音不大，却带着一股慑人的气势。王厨娘被问得哑口无言，随即又梗着脖子道：“姑娘若是不满意，那便自己做去！后厨可没空伺候您这样挑三拣四的主子！”
“好啊。”凌薇立刻接话，“我倒是想自己做，只是不知道王厨娘肯不肯给我食材？”她顿了顿，语气陡然转冷，“还是说，府里的食材，也只配给嫡女吃，庶女连碰都碰不得？”
这话戳中了王厨娘的痛处。她确实经常把好的食材留给凌柔的院子，给静思院的都是些劣质品。若是凌薇真的闹到张嬷嬷那里，说她苛待庶女，偏袒嫡女，她这个厨娘怕是也做不成了。
王厨娘的脸色瞬间变得难看，眼神闪烁不定。凌薇看在眼里，知道她心里已经怕了，趁热打铁道：“我也不为难你，只要你以后按规矩给我准备膳食，干净、可口就行。若是再敢糊弄我，我不光找张嬷嬷，还要找父亲评理，看看他老人家知不知道府里的厨娘是怎么苛待庶女的！”
又是靖安侯！王厨娘最怕的就是这个。靖安侯虽然常年不在家，但在府里的威严无人敢犯。若是真被凌薇告到靖安侯面前，她别说做厨娘了，能不能保住性命都难说。
王厨娘的气焰瞬间矮了下去，脸上重新堆起假笑：“姑娘说笑了，老奴哪敢啊！是老奴一时糊涂，以后一定好好伺候姑娘。”
“最好如此。”凌薇冷冷道，“现在，去给我重新做一碗米粥，再炒一个清淡的小菜。”
“哎！好嘞！”王厨娘连忙应着，转身就往外走，脚步都比刚才快了不少。
秋纹在一旁看得目瞪口呆，她没想到凌薇真的能镇住王厨娘，看向凌薇的眼神里多了几分敬畏。“姑娘，您太厉害了！以前春桃姐姐在的时候，王厨娘根本不把咱们放在眼里！”
凌薇淡淡一笑，没有说话。这只是第一步，后厨只是后宅势力的冰山一角，真正的硬仗还在后面。
没过多久，王厨娘就亲自端着膳食回来了，一碗雪白的米粥，上面还卧了个荷包蛋，旁边是一盘清炒青菜，看着就让人有食欲。
“姑娘，您尝尝，这次肯定合您的口味。”王厨娘献殷勤道。
凌薇用系统扫了一下，确认无毒无问题后，才拿起筷子。米粥软糯香甜，青菜新鲜爽口，比刚才那碗强了百倍。
王厨娘见她动了筷子，松了一口气，又说了几句讨好的话，才小心翼翼地退了出去。
秋纹看着桌上的膳食，脸上满是欣喜：“姑娘，这下咱们终于能吃顿好的了！”
凌薇点点头，心中却没有放松警惕。王厨娘虽然暂时服软了，但未必是真心的，说不定还会在暗地里使绊子。她必须时刻留意，不能掉以轻心。
吃过午饭，凌薇靠在椅上休息，秋纹在一旁收拾碗筷。突然，院门外传来绿萼的声音：“凌薇姑娘在吗？奴婢有东西要给您。”
凌薇让秋纹开门。绿萼走了进来，手里拿着一个小布包，脸上带着几分慌张。“姑娘，这是您要的药材，奴婢偷偷从物资房拿的。”
凌薇接过布包，打开一看，里面是几味她之前让绿萼留意的药材，是制作药膏需要的原料。“多谢你了，绿萼。”
“姑娘客气了。”绿萼小声道，“只是……奴婢刚才在物资房听到张嬷嬷和王厨娘说话，王厨娘说要给您的膳食里加东西，还说……还说要让您‘舒坦’些。”
凌薇的心猛地一沉。果然，王厨娘贼心不死！她追问：“她们还说了什么？”
“没……没多说，奴婢听到这话就赶紧跑来了。”绿萼脸上满是担忧，“姑娘，您以后可得小心些，王厨娘肯定没安好心！”
凌薇点点头，心中寒意渐生。王厨娘敢这么做，背后一定有人撑腰，十有八九是刘氏或凌柔。她们是觉得上次的毒没毒死她，想换个法子慢慢折磨她。
“我知道了，谢谢你告诉我。”凌薇拿出一小块碎银子，递给绿萼，“这个你拿着，买点自己喜欢的东西。以后有什么消息，再及时告诉我。”
绿萼连忙推辞：“姑娘，奴婢不能要您的钱！能帮到您，奴婢就很开心了！”
凌薇把银子塞进她手里：“拿着吧，这是你应得的。若是不收，以后我可不敢再麻烦你了。”
绿萼只好收下银子，感激地说了声“谢谢姑娘”，又叮嘱了几句“小心饮食”，才匆匆离开了。
秋纹在一旁听得心惊胆战：“姑娘，王厨娘太可恶了！咱们要不要告诉张嬷嬷啊？”
“告诉张嬷嬷？”凌薇冷笑，“张嬷嬷是刘氏的人，你觉得她会帮我吗？说不定这事她早就知道了。”
秋纹愣住了：“那……那咱们怎么办啊？总不能天天提防着膳食吧？”
凌薇没有说话，脑海中飞速思索着对策。王厨娘要在膳食里动手脚，无非是下毒或者放泻药之类的东西。下毒的话，系统能检测出来，但若是放泻药，虽然不致命，却能让她在人前出丑，败坏她的名声。
刘氏和凌柔就是想让她身败名裂，在侯府彻底抬不起头。
凌薇眼中闪过一丝厉色。既然她们想玩，那她就陪她们玩到底！
她看向秋纹，语气坚定：“以后膳食送来，先别急着吃，先给我看看。另外，你去厨房帮我盯着，看看王厨娘有没有在咱们的膳食里加别的东西。”
秋纹虽然害怕，但还是用力点头：“奴婢知道了，姑娘放心！”
就在这时，凌薇的脑海中突然响起系统的提示音。
【检测到宿主成功震慑后厨，完成支线任务“争取合理待遇”】
【任务奖励：系统积分50，解锁“食材识别”技能（可快速识别食材是否新鲜、有无添加物）】
凌薇心中一喜。食材识别技能！这简直是及时雨！有了这个技能，她就能更快速地辨别膳食是否有问题，不用每次都麻烦系统检测。
她正想试验一下这个技能，院门外突然传来一阵急促的脚步声，秋纹慌张地跑了进来：“姑娘！不好了！二小姐来了！”
凌柔？她来干什么？凌薇的心猛地一沉。刚解决了王厨娘，凌柔就来了，难道是王厨娘告了状？还是说，她又想出了什么新的花招？
凌薇深吸一口气，整理了一下衣服，对秋纹道：“开门，让她进来。”
门帘被掀开，凌柔穿着一身水绿色罗裙，袅袅娜娜地走了进来，身后跟着画屏。她看到凌薇，脸上堆起虚伪的笑容：“姐姐，听说你把王厨娘训了一顿？姐姐的脾气倒是越来越大了。”
凌薇看着她，心中冷笑。看来王厨娘果然去告状了。她迎上凌柔的目光，语气平静：“妹妹说笑了，我只是让王厨娘按规矩给我准备膳食而已，算不上训话。”
“按规矩？”凌柔挑眉，走到桌边坐下，拿起凌薇没喝完的米粥闻了闻，“姐姐现在的膳食倒是比以前好了不少，看来王厨娘对你倒是上心。”
她的语气里带着明显的讥讽，仿佛凌薇吃顿好的都是僭越。
凌薇没有理会她的嘲讽，只是问道：“妹妹今日来找我，有什么事吗？”
凌柔放下粥碗，脸上的笑容突然变得诡异：“也没什么大事，就是母亲说姐姐身子刚好，怕你闷得慌，让我来请你去前院赏菊。后天就是重阳了，府里要办赏菊宴，提前让姐姐熟悉熟悉环境。”
赏菊宴？凌薇心中一凛。刘氏和凌柔怎么会突然好心请她去赏菊宴？这分明是鸿门宴！
她看着凌柔眼中一闪而过的算计，心中已经有了答案。她们是想在赏菊宴上让她出丑，彻底败坏她的名声！
凌薇正想拒绝，凌柔却抢先开口：“姐姐可别拒绝啊，这可是母亲的意思。若是姐姐不去，母亲怕是会以为你还在生她的气呢。”
话都说到这份上了，凌薇若是再拒绝，就是不给刘氏面子，她们正好能借题发挥。
凌薇深吸一口气，压下心中的不安，脸上露出一副受宠若惊的表情：“既然是母亲的意思，那我自然要去。多谢妹妹特意来通知我。”
凌柔没想到她答应得这么痛快，愣了一下，随即笑道：“姐姐愿意去就好，那我先回去了，姐姐好好准备一下。”
说完，她带着画屏转身离开了。
凌薇看着她们远去的背影，脸上的笑容瞬间敛去，眼神冰冷。赏菊宴