连日的汤药和那令人窒息的“照料”下，沈怜星的高热终于退去，昏沉的头脑也逐渐恢复了清明。
身体虽然依旧虚弱，但至少不再是被困在梦魇与高热中的浮萍。
她靠在床头，桃花正小心翼翼地喂她喝着清粥。
阳光透过窗棂洒入房间，驱散了连日来病榻旁的阴霾，却驱不散她心底不断积聚的、冰棱般的寒意。
这房间华丽却冰冷，每一件摆设都透着疏离，空气里仿佛还残留着那人身上冷冽的沉香气息，无时无刻不在提醒她身处何地。
“小姐，您可算好些了，吓死奴婢了。”
桃花眼圈还是红的，显然没少担心，“您昏睡的时候，督公他……”
她欲言又止，脸上带着纯粹的后怕和敬畏，那双曾经天真烂漫的眸子里，如今也染上了对这府邸主人的深深恐惧。
沈怜星握着瓷勺的手指微微收紧，指尖因用力而泛白。
她垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，努力掩去眸中翻涌的、混杂着屈辱与惊惧的情绪。
“不必说了。”她的声音带着久病初愈的沙哑，更添几分无力与疲惫。
那些画面，如同被烙铁烫过，清晰地印在她的脑海里，挥之不去，每一次回想都让她的胃部一阵痉挛。
他强行喂药时，那不容置喙、近乎粗暴的力道，捏得她下颌生疼；他擦拭她嘴角时，指尖那冰冷而带着薄茧的触感，没有丝毫温情，只有完成程序般的精准与漠然；他彻夜守在床边，如同沉默的狱卒，身影在烛光下拉长，带来无穷的、令人喘不过气的压迫感；还有那句如同冰锥刺入耳膜、断绝所有希望的“必须接受”……这份所谓的“恩宠”与“特殊”，像是以柔软绸缎包裹的冰冷枷锁，将她牢牢禁锢在这方寸之地。
她感觉自己就像一只被豢养的雀鸟，主人心情好时给予精心的投喂，却随时可以漫不经心地捏断她的脖颈。
这种性命、尊严皆系于他人一念之间的感觉，比任何直接的威胁都更令人恐惧，如附骨之疽，侵蚀着她的理智。
她努力回想病中浑噩时的片段，似乎因担忧母亲的病情而呓语连连，似乎还提到了铺子、嫁妆，甚至可能……诅咒了柳氏？
记忆模糊不清，但她确信自己绝无可能透露任何与自身秘密相关的事情，更不曾有过任何失态之举。
只是在那人无所不在的、仿佛能穿透一切伪装的目光注视下，连昏睡中都不得安宁，这种认知让她心底发寒，只觉得在他面前，自己毫无秘密可言。
她必须尽快离开这里。母亲的病需要她亲自调理，庄子和铺子的运作也离不开她。
她不能像个易碎的瓷娃娃，被囚禁在这华丽的牢笼里，被动承受着督公那令人捉摸不透、且充满了控制欲的“关怀”。
多待一刻，都感觉空气稀薄一分。然而，如何离开？那个男人，心思深沉如海，手段狠戾如修罗，他会轻易放走自己“盯上”的猎物吗？这个念头让她刚刚升起的一点力气又迅速消散。
她抬眼看向窗外，督公府的花园景致肃杀，那些被强行移栽来的黑竹在阳光下泛着幽冷的光泽，风吹过时发出沙沙的轻响，不像树叶摩挲那般温柔，反倒像是金属刮擦，替代了原本可能存在的生机盎然的草木，如同它的主人一样，带着强烈的、不容置疑的侵占意味，时时刻刻提醒着她身陷囹圄的处境。