回到督公府已三日。
这三日，沈怜星过得可谓谨小慎微，除了例行去书房整理医案，大部分时间都待在墨韵轩，几乎足不出户。
她刻意避开任何可能与宫寒渊单独相遇的机会，那日侧门暮色下他看似随意却令人心惊的等候，如同一个烙印，让她心有余悸。
然而，母亲嫁妆中几间位于城南的铺子交接在即，新换的掌柜遇到些棘手旧账，需她亲自出面定夺。
踌躇良久，她终究还是硬着头皮去向宫寒渊请示。
书房内，他正批阅公文，听闻她的来意，笔尖未停，只淡淡应了一声：“准。带上赵刚。”
没有多余的问询，没有刻意的刁难，爽快得让她有些意外，却也让她更加不安。
他越是这般“好说话”，她越是觉得那平静水面下暗流汹涌。
带着赵刚和两名护卫，沈怜星在外奔波了一整日，总算将铺子的琐事初步理清。
暮色四合时，马车才晃晃悠悠地驶回督公府所在的街道。
连日来的疲惫让她有些昏昏欲睡，但当马车逐渐减速，最终停稳时，她还是立刻警醒过来，深吸一口气，准备面对那高墙内的压抑。
桃花先一步跳下马车，转身欲搀扶她。
沈怜星弯腰探出车厢，目光习惯性地望向那平日里悄无声息的侧门——这一望，她的动作瞬间僵住，血液仿佛在刹那间倒流，一股寒意从脚底直窜头顶。
暮色深沉，府门前悬挂的灯笼已然点亮，晕开一圈昏黄的光域。
而在那光与暗的交界处，那道熟悉的、挺拔的玄色身影，又一次赫然立在门前！
不是倚靠，不是路过，他就那样静静地、正面朝着马车方向站立着，如同一位等待晚归家人的……主人。
灯笼的光线在他轮廓分明的脸上投下明明暗暗的阴影，使得他那张俊美无俦的脸庞更添了几分幽深难测。
压力骤增，心中惊惧！怎么会？！他怎么又在这里？！
上一次，尚可勉强解释为巧合，或是他一时兴起的举动。
可这一次呢？她分明是因公外出，且有他亲口的准许和派的护卫！
他为何还要……再次等候在此？一次是巧合，两次呢？
沈怜星只觉得头皮发麻，一种比上次更甚的恐慌攫住了她。
他到底想做什么？这种超乎常理、反复出现的“等候”，绝非他这等身份之人会做的无聊之事。
这背后，究竟隐藏着怎样的意图？是监视？是警告？还是某种她无法理解的、更深的筹谋？
“督……督公。”
她几乎是凭借着本能，踉跄着下了马车，屈膝行礼，声音干涩发紧，连头都不敢抬。
她能感觉到他那道沉甸甸的视线落在自己身上，如同实质，让她无所遁形。
宫寒渊看着她那副惊弓之鸟的模样，眸色深沉，依旧没有立刻说话。
晚风吹过，拂动他玄色蟒袍的衣角，带来一阵凛冽的气息。
片刻令人窒息的沉默后，他才缓缓开口，声音在暮色中听不出喜怒：“回来了。”
“是。”沈怜星低垂着头，盯着自己裙摆下微颤的鞋尖。
“事情办得如何？”他像是随口问起，仿佛真的只是在关心她外出的公务。
“回督公，已……已初步处置妥当，多谢督公关怀。”
她小心翼翼地回答，心中却警铃大作。他何时会关心这等微末小事？
“嗯。”他淡淡应了一声，目光在她身上停留了数息，似乎在她略显疲惫的眉眼和沾染了少许尘土的裙裾上扫过，最终，他侧身让开道路，语气平淡无波，“进去吧。”
“是。”沈怜星如蒙大赦，几乎是逃也似的，低着头，加快脚步从他身侧掠过，匆匆跨入了那扇仿佛能吞噬一切的府门。
直到走出很远，她仍能感觉到那道目光如影随形地钉在自己的背上，冰冷而专注。
这一次，她再也无法用“巧合”或“意外”来说服自己。
宫寒渊接连两次在她归府时“恰好”出现在门口，这绝非偶然。
一股巨大的、难以言喻的惊惧和深深的困惑，如同潮水般将她淹没。
他这般举动，究竟意欲何为？
她百思不得其解，只觉得前路似乎被一片更浓的迷雾所笼罩，而那迷雾的中心，便是那个心思深沉如海的男人。