黑风涧内，光线晦暗，空气中弥漫的腥臊味愈发浓重，混杂着泥土和腐烂植物的气息，令人作呕。脚下是松软潮湿的泥土，布满了各种爪印和孔洞，四周怪石嶙峋，枯藤缠绕，仿佛一张张择人而噬的怪网。
“跟紧我，注意脚下和两侧石壁上的洞穴！”赵铁一马当先，阔剑横在身前，斗志昂扬，声音在狭窄的涧谷中回荡，“区区鼠辈，藏头露尾，有本事出来跟你赵爷爷大战三百回合！”
林凡跟在后面，听得眼皮直跳，忍不住压低声音提醒：“赵师兄，慎言！我们是在清剿妖兽，不是擂台比武，动静太大会引来不必要的麻烦。”
“啊？哦哦，林师弟你说得对！”赵铁恍然，稍微收敛了点音量，但依旧目不转睛地扫视着前方，一副随时准备冲出去砍杀的模样。
柳青青则紧紧跟在林凡侧后方，几乎要踩到他的脚后跟，一只手死死攥着衣角，另一只手扣在腰间的药囊上，指尖因用力而发白。她低垂着头，但眼角的余光却惊恐地扫视着每一个黑暗的角落，每当有水滴从岩壁滑落，或是风吹动枯叶发出沙沙声，她都会吓得浑身一颤。
林凡将两人的反应尽收眼底，心里叹了口气。一个像是开了自动嘲讽的主坦，一个是受惊过度随时可能掉线的辅助，这副本开得真是步履维艰。
他不再多言，集中精神，将自身那比同阶修士稍强一丝的神识缓缓蔓延开来，如同无形的触手，谨慎地探查着前方和侧翼的情况。同时，他仔细观察着地面和岩壁。那些拖拽的痕迹和断续的血迹并未消失，反而沿着他们前进的方向，断断续续地延伸向涧谷深处。
“停一下。”林凡突然抬手，低声喝道。
赵铁立刻刹住脚步，警惕地回头：“怎么了林师弟？有老鼠？”
柳青青也猛地停下，几乎撞到林凡背上，慌忙后退一小步，脸色更白了。
林凡没有回答，而是蹲下身，用剑尖小心翼翼地拨开一丛茂密的蕨类植物。植物下方，一片略显松软的泥土上，清晰地印着几个杂乱的爪印，但其中一个爪印格外巨大，几乎有普通掘地鼠爪印的两倍大，而且入土极深，显示其主人要么体重惊人，要么……力量发生了变异。
“看这个。”林凡指着那个巨大的爪印，沉声道，“普通的掘地鼠，绝不可能有这么大的爪子。刑长老说的‘异变’，恐怕不是空穴来风。”
赵铁凑过来一看，浓眉拧了起来：“嘿！这老鼠是吃啥长大的？个头不小啊！不过正好，砍起来更带劲！”
林凡无视了他后半句的跃跃欲试，转头看向柳青青，尽量让自己的语气温和：“柳师姐，你可知有什么东西，能促使低阶妖兽在短时间内发生这种体型上的异变？”
柳青青被问得一愣，紧张地思索着，声音细弱依旧：“我……我在药典上看过……有些……有些特殊的灵植，或者……受到浓郁污秽灵气、魔气侵蚀……都……都有可能……但，但我不确定……”
污秽灵气？魔气？林凡心中一凛。这黑风涧深处，难道藏着什么不干净的东西？联系到散修失联，这可能性正在增大。
“多谢柳师姐。”林凡点头致意，然后看向赵铁，神色严肃，“赵师兄，情况可能比我们想的复杂。我建议我们放缓速度，交替警戒前进。你神识较弱，负责正面警戒和主要输出；柳师姐居中，注意周围环境和提供支援；我负责侧翼和后方警戒，并用神识提前探查。”
这是他根据前世游戏经验和目前队伍状况，能想到的最稳妥的队形。
赵铁虽然莽，但并非完全不讲道理，见林凡分析得头头是道，而且确实发现了异常，便点了点头：“行！听你的林师弟！你说怎么走就怎么走！”
柳青青也微微颔首，虽然依旧害怕，但林凡清晰的指令让她似乎找到了一点主心骨，不像刚才那样完全不知所措了。
小队调整了队形，速度放缓，更加谨慎地向涧谷深处推进。林凡不时地用神识扫描前方，避开了几处看似松软可能陷落的地面，以及几个过于安静、散发着浓烈鼠腥味的洞穴入口。
然而，掘地鼠的巢穴范围显然极大。在绕过一块巨大的鹰嘴岩后，前方出现了一片相对开阔的乱石滩，石滩上遍布大小不一的洞穴，嘶嘶喳喳的叫声此起彼伏。
“到了！老鼠窝！”赵铁眼睛一亮，握紧了阔剑。
就在这时，左侧一个洞穴中猛地窜出三只体型如家猫大小的掘地鼠！它们双眼赤红，皮毛粗糙，龇着尖锐的门牙，口中滴着粘稠的涎液，毫不畏人地朝着三人扑来！速度比寻常掘地鼠快了不止一筹！
“来得好！”赵铁大喝一声，不惊反喜，踏步上前，阔剑带着沉闷的风声横扫而出！
剑光闪过，冲在最前面的两只掘地鼠瞬间被斩为两段，腥臭的血液溅开。
“哈哈！不堪一击！”赵铁得意一笑。
但第三只掘地鼠却异常灵活，矮身躲过了横扫，速度不减，直扑赵铁下盘！
“赵师兄小心！”林凡出声提醒的同时，手已经摸向了储物袋。但他没有立刻动用板砖，而是快速从另一个口袋掏出一张自己绘制的“迟缓符”。
就在他准备激发符箓时，异变突生！
那只掘地鼠在靠近赵铁的瞬间，后腿猛地蹬地，整个身体人立而起，前爪闪烁着不正常的幽黑光泽，带着一股恶风，狠狠抓向赵铁的膝盖！这绝不是普通掘地鼠只会扑咬的攻击方式！
赵铁显然也没料到这变故，阔剑回收不及，只能勉强侧身。
“呀——！”站在后面的柳青青发出一声短促的惊呼，几乎是下意识地，闭着眼睛将手中一直捏着的一小包药粉朝着老鼠的方向扔了过去！
那药包在空中散开，是一片淡黄色的粉末。
“噗！” 药粉大部分撒空了，但有一小部分沾到了那只异变掘地鼠的身上。
预想中老鼠被毒翻或者炸飞的场景没有出现，那掘地鼠的动作只是微微一滞，甩了甩头，赤红的眼睛里似乎闪过一丝……迷茫？它放弃攻击赵铁，转而开始原地打转，用爪子挠自己的脸，发出烦躁的“吱吱”声。
是迷幻类或者刺激性药粉！林凡瞬间判断。
机会！ 赵铁虽惊不乱，抓住这短暂的时机，阔剑回斩！ “咔嚓！” 剑刃精准地劈入了掘地鼠的脖颈，将其了结。
“呸！这鬼老鼠，还会阴招！”赵铁心有余悸地啐了一口，然后看向柳青青，咧嘴笑道，“柳师妹，多谢了啊！你这药粉挺管用！”
柳青青这才敢睁开眼睛，看到老鼠死了，长长舒了口气，但听到赵铁的夸奖，脸一下子红了，又低下头，声如蚊蚋：“没……没什么……是，是‘痒痒粉’……平时……平时用来驱虫的……”
林凡：“……” 用驱虫的痒痒粉在关键时刻控住了变异妖兽？这运气……或者说，这丹修少女的脑回路，果然清奇。