夜色压得极低，风停在半空。
叶无痕盘坐原地，七彩雷火已沉入经脉深处，祖龙虚影静静盘踞头顶，光茧依旧悬浮身侧。他没有睁眼，但识海中的本源之瞳始终未闭。
那道来自域外的低语消散不久，可空气中残留的因果扰动却愈发清晰。不是自然波动，而是人为牵引的痕迹——像一根极细的丝线，在黑暗中悄然收紧。
他不动。
呼吸平稳，心跳缓慢，仿佛真的陷入调息。可就在第一缕杀意逼近的刹那，他的右眼微微一颤，猩红暗芒自瞳孔边缘渗出。
十个人。
藏在废墟断墙之后，脚步无声，气息被某种秘术彻底抹平。但他们腰间的令牌，在本源之瞳的窥视下无所遁形——漆黑如墨，正面刻着《万灵吞噬图》，背面则是一串扭曲符文，属于天机阁最隐秘的“噬魂令”。
这些杀手不是寻常刺客。
他们体内没有自主意志，动作整齐划一，如同被同一根线牵动的傀儡。匕首出鞘时，连空气都未曾震动，可那刀锋上缠绕的力量，却是直接撕裂神魂的禁忌之术。
第一人出手。
身形自残垣后掠出，快得几乎撕裂视线。匕首直取眉心，角度刁钻，时机精准，正是修士闭关时神识最松懈的一瞬。
叶无痕抬手。
噬魂链如活物腾起，缠住对方手腕。接触瞬间，他并未反击，而是将一丝本源之力顺着链条送入对方体内。
那杀手动作一滞。
下一息，叶无痕左眼九重漩涡缓缓开启，目光穿透其躯壳，直抵识海深处。记忆碎片如潮水般涌来——
密室中，一名紫霄宫长老手持相同令牌，低声念咒；
十具尸体跪伏地面，胸口插着同款匕首；
一道血线从长老指尖延伸，没入每具尸体的天灵盖，随即化作无形锁链，操控其行动。
原来如此。
这些人早已死去，只是被以秘法炼制成行尸走肉，受令牌与血契双重驱使。而真正下达命令的，正是那位曾在比武场上暗中布置契约的长老——他曾借规则之名，试图将叶无痕逐出紫霄宫，却被后者反手揭穿阴谋，自此销声匿迹。
如今，他竟勾结天机阁，派出这等死士，意图在渡劫前夜将其诛杀。
叶无痕嘴角微动，没有怒意，只有一丝冷冽的了然。
他松开噬魂链。
那杀手僵立原地，眼神空洞，仿佛什么都没发生过。可实际上，他的灵魂已被本源之力悄然抽离，只剩一具空壳。
其余九人仍在逼近。
两人绕至后方，匕首斜劈颈侧；三人潜行地下，欲破土突袭；四人呈四方合围，手中匕首都泛起幽蓝光泽，那是能腐蚀神魂的“冥蚀毒”。
叶无痕终于睁眼。
双瞳齐开，九重漩涡同时旋转，幽光弥漫而出。他不再掩饰，也不再试探。吞噬本源全面展开，如同一张无形巨口，笼罩整片区域。
最先倒下的，是地下三人。
他们刚破土而出，便觉体内精气疯狂流失，修为如沙漏倾泻。低头看去，皮肤正以肉眼可见的速度干瘪，五官塌陷，转瞬化为枯骨，随后崩碎成灰。
紧接着，两侧包抄的杀手也遭反噬。
他们的匕首尚未触及目标，手臂却先一步腐朽，骨骼寸断，血肉脱落。有人惊骇欲退，却发现双腿早已失去知觉，整个人如枯木般直挺挺栽倒，化作尘埃。
最后四人背靠背站定，眼中首次闪过一丝混乱。
这不是战斗，而是一场单方面的剥夺。他们的武器、修为、生命，甚至存在本身，都在被某种无法理解的力量吞噬殆尽。
一人怒吼，挥刀斩向自己的同伴，似想以血祭唤醒某种禁术。可刀落之处，鲜血未溅，那人便已化为飞灰。
剩下的三人终于明白——逃不掉。
他们转身欲退，可叶无痕的目光早已锁定。
本源之瞳的吞噬之力逆向爆发，顺着因果线回溯，不仅将他们彻底湮灭，更将那段连接远方密室的血契之线狠狠拉扯。
密室内。
那名紫霄宫长老猛然抬头，手中令牌骤然炸裂，碎片刺入掌心。他脸色大变，急忙掐诀封印，可迟了——
一股冰冷的感知已顺着他布下的血线反向侵入识海。
他看到了一双眼睛。
九重漩涡缓缓旋转，带着不容抗拒的威压，正透过断裂的因果线，直视他的灵魂。
“谁？！”他嘶声喝问，声音颤抖。
无人回应。
但他知道，自己暴露了。
叶无痕缓缓收回目光，双瞳归于平静。十具尸体尽数化为灰烬，随风飘散，不留痕迹。
他仍盘坐原地，指尖轻搭在噬魂链上，仿佛刚才的一切从未发生。可识海之中，一段新的记忆正在凝结——由杀手残魂与血契印记融合而成的金色道果雏形，正缓缓旋转，映出天机阁的部分布局。
这不是结束。
这只是开始。
他知道，天机阁不会轻易放弃。这种级别的刺杀，背后必然有更高层的手笔。而那位长老，不过是棋盘上的一枚卒子。
真正的幕后之人，或许就藏在这段记忆深处。
他闭目，开始推演。
金色道果在识海中缓缓展开，画面一幕幕浮现——
深夜密室，令牌交接；
黑袍人立于高台，俯视下方跪拜的杀手统领；
一面青铜镜中，浮现出“天机现，命门开”六个古字；
最后，是一枚残缺的玉简，上面刻着一行小字：“待九域动荡，执棋者当归位。”
叶无痕眉头微皱。
“执棋者”？
这个称呼太过熟悉。前世他被叶南天背叛时，对方也曾低语：“我非主谋，不过也是他人手中一子……真正的执棋者，尚在暗处。”
难道……
他正欲深入追溯，忽然察觉异样。
识海中的金色道果，竟在轻微震颤。不是因推演受阻，而是像受到了某种外界感应。
紧接着，他袖中一枚不起眼的黑色石片突然发烫。
这是他在药谷深处捡到的残碑碎片，原本以为只是废弃阵基遗物，此刻却隐隐与道果产生共鸣。
他取出石片，指尖抚过表面斑驳纹路。
刹那间，一道信息涌入脑海——
【天机将启，命轮初转】
【子时三刻，碑影现形】
时间，正是今夜。
地点不明，但碑影二字，极可能指向这片药谷深处某处古老遗迹。而“天机现身”，恐怕不只是预言，更是一场针对他的局。
他睁开眼，眸光冷峻。
若对方想借天机现世之机设伏，那就让他亲眼看看——究竟是谁，在执此棋局。
他不动声色，将石片收回袖中，继续闭目调息。外表看似平静，实则识海已全速运转，准备随时截取更多线索。
远处，光茧内的鎏金傀儡兔忽然抬起前肢，轻轻拍了拍苏璃月的手背。她依旧昏睡，可眉心微动，似有所感。
祖龙虚影盘旋一圈，低鸣一声，重新归于静止。
风仍未起。
但空气中的因果线，已悄然绷紧。
叶无痕指尖微动，噬魂链轻轻一震。