乌鸦眼眶中的药瓶一闪即灭，叶无痕指尖的残图尚未消散，噬魂链却骤然绷紧，如活蛇缠绕手腕，烫得皮肉发麻。他没有迟疑，右眼九重漩涡无声开启，将方圆百丈的气息尽数纳入感知——毒沼边缘的雾气依旧翻涌，但其中一道微弱的波动，正悄然偏离原有轨迹，朝着高崖西侧滑去。
那不是自然流动的风，也不是沼气逸散的节奏。
是人为的规避。
叶无痕嘴角微扬，掌心血符悄然隐退，体内本源之力却悄然逆流，沿着经脉回缩至识海深处。他故意放慢呼吸，让气息呈现出紊乱的衰弱态，如同重伤未愈之人强行压制内伤。随即，他抬起左手，将一滴渗出的血珠弹向空中。
血珠未落，已被无形之力牵引，融入前方雾气。
那是他以吞噬而来的蛊毒残念模拟出的“神识烙印”，伪装成自身精血泄露的痕迹。若真有监视者在侧，必会以为他已濒临崩溃，正是夺命良机。
他静立原地，仿佛力竭。
三息之后，雾中传来极轻的踩踏声，泥浆被刻意避开，脚步落点精准得近乎诡异。一道灰影自沼泽边缘滑出，贴着枯木根系疾行，右手已扣住一柄短刃，刃身泛着幽蓝，显然是淬了剧毒。
就在那人逼近至十丈之内，抬手欲掷的刹那——
叶无痕动了。
空间如水波般扭曲，他身形瞬间消失，再出现时，已立于灰袍人身后。冰刃自肩胛斜切而下，直逼颈侧大脉，寒气逼得对方脖颈皮肤瞬间凝出霜粒。
“谁派你来的？”
灰袍人未答，身体却猛然一僵，喉间发出咯咯声响，仿佛有东西在体内炸开。叶无痕瞳孔微缩，立刻察觉不对——此人经脉正以极快速度崩裂，五脏六腑如遭碾压，显然是启动了某种自毁禁制。
他左手疾出，按在对方后心，本源之瞳瞬间爆发，吞噬之力逆向灌入其识海，强行截断生机流逝的节奏。灰袍人身体一震，吐出一口黑血，双眼翻白，却未断气。
“想死？”叶无痕声音冷得像冰，“我还不许。”
他右眼九重漩涡缓缓旋转，开始追溯因果线。那是一种超越时间的感知，能沿着命运的脉络回溯过往片段。灰袍人虽被种下封印，无法开口，但记忆仍藏于识海深处，只要未彻底湮灭，便逃不过本源之瞳的剥离。
画面浮现。
三日前，一座密室。烛火摇曳，映出萧峰背影。灰袍人跪伏于地，头颅低垂。而在烛光投射的墙影中，一道虚影缓缓浮现——玄铁折扇轻摇，六道疤痕横贯咽喉，正是叶南天。
“取他性命。”虚影开口，声音如砂石摩擦，“但莫伤其血。”
叶无痕呼吸一滞。
“那滴血……”虚影低语，“是打开天门的钥匙。”
记忆戛然而止。
他指尖发冷，左手指节不自觉收紧，掌心渗出一丝猩红。原来早在数日前，叶南天便已通过萧峰身边之人布下杀局。这不仅仅是一次追杀，而是一场精心策划的狩猎——目标不是他的命，是他的血。
而萧峰，竟对此一无所知。
“你是叶家死士？”叶无痕盯着灰袍人右手，那枚刻着“叶”字的骨戒在月光下泛着冷光。此戒唯有叶家嫡系死士方可佩戴，外人不得持有。他本以为家族覆灭后，此类信物早已绝迹，没想到竟出现在云海宗核心人物的随从手上。
此人不是萧峰的奴仆。
是叶南天埋下的棋子。
他正欲进一步吞噬其残余记忆，抹去所有情报外泄的可能，忽然，噬魂链剧烈震动，几乎要从他手中挣脱。
与此同时，毒沼中央的泥浆猛然炸开。
一只巨爪破沼而出，黑鳞覆盖，指节如钩，五根利爪直取叶无痕天灵。那爪子尚未触及，腐朽的气息已扑面而来，带着深渊般的死寂，仿佛从万丈地底爬出的恶灵。
叶无痕瞬间跃迁，身形横移三十丈，落于高崖边缘。冰魄领域全开，寒气如潮水般蔓延，将沼面三丈内的泥浆尽数冻结。巨爪拍击冰层，发出沉闷巨响，冰面蛛网般龟裂，却未能立刻破开。
他右眼九重漩涡疾转，锁定那股气息。
吞噬。
识海中，残影浮现——无边黑暗中，锁链缠绕着一具巨人般的躯体，胸膛中央空缺，似被剜去心脏。那巨人双目紧闭，周身魔气翻涌，而锁链尽头，竟与龙葵体内那股血魔气息隐隐共鸣。
叶无痕心头一震。
这不是普通的魔物。
是残躯——某个曾被封印的古老存在，仅剩半具身体，却仍拥有撕裂封印的力量。
他猛然想起龙葵那句低语：“你身上的味道，让我想起一个人。”
难道……她感应到的，正是这具残躯？
巨爪在冰层上再度抓挠，黑鳞摩擦冰面，发出刺耳声响。叶无痕没有再退，而是抬手将吞噬来的魔气残息凝于指尖，缓缓注入噬魂链。链条瞬间变得滚烫，链身浮现出古老纹路，竟与残影中的锁链如出一辙。
“你认得它。”他低语。
噬魂链震动得更剧烈了，仿佛在回应。
就在此时，被冻结于冰层下的灰袍人突然抽搐，喉咙里挤出几个字：“……钥匙……不止一把……”
叶无痕猛然回头。
那人双目涣散，嘴角溢血，显然已撑不了多久。但他仍用尽最后一丝力气，抬起左手，指向毒沼深处那座断裂的青铜柱。
“祭坛……倒悬……需要两滴血……一为开启，一为献祭……”
话音未落，其瞳孔骤然放大，随即归于死寂。
叶无痕站在原地，掌心噬魂链仍在发烫，右眼九重漩涡缓缓平息。他低头看向自己的左手——那滴残留在指尖的血，正微微发亮，仿佛与远方的祭坛产生了某种共鸣。
而毒沼中央，巨爪缓缓退入泥浆，只留下五道深痕，像五根钉子扎进大地。
他没有动。
风从沼泽吹来，带着腐腥与寒意。高崖上的枯草在风中轻颤，一片落叶飘落，恰好落在他肩头。
他抬手，将那片叶子捏住。
叶脉清晰，边缘微焦，像是被某种高温灼烧过。
他盯着这片叶，忽然意识到——
这林中本不该有落叶。
昨夜一场雨，所有枯叶早已被冲刷干净。
这片叶子，是刚刚落下的。
有人，在他身后。