“含章！”最先反应过来的却不是李慎行，而是楚宁，她红着一双眼，怒唤李明贞的小字，“你知道自己在说什么吗！”
“我知道，”李明贞转身，对着楚宁跪下叩头，“就如娘曾告诉我，父亲是您能选择的最好的人，长仪也是。”
“过去女儿从未想过，也从不知晓，原来我的人生，只会有她这么一个选择，恕女儿不孝。”
“长姐！”李明纨冲过来抱着李明贞痛哭，“长姐不要，爹爹会帮我们的，姐夫也会回来的，你不要走，别不要我们。”
“二姐已经走了，长姐不能不要阿纨。”
“是啊，阿蘅……”李明贞忍住眼泪，抚着幼妹的发丝，“阿蘅走时，长仪还在我身边。”
“李明贞，为了一个女人，”李慎行不顾礼数，直指李明贞，“你要抛弃你的父母，是吗？”
“断绝关系，脱离宗族，你知道这意味着什么么？”
一个被家族除名之人，如同被所有人抛弃的弃子，只会任人欺凌。
“女儿知道，”李明贞却仰起头，直勾勾地盯着父亲的眼瞳，“字据立下，往后余生，我李明贞，与姑苏李氏，再无半点瓜葛。”
“即便为父为自己考虑过，”李慎行的话打断了李明贞混乱的回忆，将她强行拉回现实，“那又如何，为父是一家之主，我好，整个家才会好。”
“一个家族便如一捆紧紧缠绕的绳索，谁又能彻底将自己撇个一干二净，古往今来，都是如此。”
他不认为，这有什么问题。
“是，您说的是对的，”李明贞颔首，心底因想起李明蘅悲惨的下场而酿着一片化不开的寒冰，“可您却从不愿承认您为过自己，您以为我不明是非，指的是您为自己考虑多过于为我为母亲考虑么？”
“您只会告诉我，告诉我们，是为了我日后有个依靠，才纳侧室，这才有了阿蘅阿纨，阿蘅当真是因身子不好才被送出道观的么？还是您无法接受，娘好不容易点头，为您纳了一个侧室，满心期待，得来的竟还是个女儿？还有阿纨……”
“当真是因溺爱，惯得她无法无天，还是您又一次希望落空，压根不想管她，而这样的真相，您对着我们，却只会说无妨，有三个女儿也知足，您认命，叫我，叫我们……”
“满怀对您的愧疚，只恨自己没有生就男儿身，叫阿蘅——”
闭眼蒙心，明知自己的身子与子嗣无缘，也愿意豁出一条命去，就为了所谓的“家中没有男丁，女儿一定要争气，不好叫外人笑李氏无人”。
而她，身为长女，从小承父亲教诲，出门在外谨言慎行，从不逾矩，为了家族延续，应下谢阳赫那桩婚。
李明贞自问，李氏三女，不论是她还是谁，对姑苏李氏都是问心无愧。
“住口！”李慎行怒斥，“谁同你讲这些的？是你娘？”
“娘会明白这些么？”李明贞轻笑，“娘若明白，她不会为自己没有为您诞下男丁而愧疚，张罗着给您纳侧室，是我自己想明白的。”
“爹爹，您是我的父亲，生我养我于我有恩，这点永不会改，但遇翡，我愿为她倾尽所有。”包括您。
“你说她聪明博学，确是如此，”李慎行闭了闭目，缓和了语气，“可你观她私底下的行事作风，屈打成招，伪造口供，不问是非便下令不留活口，含章啊，她行事如此邪性，堪称随心所欲，你叫我……如何敢全然信任他，将我李氏一族的性命荣辱都系在他身。”
“换做别的皇子，他起码会装模作样，碍于名声碍于规矩查上一查，他呢？有朝一日，爹爹与他观念不合，成了他的绊脚石呢，我带着咱们李家，领着李氏，一路艰难才有了今日，实在是……下不了这个决定。”
李明贞淡然一笑，以同样温和的姿态反向劝说，“您说过，人活一世，最重要的便是选择，我同她成了婚，是她名正言顺的妻子，摆在您面前的便只两个选择，是在她势弱时雪中送炭，还是坚持您自己的想法，固执到局势明朗，再来锦上添花。”
多余的选择，从她光明正大嫁给允王遇翡开始，便没有了。
遇翡到底不是那个没有身份，地位低下的赘婿李长仪。
她是正儿八经过了册的亲王。
每每想到这点，李明贞便想——
“嘶——”遇翡肩头被人重重咬了一口，那人像是受尽了委屈，忍得狠了，连发泄都变得不管不顾，咬得人生疼。
即便如此，她还是没有将人推开。
只掀开一小角帘子，问外头还没来得及走的凌雀生：“我那丈人打她了没有？”
“差点，”凌雀生想起自己听见那一声怒斥，当即赶过去的时候。
一向好脾气的李侍郎正高高抬起自己的胳膊，像是要狠扇上李明贞一巴掌似的。
李明贞不躲不避，好似要主动迎向那个巴掌。
凌雀生至今都庆幸自己去得快，真叫人挨了那么一下，她怕是没好日子过了。
“我知道了，”遇翡听完，“你去吧，还是照旧守着丈人便好。”
“你……”凌雀生迟疑，“就这样？”
“是，”话虽如此，揽着李明贞的胳膊却是紧了又紧，“但你还得多留神，防着他认定我是赌不起的必输局，悄无声息投了他人。”
凌雀生眉梢一跳，“你一直，打的就是这个主意？”
“雀生你记住，唯有我与含章好好活着，你与二娘才会有希望，”李明贞咬着她肩头一块肉不松口，在凌雀生不走时，又加重了几分力道，像是一种催促，遇翡只好忍着痛感开口，“旁的不要管，也不要问，该你知道的时候，我不会瞒你，先这样。”
凌雀生还没来得及说上什么，遇翡就落了帘子，凌雀生叹了口气，又骑着马回了李慎行身边。
“还不松口？”遇翡拍着李明贞的后背，“丈人是说了什么扎你心窝的话，说出来叫我也学一学？”