黎明前最黑暗的时刻，青岩镇如同一头蛰伏的巨兽，沉默地卧在黑风岭的怀抱中。
镇守府侧门悄无声息地滑开，几道踉跄的身影相互搀扶着，跌入微弱的灯笼光晕里。
浓重的血腥味和沼泽的腐臭气息瞬间弥漫开来。
岳锋浑身浴血，甲胄破损，但身姿依旧挺拔，眼神锐利如鹰。
他一手扶着几乎昏迷的杨承，另一只手紧握刀柄。
柳风脸色苍白，左臂不自然地垂下，显然受了重伤，但眼神中的冷厉丝毫未减。
柳影和杨隐各自带伤，勉强支撑。
孙大牛背着彻底昏死过去的悟尘，每一步都留下血脚印，他背上狰狞的伤口皮肉外翻，却咬紧牙关一声不吭。
林不烦情况稍好，但也是衣衫褴褛，手臂包扎处渗着血，脸色因失血和灵力透支而显得蜡黄，唯有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人，紧紧护着怀中那个不起眼的包裹。
这支昨夜出发时还算齐整的队伍，归来时已如同残兵败将。
留守的兵士见状倒吸一口凉气，立刻上前接应。
“快！抬去医舍！请陈老先生！”
岳锋的声音沙哑却不容置疑。
早已候命的医官和仆役迅速将重伤的杨承、悟尘和柳风抬走。
柳影和杨隐也被扶下去包扎。
“林先生，孙壮士，你们也需尽快处理伤势。”
岳锋看向林不烦和摇摇欲坠的孙大牛。
“皮肉伤，不碍事。”
林不烦摇摇头，目光扫过周围。
“岳统领，此地……”
岳锋会意，沉声道：
“随我来书房。孙壮士也一起。”
他深知林不烦怀中之物关系重大，而孙大牛是绝对的心腹。
三人来到守卫森严的书房。
房门关上，隔绝了外界。
孙大牛再也支撑不住，瘫坐在墙角，龇牙咧嘴地让医官处理背上深可见骨的伤口。
林不烦简单包扎了手臂，便将那个沾染了血污的包裹放在岳锋的书案上。
岳锋没有立刻打开，而是先听林不烦简略汇报了矿坑深处的发现——石殿、骸骨、空玉盒、以及最重要的星枢副盘、皮卷和图纸。
随着林不烦的叙述，岳锋的脸色越来越凝重，尤其是听到“星陨古阵”、“天外魔影”以及影阁可能试图释放魔影的猜测时，他握着椅背的手指因用力而发白。
“此事……关系太大！”
岳锋深吸一口气，眼中满是震惊与沉重。
他小心地打开包裹，首先拿起那卷暗黄色的皮卷。
古老的篆文他虽不能全识，但结合林不烦的转述，足以理解其中的惊天之秘。
他又看向那几张结构复杂的器械图纸，最后目光落在那个非金非玉、纹路奇异的黑色罗盘上。
“这就是……星枢副盘？”
岳锋不敢轻易触碰。
“是。”
林不烦点头，取出那枚温润玉佩。
“需以此物激发。”
但他并未当场演示。
岳锋明白其中忌讳，点了点头。
他沉吟良久，才缓缓道：
“林先生，你们带回的东西，价值无法估量，但也带来了天大的麻烦。影阁绝不会善罢甘休。柳杨两家……恐怕也很快会得到风声。”
话音刚落，书房外便传来通报声。
“统领，柳家长老柳玄、杨家大总管杨承在外求见，询问昨夜行动结果及伤亡情况。”
来得真快！
岳锋与林不烦对视一眼，心照不宣。
“请他们到偏厅等候，我稍后便到。”
岳锋打发走来人，对林不烦低声道：
“东西先由你保管，绝不可轻易示人。我会告知他们行动惨烈，击溃影阁一外围据点，但缴获不详，需详细研判。你们先回小苑养伤，没有我的命令，任何人不得打扰。”
这是最好的安排。
将核心秘密暂时隐藏，既能避免争夺，也能争取时间消化信息。
“明白。”
林不烦将物品重新包好，贴身藏匿。
他知道，怀璧其罪，从现在起，每一步都需如履薄冰。
当林不烦和简单包扎后的孙大牛走出书房时，正好遇上被仆役搀扶着、等在偏厅外的柳玄和杨承。
柳玄面沉似水，目光如刀般扫过林不烦，尤其是在他怀中停顿了一瞬。
杨承则脸色惨白，却强挤出一丝笑容。
“林兄弟……此次多亏了你等……不知……”
“杨总管安心养伤，详情岳统领会与二位细说。”
林不烦拱手，语气平淡，不留丝毫打探的余地，随即与孙大牛在兵士护送下，迅速离开了镇守府。
回到听竹小苑时，天边已泛起鱼肚白。
鲁师傅早已听到动静守在门口，看到两人惨状，尤其是孙大牛背上恐怖的伤口，浑浊的眼中闪过一丝惊色，但什么都没问，默默帮忙将孙大牛扶进屋内。
小苑暂时恢复了平静，但空气凝重得能滴出水来。
林不烦顾不上休息，先协助医官重新为孙大牛清理伤口、上药包扎。
悟尘也被送回，依旧昏迷不醒，气息微弱，陈老先生亲自施针用药，稳住其神魂。
安置好伤员，林不烦独自一人坐在正厅，窗外晨光熹微，映亮他疲惫却毫无睡意的脸。
他取出那个包裹，却没有立刻研究，只是轻轻抚摸着。
星枢副盘冰凉的触感传来，让他混乱的思绪渐渐清晰。
这次行动，代价巨大。
悟尘重伤，孙大牛险些丧命，与死神擦肩而过。
但也收获巨大。他们不仅证实了影阁的惊天阴谋，更找到了可能扭转局面的关键之物。
然而，这钥匙也带来了更沉重的责任和更凶险的处境。
柳家的试探，杨家的算计，镇守府的利用，影阁的追杀……各方势力如同蛛网，将他们越缠越紧。
听竹小苑，不再是避风港，而是风暴眼。
“必须尽快掌握主动……”
林不烦喃喃自语。
力量，还是太弱了。
必须尽快提升实力，不仅是个人修为，更是团队的整体力量。
而手中的星枢副盘和阵图，就是最大的依仗和……诱饵。
他展开那张皮卷，再次仔细研读。
目光落在关于“星陨古阵”节点分布的部分。
根据星图对比和副盘感应，离他们最近、且可能尚未被影阁完全控制的一个次要节点，似乎位于黑风岭东北方向的“初星谷”一带。
“初星谷……”
林不烦手指点在地图上那个模糊的标记上。
那里，或许是他们下一步的目标。
一个相对外围，可能蕴含机遇，风险相对可控的切入点。
但在此之前，必须让悟尘和孙大牛恢复过来，必须更深入地理解星枢副盘的用法，必须……有足够的资本，去应对接下来的狂风暴雨。
他收起皮卷，走到院中。
晨光下，那株冰心蓝莹草的嫩芽，似乎又长大了一丝，散发着微弱的生机。
希望，如同这嫩芽，渺小却坚韧。
新的一天开始了，但青岩镇的天空，却因矿坑深处那道冲天的血光和悄然回归的秘密，布满了更加浓重的不祥阴云。
暗流，已在平静的表面下，汹涌澎湃。