壁炉的火光跳跃着，将瑟尔特的身影在书桌后拉得很长，阴影几乎将艾尔完全笼罩。
他能感觉到那道冰冷的、审视的目光，如同实质般落在他低垂的头顶，细细描摹着他通红的耳廓和颤抖的肩线。
时间仿佛再次凝固。
就在艾尔以为自己会因为这份僭越而受到严厉惩罚，甚至已经本能地绷紧身体准备承受疼痛时，瑟尔特的声音终于再次响起。
那声音里听不出怒意，反而带着一种奇异的、玩味的拖长语调，仿佛发现了什么极其有趣的玩具。
“想知道？”
艾尔的身体猛地一颤，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
他不敢回答“是”或“不是”，只能从喉咙里发出一声极其微弱的、代表臣服和哀求的气音。
瑟尔特似乎轻笑了一下，那笑声很轻，却像冰片刮过艾尔的耳膜。
“可以。”
艾尔几乎不敢相信自己的耳朵，下意识地抬起一点眼帘。
然后，他听到了下一句话，如同惊雷般在他耳边炸开。
“趴下。”
瑟尔特的声音依旧平静，甚至带着一丝慵懒，仿佛在吩咐一件再寻常不过的小事，“像狗一样趴着，然后……”
他刻意停顿了一下，欣赏着艾尔瞬间变得惨白的脸色和骤然收缩的瞳孔，才慢悠悠地吐出最后三个字：
“……汪一声。”
“！！！”
艾尔的蓝眼睛骤然睁大到了极限，里面充满了巨大的震惊、难以置信，以及汹涌而至的、几乎要将他彻底吞噬的羞耻！
他……他听错了吗？
趴下？像狗一样？还要……还要学狗叫？！
血液仿佛瞬间冲上头顶，又猛地退潮，让他的脸色在惨白和爆红之间剧烈切换。耳朵里嗡嗡作响，全身的血液都似乎凝固了。
他呆呆地看着瑟尔特，嘴唇微微张开，却发不出任何声音，仿佛变成了一尊被极致的羞辱瞬间石化的雕像。
瑟尔特并没有催促。
他只是好整以暇地靠在椅背上，单手支着下颌，琥珀色的瞳孔里闪烁着一种冰冷而愉悦的光芒，如同一个耐心的观众，等待着舞台上演员最精彩的、也是最狼狈的演出。
他在欣赏。
欣赏他的震惊，他的挣扎，他的屈辱，他每一丝细微的情绪变化。
这个认知像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿了艾尔的心脏。
“我……我……”艾尔的声音破碎不堪，带着哭腔和彻底的慌乱。
他下意识地摇头，身体微微向后缩，想要逃离这可怕的要求。
但瑟尔特的目光如同无形的枷锁，将他牢牢钉在原地。
那目光里没有威胁，没有强迫，只有一种平静的、理所当然的等待，仿佛在说：
这是你换取答案必须付出的代价，做与不做，选择权在你。
可艾尔知道，他根本没有选择。
求知欲（或者说，对未知羞辱的恐惧）和此刻面临的、更直接更可怕的羞辱，如同两把钝刀，反复切割着他的神经。
时间一秒秒过去，瑟尔特的目光依旧平静地落在他身上，那份沉默的压力却越来越大，几乎要将艾尔碾碎。
最终，艾尔眼中最后一丝微弱的抵抗光芒，彻底熄灭了。
取而代之的是一种绝望的、认命般的空洞。
他的睫毛剧烈颤抖着，上面沾满了被逼出的生理性泪珠。
他极其缓慢地、如同提线木偶般，先是双手撑地，然后颤抖着、屈辱万分地，俯下了身体，最终彻底趴伏在了冰冷的地毯上。
这个姿势让他完全暴露在瑟尔特的目光之下，脆弱、卑微，毫无尊严可言。
脸颊上的墨迹紧紧贴着粗糙的地毯纤维，带来一阵刺痛。
他甚至能闻到地毯上灰尘和旧血（或许是某些倒霉受刑者留下的）的味道，混合着自己脸上墨水的香气，构成一种无比屈辱的气息。
他紧紧闭上眼睛，将滚烫的脸埋进臂弯里，全身因极致的羞耻而剧烈颤抖，像一片在寒风中凋零的叶子。
然后，从他那紧咬的牙关和埋藏的脸庞深处，极其微弱地、几乎如同幻觉般地，漏出了一丝气音。
“……汪……”
声音轻得几乎听不见，嘶哑破碎，带着明显的哭腔和无法形容的羞耻感。
但在这寂静的书房里，已经足够了。
短暂的寂静。
然后，艾尔听到了一声低沉的、仿佛从胸腔里发出的、极其愉悦的轻笑。
瑟尔特似乎被取悦了，而且是非常愉悦。
“声音太小了，”他的声音里带着毫不掩饰的笑意，甚至还有一丝……赞赏？“不过，还算听话。”
艾尔把脸埋得更深，恨不得自己立刻消失或者死掉。
“抬起头来，”瑟尔特命令道，语气轻松，“不是想知道吗？”
艾尔的身体僵了一下，最终还是颤抖着，极其缓慢地抬起了头。
他的脸上沾了些地毯的细绒，眼眶通红，蓝眼睛里水光潋滟，充满了破碎的羞耻和一丝绝望的哀求。
瑟尔特俯视着他，唇角勾着一个明显的、恶劣的弧度。
他伸出手指，隔空点了点艾尔的脸颊。
“蠢、狗。”
他清晰地、一字一顿地吐出这两个字，声音里充满了玩味和戏谑，“写的就是这个。和你现在的样子，一模一样。”
蠢狗……
这两个字如同最锋利的冰锥，狠狠刺入艾尔的耳中，贯穿他的大脑！
巨大的、排山倒海的羞耻感瞬间将他彻底淹没！
他甚至能清晰地想象出这两个字丑陋地占据他脸颊的模样！
难怪……难怪瑟尔特会让他学狗叫！
“轰”的一下，艾尔感觉全身的血液都涌到了头部，整张脸，连同脖子、耳朵，瞬间红得像是要滴出血来！
他甚至能感觉到头皮都在发麻发热，强烈的羞愤让他几乎晕厥过去。
“不……不要……”他猛地抬起手，就想要去擦拭脸上那两个代表着极致羞辱的字迹，声音里带着崩溃的哭腔和哀求，“求求您……Sire……让我擦掉……擦掉它……”
但他的手还没碰到脸颊，就被一道冰冷的视线钉在了半空。
“不准。”
瑟尔特的声音依旧带着笑意，却不容置疑，如同最终审判。
“我说了，”他慢条斯理地补充，欣赏着艾尔彻底崩溃绝望的表情，“今晚，你就带着它。”
说完，他不再看瘫软在地、如同被抽走了所有骨头的艾尔，重新拿起了羽毛笔，蘸了蘸墨水，目光落回了桌上的羊皮纸。
沙沙的书写声再次响起。
仿佛一切从未发生。
只留下艾尔如同被遗弃的小狗，瘫跪在冰冷的地毯上，脸上烙印着“蠢狗”的墨迹，全身被铺天盖地的羞耻和绝望彻底吞噬。
那两个字如同烧红的烙铁，不仅印在他的脸上，更深深地烙进了他的灵魂深处。
而他，连触碰一下的资格，都被剥夺了。
夜晚，还漫长得很。