暮色如血，浸透了废弃修道院的断壁残垣。艾尔·夜刃站在庭院中央，剑锋滴落的血珠在青石板上汇成细小的溪流。他的黑色制服被撕裂了几处，露出底下苍白的皮肤——血猎们的垂死反击比预想的激烈，但也仅此而已。
三十七具尸体散落在四周，死状各异。有的被一剑封喉，有的被血晶刺穿心脏。艾尔甩去剑上的血迹，蓝眼睛在暮色中冷静地扫视战场，确认没有漏网之鱼。
任务完成。该回去了。
他转身的瞬间，修道院深处的忏悔室突然传来一丝微弱的魔力波动。极其隐蔽，几乎被浓重的血腥味掩盖，但艾尔颈间的银链微微发烫——瑟尔特赋予他的危险感知在发出警告。
剑锋无声地刺入橡木门板。伴随着木屑飞溅，一个穿着灰色斗篷的身影滚了出来，怀里抱着的水晶球摔在地上裂成碎片。
女巫？艾尔微微皱眉。血猎据点里藏着女巫，这不在情报范围内。
别过来！女巫的声音因恐惧而尖利，我只是个占卜师，被他们抓来的——
剑尖抵上她的喉咙，止住了谎言。艾尔闻到她身上浓烈的草药和硫磺气息——这是长期施展黑魔法才会留下的印记。
求求你……女巫突然跪下，双手合十作祈求状，我可以告诉你东部的秘密——
在她抬手的瞬间，藏在袖中的骨粉猛地撒出。艾尔侧身闪避，但仍有少许粉末沾到皮肤，立刻发出腐蚀的滋滋声。剧痛让他动作慢了半秒，女巫的咒语已经完成——
以血为誓，以骨为媒！
暗紫色的光芒爆开，将整个庭院染成诡异的颜色。艾尔感到一阵剧烈的头痛，仿佛有无数根针扎进大脑。但他依然强忍着痛苦，剑锋精准地刺穿女巫的心脏，女巫吐出最后几个字，嘴角带着诡异的笑容倒下。
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艾尔在剧痛中昏迷，又在晨光中醒来。
头依然隐隐作痛，但更可怕的是——他什么都不记得了。不记得自己是谁，不记得为什么在这里，不记得周围为什么全是尸体。
他茫然地站起身，发现手中还握着剑。剑身刻着陌生的符文，沾满干涸的血迹。我是谁？为什么带着剑？这些人是我杀的吗？
问题在空荡的大脑中回荡，得不到任何回应。只有颈间银链的触感莫名熟悉，仿佛已经佩戴了几个世纪。
本能驱使他离开这个血腥的地方。艾尔沿着林间小径漫无目的地行走，像一具被抽走灵魂的躯壳。阳光透过树叶缝隙洒下，在他苍白的皮肤上投下斑驳的光影。
好累。
他终于在森林深处发现一间废弃的木屋。屋里积着厚厚的灰尘，但至少能遮风挡雨。艾尔蜷缩在角落的干草堆上，银链在昏暗中泛着微光。他抱着剑沉沉睡去，仿佛又变回了三百年前那个在雪地里濒死的人类少年。
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瑟尔特·夜影站在城堡最高的露台上，银发在夜风中如旗帜般飞扬。琥珀色的瞳孔望向南方森林，指尖无意识地敲击着黑曜石栏杆。
艾尔逾期未归。
这很反常。他的黎明之剑从未超过任务时限，哪怕是最棘手的剿灭行动。银链传来的感应时断时续，像是被什么力量干扰，最后完全消失在森林深处。
逃了？这个念头刚浮现就被否定。三百年的驯化早已根深蒂固，艾尔不可能、也不敢背叛。那就是出事了。
领主的身影化作黑雾消散在空气中。通过银链的共鸣，他能大致感知艾尔的方位，但具体位置模糊不清——有什么东西在阻挡他的追踪。
当瑟尔特找到那间木屋时，月光已经洒满林间。他推开吱呀作响的木门，看见艾尔蜷缩在干草堆上，抱着剑睡得像个孩子。混血种青年浑身沾满血污和尘土，但看起来没有重伤，只是睡得极沉。
艾尔。
没有反应。这很反常——通常只要有人靠近，艾尔就会立刻惊醒。
瑟尔特蹲下身，指尖轻触艾尔的额头。残留的黑魔法气息让他立刻皱眉：遗忘咒？
就在这时，艾尔睁开了眼睛。
蓝眼睛里盛着全然的茫然，没有往日的敬畏与顺从，只有陌生的警惕。他下意识地握紧剑柄，身体微微后倾：你是谁？
瑟尔特愣住了。三百年来第一次，艾尔用这种完全陌生的眼神看他。领主的手悬在半空，琥珀色的瞳孔微微收缩。
女巫的临终反扑。很有趣。
我是你的创造者。瑟尔特最终回答，声音平静无波。
艾尔的表情瞬间软化。他歪着头打量瑟尔特，像是在确认什么，然后突然放松下来：……真的？那你是我父亲？确实，你很熟悉。
瑟尔特没有解释艾尔的误解。
银链微微发烫，不是出于命令，而是某种共鸣。艾尔无意识地抚摸颈间的链子，仿佛那是他与现实唯一的连接点。
回家。瑟尔特伸出手。
艾尔犹豫了一下，还是握住了那只手。指尖相触的瞬间，银链发出柔和的光晕，驱散了他最后一丝疑虑。
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夜影城堡对失忆的艾尔来说如同迷宫。他紧紧跟着瑟尔特，手指无意识地揪着领主的披风下摆，像只害怕走丢的雏鸟。
这是哪里？他小声问，蓝眼睛里满是好奇与不安。
你家。瑟尔特没有推开他，反而放慢脚步，想起来什么吗？
艾尔摇头，银链随着动作轻轻作响。经过走廊的盔甲陈列时，他突然停下：那个……我好像见过。
那是一套东部风格的银甲，胸口有道明显的裂痕——艾尔三年前用血晶剑劈开的战利品。
想不起来就别勉强。瑟尔特自然地揽过他的肩，你需要休息。
领主的触碰让艾尔颤抖了一下，但不是出于恐惧，而是某种莫名的安心感。他乖顺地跟着瑟尔特走进寝宫，对奢华的装饰表现出明显的好奇。
我睡这里？他指着角落的软榻——那是他平时守夜的位置。
瑟尔特指向巨大的四柱床，今晚睡这里。
艾尔惊讶地睁大眼睛。虽然失去记忆，但某些本能还在提醒他这不太对劲。可是银链传来的温暖感压倒了一切疑虑，他最终还是爬上了那张足够睡下五六个人的大床。
瑟尔特坐在床边翻阅文件，艾尔就蜷在旁边，像只确认领地的小动物般悄悄嗅着枕头上的气息——雪松、冷铁、还有某种熟悉的血腥味。
Sire？他突然轻声呼唤，这个称呼自然得仿佛已经叫了三百年，“我以前是那么叫您的？”
瑟尔特瞥了他一眼，微微颔首。
我为什么什么都不记得了？
你受伤了。瑟尔特头也不抬，过两天就好。
艾尔沉默了一会，突然把手伸到领主面前。掌心有一道新鲜的割伤，是在木屋被碎木划破的。
他说，像个向父母撒娇的孩子。
瑟尔特的目光从文件移到他手上。琥珀色的瞳孔看不出情绪，但领主还是放下卷宗，握住那只手。舌尖舔过伤口的瞬间，艾尔轻轻抽气——不是因为疼痛，而是因为那种奇异的触感。
伤口以肉眼可见的速度愈合，只留下一道淡粉色的新疤。
谢谢您。艾尔小声说，耳尖微微发红。他试探性地把头靠上瑟尔特的膝盖，见没有被推开，便安心地闭上了眼睛。