空间乱流的撕扯感如同潮水般退去，灼热、干燥、带着硫磺与星辰金属气息的空气瞬间包裹了凌昊。他踉跄着从尚未完全稳定的空间涟漪中跌出，落在一片暗红色的、布满龟裂纹路的坚硬地面上。
举目四望，这是一颗死寂的星辰。天空是永恒燃烧的暗红色星云，没有太阳，光线来自那些流淌着熔岩的巨大裂缝和天空中不时划过的燃烧陨石。大地贫瘠，只有嶙峋的怪石和厚厚的火山灰。温度极高，足以瞬间蒸干凡俗之水，空气中弥漫着狂暴的火系灵气与一种……衰败的星辰死气。
这里便是炎阳星域边缘，一颗早已死去、正在缓慢崩解的星辰。
“咳咳……”凌昊捂住胸口，冰魄重塑的经脉在这极致炽热的环境下传来阵阵刺痛，如同有无数细小的火针在穿刺。他体内残存的北冥寒气与外界火灵激烈冲突，让他更加虚弱。必须尽快适应，或者找到相对阴凉的地方。
他第一时间检查自身状况。伤势恢复了三成左右，法力运转滞涩，道基上的裂痕在炽热环境刺激下隐隐作痛。好在两块源核碎片在怀中散发着温润的混沌气息，帮助他勉强抵挡着外界火毒的侵蚀，并持续提供着微弱的修复力。
“第三块碎片的感应……”凌昊凝神感知，两块碎片发出清晰而稳定的共鸣，指向这颗死星的深处，某个岩浆活动异常剧烈的区域。
他抬头望向那颗死星深处隐约可见的、冲天而起的暗红色火柱，那里应该就是感应源头所在。但距离不近，以他现在的状态，穿越这片极端环境，绝非易事。
而且，冰皇提醒过，这里是“焚天谷”的势力范围。
就在凌昊谨慎地观察环境，准备找路前行时，他敏锐的神识捕捉到了远处天际传来的破空之声！数量不少，速度极快！
“嗖！嗖！嗖！”
不过数息之间，五道周身燃烧着熊熊烈焰的身影，如同五颗小型的流星，划破暗红色的天幕，出现在凌昊前方上空，呈半圆形将他围住！
这五人皆身穿赤红色镶金边的劲装，胸口绣着一个燃烧的鼎炉图案，正是焚天谷的标志！为首一人，是个面容倨傲、眼神凌厉的青年，修为赫然达到了金丹后期！其余四人，也都是金丹初、中期。
他们显然是被刚才空间传送的波动吸引而来。
“嗯？居然是个小娃娃？”为首那青年目光落在凌昊幼小的身形和苍白的脸上，先是一愣，随即露出毫不掩饰的轻蔑与贪婪，“能从空间乱流中出来，身上定有护身异宝！而且这气息……冰冷刺骨，并非我炎阳星域的路数！说！你是何人？来自何处？来我焚天谷地界意欲何为？”
他话语咄咄逼人，眼神却不断扫视凌昊周身，显然更在意可能存在的“宝物”。
凌昊心中凛然，果然麻烦立刻上门。他强忍着经脉不适，尽量让声音平稳：“在下偶然传送至此，并无冒犯贵谷之意，这就离开。”
“离开？”那青年嗤笑一声，“当我焚天谷地界是菜市场吗？想来就来，想走就走？看你鬼鬼祟祟，身怀异宝，说不定是其他星域派来的奸细！拿下！带回谷中细细审问！”
他根本不给凌昊解释的机会，直接一挥手：“动手！小心点，别弄坏了可能有的宝贝！”
四名金丹修士闻言，脸上露出狞笑，周身火焰升腾，化作四条咆哮的火龙，从四个方向朝着凌昊猛扑而来！炽热的高温让空气都扭曲起来！
面对四名金丹修士的围攻，若是全盛时期，凌昊弹指可灭。但此刻，他伤势未愈，环境不利，强行对抗极为不明智。
他没有选择硬拼，身形如同鬼魅般向后急退，同时双手结印，引动体内残存的混沌星辰法力与两块源核碎片的力量！
“混沌障壁！”
一层薄薄的、灰蒙蒙的、流转着星辉的光幕瞬间在身前展开！这并非纯粹的防御，光幕之中蕴含着混沌之力的分解特性与星辰之力的偏转效果。
“轰！轰！轰！轰！”
四条火龙狠狠撞在混沌障壁之上，发出震耳欲聋的轰鸣！火焰四溅，光幕剧烈摇晃，表面荡漾起剧烈的涟漪，却并未立刻破碎！大部分火焰之力被混沌气息分解、湮灭，少部分被星辉偏转向两侧，将地面炸出两个大坑！
“咦？有点门道！”那为首青年眼中贪婪之色更浓，“果然身怀异术！一起上！速战速决！”
他亲自出手，双手一合，一柄完全由赤红色火焰凝聚而成的巨大战锤出现在手中，带着开山裂石般的威势，狠狠砸向凌昊的混沌障壁！这一击的威力，远超之前四人联手！
凌昊脸色一变，知道这层仓促布下的障壁绝对挡不住金丹后期修士的全力一击！
就在火焰战锤即将落下的刹那——
凌昊眼中厉色一闪，做出了一个冒险的决定！他非但没有加强防御，反而主动撤去了大部分混沌障壁的力量，只留下核心一点，同时身形向侧方急速闪避！
“咔嚓！”
混沌障壁如同玻璃般破碎！火焰战锤的余威狠狠砸在地面，激起漫天火雨和碎石！
而凌昊，则借着障壁破碎的反冲力和自身灵巧的闪避，险之又险地避开了战锤的核心攻击范围，但左肩依旧被一缕炽热的火劲擦中，顿时皮开肉绽，传来烧灼的剧痛！
但他也成功拉开了与那为首青年的距离，并且……靠近了那四名金丹修士中，站在侧翼、修为最弱（金丹初期）的一人！
“找死！”那金丹初期修士见凌昊居然朝自己冲来，又惊又怒，挥动火焰长刀斩出一道凌厉刀罡！
然而，凌昊的目标根本不是他！在靠近的瞬间，凌昊猛地将怀中两块源核碎片的共鸣之力催发到极致，同时将一缕精纯的、蕴含寂灭道则的灰黑色法力，混杂在混沌气息中，悄无声息地打向了此人身后不远处，一块看似寻常的、半埋在火山灰中的暗红色晶石！
那块晶石，凌昊刚才就注意到，其内部蕴含着极不稳定、近乎暴虐的火系灵力！这在这颗死星上很常见，是星辰衰亡过程中能量淤积的产物，类似随时可能爆炸的“炸弹”！
源核碎片的混沌之力与寂灭气息，如同最精准的催化剂，瞬间引爆了那块晶石内部狂暴的能量！
“轰隆——！！！”
堪比金丹中期修士全力一击的爆炸，毫无征兆地在那个金丹初期修士身后爆发！恐怖的火焰冲击波和碎裂的晶石碎片，瞬间将他吞没！
“啊——！”凄厉的惨叫响起，那修士护体灵光瞬间破碎，浑身焦黑地横飞出去，生死不知！
这突如其来的变故，让其余三名金丹修士和那为首青年都惊呆了！他们根本没看清凌昊是如何做到的！
“混账！你使诈！”为首青年又惊又怒，挥舞火焰战锤再次扑上！
但凌昊早已借着爆炸的混乱和气浪，身形如同滑溜的泥鳅，朝着感应中源核碎片所在的、岩浆活动最剧烈的方向，亡命遁去！他将所剩无几的法力全部用于提速和隐匿气息，身形在嶙峋怪石和喷发的火山蒸汽中几个闪烁，便消失在了众人的视野中！
“追！绝不能让他跑了！”为首青年气得脸色铁青，带着剩余三名惊魂未定的手下，催动火焰遁光，紧追不舍。同时，他捏碎了一枚传讯玉符，显然是在呼叫援兵。
凌昊在滚烫的岩石间疾驰，左肩的伤口传来阵阵灼痛，体内法力飞速消耗，经脉的刺痛愈演愈烈。身后的追兵如同跗骨之蛆，越来越近。更麻烦的是，他感应到，前方那股源核碎片的波动所在，似乎正是这颗死星能量最狂暴、最危险的核心区域！那里喷发的岩浆和紊乱的星辰辐射，足以威胁到元婴修士！
前有绝地，后有追兵，自身重伤，环境极端……
凌昊眼中寒光闪烁，非但没有绝望，反而升起一股狠厉。
“想抓我？那就看看……谁先葬身这片火海！”
他不再刻意隐藏气息，反而将两块源核碎片的共鸣之力微微外放，如同一盏明灯，吸引着身后的追兵，同时，他义无反顾地冲向了那片死亡岩浆海的深处！
一场在烈焰地狱边缘的亡命追逐与反杀，就此拉开序幕。而第三块源核碎片，就隐藏在这片毁灭之地的核心，等待着它的主人，或者……陪葬者。