墨居仁的指腹碾过最后一枚骨牌，边角的毛刺刮出细小红痕。石桌上摆着七枚骨牌，每枚背面都刻着七玄门弟子的生辰八字，正面却用朱砂画着不同的符咒——韩立那枚的符咒最复杂，朱砂几乎浸透了骨牌，像块吸饱了血的石头。
“还差最后一步。”他低声说，指尖在骨牌中央的凹槽里敲了敲，凹槽形状正好能嵌进枚铜钱。窗外传来晨露滴落的声音，他抬头看了眼天色，灰蒙蒙的，像块浸了水的麻布。
门被推开时，他正将骨牌拢进木盒。韩立端着碗小米粥走进来，粥面上浮着层米油，热气裹着淡淡的桂花香——是后院那棵老桂树的味道，墨居仁前天才用它的花瓣炼了迷魂香。
“墨大夫，张铁的药该换了。”韩立将粥碗放在石桌上，碗底与桌面碰撞的声响，正好盖过木盒扣合的轻响，“他昨晚又发了次疯，把床板啃出个洞。”
墨居仁瞥了眼粥碗，米粒颗颗分明，没掺任何东西。他接过韩立递来的药杵，指尖不经意擦过对方的手腕，触到片粗糙的茧子——是常年握匕首磨出来的，比他预料的要厚。
“知道了。”他低头碾药，声音压在药臼里，“你去把后院的青竹枝砍两根来，曲魂怕那味道，能镇住张铁。”
韩立没动，反而拿起石桌上的空碗：“粥里加了桂花？我记得您不爱吃甜的。”
墨居仁碾药的手顿了顿，药杵与药臼碰撞出刺耳的声响：“顺手摘的。”
“是吗？”韩立笑了笑，指尖在碗沿划了圈，“可我见灶膛里有烧剩的桂花瓣，边缘焦黑，倒像是被人故意点燃的——青竹枝能驱邪，桂花燃着了，却能引来些不干净的东西吧？”
药杵“当”地砸在药臼里，何首乌碎末溅到墨居仁手背上。他猛地抬头，正撞见韩立眼里的光，像淬了冰的匕首，直挺挺刺过来。
***韩立走出药庐时，袖管里藏着枚骨牌——是刚才趁墨居仁发愣时，从木盒缝里抽出来的，背面刻着“初七”，正是他的生辰。正面的符咒被体温焐得发烫，边缘的朱砂顺着指缝往下淌，像在流血。
后院的青竹长得正茂，竹节处凝着晨露，折射出细碎的光。他刚砍下第一根竹枝，就听见身后传来重物倒地的声响，回头一看，张铁的曲魂正趴在地上抽搐，铁链绷得笔直，魂体上的血丝正往一处聚，形成个模糊的“墨”字。
“果然是血祭阵。”韩立捏紧竹枝，竹尖划破掌心，血珠滴在曲魂背上，那“墨”字立刻像被烫到般缩成一团。曲魂猛地抬头，眼窝淌着黑泪，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在求救。
他想起昨晚在墨居仁窗下听到的话——“初七子时，骨牌归位，以血为引，夺舍即成”。当时以为是疯话，现在看来，墨居仁是想借他的生辰，用张铁的曲魂当祭品，强行吞噬他的灵根。
竹枝突然剧烈抖动起来，前端的竹叶纷纷炸裂，化作青绿色的火星，朝着药庐的方向飞去。韩立抬头，看见墨居仁站在药庐门口，手里举着那枚刻着“墨”字的铁牌，牌面沾着新鲜的血，正是张铁曲魂身上的。
“你倒是比我想的聪明。”墨居仁的声音像被砂纸磨过，铁牌在他手里发出嗡鸣，“可惜晚了，阵眼已经开了。”
地面突然震动起来，石桌上的骨牌破土而出，在半空排成个圆，朱砂符咒亮起红光，将韩立和曲魂圈在中央。张铁的曲魂发出凄厉的尖叫，魂体像被无形的手撕扯，一点点化作血雾，往骨牌里钻。
韩立反手将竹枝插进地里，青竹枝瞬间生根发芽，枝叶疯长，在头顶织成个密不透风的网。他从怀里摸出枚铜铃，是之前在神手谷捡到的，铃身刻着与掌天瓶相似的纹路，此刻被血一浸，突然发出清越的声响。
骨牌上的红光猛地一颤，墨居仁手里的铁牌突然炸开，碎片溅到他脸上，划出几道血痕。他难以置信地看着韩立：“那铃……你怎么会有？”
“托您的福，”韩立晃了晃铜铃，铃声震得骨牌纷纷落地，“张铁的曲魂昨晚挣脱锁链时，爪子上沾着这个，想必是从您书房扒下来的吧？”
墨居仁的脸瞬间变得惨白，他踉跄着后退，撞在药庐的柱子上，腰间的针匣掉在地上，滚出枚银针，针尖闪着幽蓝的光——正是他准备子时用来刺韩立灵台的那枚。
***午时的阳光透过竹网照下来，在地上投下斑驳的影。韩立用竹枝将散落的骨牌串成串，挂在张铁的曲魂脖子上，曲魂身上的血丝正慢慢褪去，眼神也清明了些，只是还不能说话，只能用头蹭韩立的手背。
墨居仁被捆在青竹架上，手腕被竹枝勒出深痕，血顺着竹节往下滴，在地上汇成个小小的水洼。他看着韩立将那串骨牌扔进灶膛，火苗“腾”地窜起，骨牌在火里噼啪作响，爆出点点金火星。
“你赢不了的。”他突然笑起来，笑声嘶哑，“余子童的元神还在我体内，他不会放过你的。”
韩立添了把柴，火苗舔舐着最后一块骨牌，将“初七”两个字烧得面目全非：“那是你的事。”他转身往药庐走，“对了，灶上炖着粥，没放桂花，你要是饿了，我让小李给你端一碗——毕竟，这可能是你最后一顿像样的饭了。”
墨居仁的笑声戛然而止，看着韩立的背影消失在药庐门口，青竹架的阴影落在他脸上，一半亮一半暗，像块被人丢弃的破布。灶膛里的火苗渐渐弱下去，骨牌的灰烬被风吹起，粘在他流血的手背上，像枚洗不掉的烙印。