---
黑风山脉，绵延数万里，如同一条匍匐在大地上的黑色巨兽。山势险峻，古木参天，终年笼罩着一层灰黑色的瘴气，阳光难以透入，使得山脉内部光线昏暗，气氛压抑。
此地灵气稀薄而驳杂，更混杂着各种毒瘴、煞气，并非理想的修炼之所，却因此成了诸多亡命之徒、邪修、散修以及被通缉者的乐土。弱肉强食，是这里唯一的法则。
一道几乎与阴影融为一体的淡影，悄无声息地掠过林间，正是追踪而至的萧寒。
他运转《幽影遁》，气息完全收敛，同时以初步掌握的“虚空遁”微调着自身与周围空间的契合度，使得行动间几乎不引起任何气流与能量波动。他手中捏着星引寻踪术的印诀，神识如同无形的丝线，遥遥感应着北方“摇光”星传来的清冷星力，并与怀中幽冥令内那道杀手印记的波动相互印证。
随着不断深入山脉，那印记的感应越来越清晰，指向山脉深处一片被称为“毒龙潭”的区域。据零星情报显示，那里盘踞着黑风山脉三大势力之一的“黑煞教”，教主乃是金丹中期修士，手段狠辣，教众多为修炼邪功之辈。
“果然与黑煞教有关……”萧寒眼神冰冷。星轨真人的提醒应验了，那幽冥杀手，多半就藏匿在黑煞教中，甚至可能本就是黑煞教与幽冥组织勾结的纽带。
他更加小心，将自身隐匿到极致，如同暗夜中的猎手，缓缓靠近毒龙潭区域。
越是靠近，周遭环境越发恶劣。空气中弥漫着令人作呕的腥臭与剧毒瘴气，地面泥泞，布满了各种毒虫蛇蚁的巢穴。偶尔能看到一些身着黑色服饰、胸口绣着狰狞鬼头的黑煞教弟子在巡逻，个个眼神凶戾，气息阴冷。
萧寒避开这些巡逻弟子，如同无形的幽灵，穿梭于密林与毒沼之间。凭借着强大的神识与星辰秘术的指引，他逐渐接近了毒龙潭的核心地带。
前方传来隐隐的水声与一股浓郁的腥气。穿过一片茂密的毒蕈林，一个巨大的、水色漆黑如墨的深潭出现在眼前。潭水不断冒着诡异的气泡，散发出浓郁的毒性与阴寒之气。潭边修建着一些简陋的石屋与木寨，中央则是一座由黑色巨石垒砌而成的粗犷大殿，殿门上方悬挂着一个巨大的骷髅头标志，正是黑煞教的总坛所在。
此刻，总坛大殿之内，灯火通明，气氛却有些凝重。
大殿主位之上，端坐着一名身着黑袍、面容枯槁、眼窝深陷的老者，周身散发着金丹中期的强大威压，正是黑煞教主。他下方，分别坐着教中几位筑基后期的长老。
而在客位之上，赫然坐着一名全身笼罩在黑袍中、脸上带着惨白面具的身影，其气息阴冷晦涩，正是之前袭杀萧寒未果的那名幽冥使者！他此刻的气息略有不稳，显然那日强行远遁也付出了不小代价。
“幽影使者，你说那剑阁小子可能会追来？”黑煞教主声音沙哑，如同破锣，带着一丝疑虑，“此地距剑阁数千里，且环境复杂，他如何能精准找到？”
被称为幽影使者的黑袍人，面具下的目光闪烁，沉声道：“此子非同小可，身怀诡异剑意，更兼有莫测追踪手段。我虽已极力隐匿，但幽冥印记的波动，未必能完全隔绝。为防万一，必须早作准备。”
一名黑煞教长老嗤笑道：“幽影使者未免太过谨慎。不过一个刚筑基的小辈，即便追来，在这毒龙潭，有我黑煞教大阵与教主坐镇，他又能翻起什么浪花？来了正好，擒下他，或许还能向烈阳谷换取更多好处！”
他们与烈阳谷早有勾结，提供庇护与一些见不得光的资源，换取烈阳谷的支持与丹药。
幽影使者冷冷道：“莫要小觑此人。他能以凝脉境逆斩筑基，更能从赵嵩手下脱身，其实力绝非寻常筑基初期可比。若让他摸清此地虚实，恐生变故。”
黑煞教主沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“既然如此，便依使者之言，加强戒备，启动外围‘万毒瘴阵’。若那小子真敢来，便让他有来无回！正好，用他的精血魂魄，来祭炼我的‘百魂幡’！”
就在大殿内几人商议之时，隐匿在总坛外围一棵巨大腐木阴影中的萧寒，正以神识小心翼翼地探查着。
“金丹中期一名，筑基后期四名，筑基中期、初期若干……还有那名杀手，气息在筑基后期巅峰，略有亏损。”萧寒心中迅速评估着敌方实力，眉头微蹙。
硬闯，绝非明智之举。即便他实力大增，又有“虚空遁”这等保命秘术，但面对金丹修士与阵法合围，胜算极低。
必须智取。
他的目光，落在了那些在总坛外围巡逻的黑煞教弟子身上。一个计划，在他心中悄然形成。
他如同壁虎般，悄无声息地滑下腐木，融入更深的阴影之中，盯上了一队正沿着固定路线巡逻的三人小队。这三人修为最高者不过凝脉九重，最低者凝脉七重。
待这队巡逻弟子走到一处偏僻的毒沼边缘时，萧寒动了。
《幽影遁》与“虚空遁”结合，让他如同瞬移般出现在三人身后！未等他们反应过来，三道凝练的寂灭剑意细丝，已无声无息地没入他们的后脑，瞬间摧毁了其识海，连惨叫都未能发出。
萧寒迅速将三具尸体拖入毒沼旁的茂密草丛中，然后运转《太初剑体》中记载的一门粗浅的易形换骨之术，配合自身对肌肉骨骼的精妙控制，身形面貌一阵细微的扭曲变幻，竟化作了那名凝脉九重弟子的模样，连气息都模仿得惟妙惟肖。再换上对方的服饰，将令牌等物揣好。
他将另外两具尸体彻底处理掉，然后深吸一口气，模仿着那名弟子走路的姿态与神情，低着头，快步跟上了前面另一队刚刚拐过弯来的巡逻队伍。
整个过程，干净利落，不过发生在十数息之间。
他混入巡逻队伍，低着头，默默跟随，神识却如同无形的蛛网，悄然散开，收集着黑煞教总坛的布局、阵法节点、人员分布等信息。
“喂，王老五，你刚才跑哪去了？磨磨蹭蹭的！”队伍中一名小头目模样的筑基初期修士，回头瞥了萧寒一眼，不耐烦地喝道。
萧寒模仿着那弟子平日里唯唯诺诺的语气，含糊道：“回……回刘执事，刚才肚子有些不舒服，方便了一下。”
“懒人屎尿多！盯紧点，最近不太平，听说可能有剑阁的探子摸进来！”那刘执事骂了一句，也没多疑，转过头去。
萧寒心中微动，看来黑煞教确实加强了戒备。
他跟随队伍巡逻，将总坛外围的布置暗暗记在心里。同时，他感应到，怀中的幽冥令，对总坛大殿方向的悸动，明显强烈了一分。那名幽影使者，果然就在里面。
巡逻了约莫半个时辰，队伍来到一处靠近毒龙潭水边的哨卡换岗。萧寒趁人不备，身形如同游鱼般，悄无声息地滑入漆黑如墨、散发着刺鼻腥臭的潭水之中。
《太初剑体》修炼出的强横肉身，让他对毒素有着极强的抗性。他屏住呼吸，剑元在体内流转，隔绝潭水侵蚀，同时施展《幽影遁》的水遁之术，如同一条真正的黑影，向着总坛大殿所在的水域下方潜去。
他打算，从这看似最危险的毒龙潭底，寻找潜入大殿的路径！
潭水冰冷刺骨，蕴含着剧毒与浓郁的阴煞之气。越往下，光线越暗，水压越大，甚至能看到一些奇形怪状、散发着幽光的毒物在水中游弋。
萧寒小心翼翼，避开那些毒物，神识如同触角般在前方探路。忽然，他神识一动，在前方潭底的一片乱石丛中，感应到了一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的能量波动！
那波动……似乎并非黑煞教的阵法，反而带着一种古老、晦涩的气息，隐隐与他识海中的九霄剑心，产生了一丝微弱的共鸣！
这毒龙潭底，竟然还藏着别的秘密？
萧寒心中一动，暂时改变了方向，向着那能量波动的源头，悄然潜去。
（第八十二章 完）