半决赛的惨败，如同一场寒彻骨髓的冬雨，将天斗皇家学院战队燃烧的斗志彻底浇灭。队员们带着满身的伤痕和心灵的疲惫，回到了驻地。
驻地内一片死寂。雷霆（队员）重伤昏迷，被紧急送回学院；雪崩、独孤雁魂力透支，脸色苍白；宁荣荣因为过度使用七宝琉璃塔，精神力受损，靠在朱竹清身上，小脸没有一丝血色；替补防御队员也受了不轻的内伤。
夜幽和朱竹清伤势最重，武魂融合技被强行打破带来的反噬，让她们经脉受损，魂力紊乱，短时间内几乎无法动用武魂。两人被安置在静室中，由随队的治疗系魂师紧急救治。
夜幽躺在床榻上，身体如同被碾碎般疼痛，但更让她难以忍受的，是脑海中不断回放的画面——幽冥暗影猫破碎的瞬间，邪月那冷漠的眼神，焱那狞笑的嘴脸，以及那令人绝望的实力差距。
她紧紧咬着下唇，直到口中再次弥漫开血腥味。不甘、屈辱、无力……种种情绪如同毒蛇般啃噬着她的内心。她从未像此刻这般，渴望力量。
朱竹清躺在另一张床榻上，同样沉默不语，清冷的眼眸望着天花板，失去了往日的神采。姐妹的阴影，家族的宿命，再加上此次惨败，让她感到前所未有的沉重。
秦明看着队员们萎靡不振的样子，心中叹息，却不知该如何安慰。实力的差距是客观存在的，任何言语在绝对的力量面前都显得苍白。
就在这时，驻地外传来一阵喧哗。一名武魂殿的执事前来，传达了教皇的口谕：
“教皇陛下有令，宣天斗皇家学院战队队员夜幽，前往教皇殿觐见。”
教皇召见？单独召见夜幽？
所有人都愣住了。教皇比比东，那是站在大陆权力巅峰的存在，为何会突然召见一个刚刚败于她麾下战队、名不见经传的学员？
秦明心中一惊，立刻警惕起来。他想起了玄老的提醒，武魂殿与暗夜女神传承乃是宿敌。
“请问执事，教皇陛下召见夜幽，所为何事？”秦明谨慎地问道。
那名执事面无表情：“陛下心思，岂是我等可以揣测。速让夜幽准备，随我前往教皇殿。”
夜幽挣扎着想要坐起身，却被秦明按住。
“她伤势沉重，行动不便，可否……”
“陛下旨意，不容延误。”执事语气强硬。
就在这时，一个沙哑的声音在门外响起：“老夫陪她一起去。”
玄老那灰色的身影，不知何时出现在了门口。他依旧是那副不起眼的模样，但当他出现时，那名武魂殿执事的气势明显一滞，脸上露出了敬畏的神色。
“玄老……”秦明松了口气。
玄老点了点头，看向夜幽：“能走吗？”
夜幽深吸一口气，强忍着剧痛，点了点头。她知道，教皇的召见，福祸难料，但她别无选择，也不能退缩。
在玄老的陪同下，夜幽跟着那名执事，离开了驻地，向着那座象征着武魂殿最高权力的教皇殿走去。
教皇殿位于武魂城的最高处，通体由白色玉石砌成，庄严而肃穆。踏入大殿的瞬间，一股无形的、浩瀚如海的威压便笼罩下来，让夜幽呼吸一窒，体内的暗夜猫娘武魂传来剧烈的悸动与排斥。
她抬起头，望向大殿尽头。比比东依旧端坐在那高高的教皇宝座上，灿金色的长裙流淌着光辉，紫金冠下的容颜完美得不似凡人。她的目光平静地落在夜幽身上，仿佛能穿透她的身体，直视她的灵魂。
“参见教皇陛下。”玄老微微躬身，声音沙哑。
夜幽也强忍着不适，依礼参见。
“平身。”比比东的声音清冷而威严，在大殿中回荡。她的目光饶有兴致地打量着夜幽，尤其是在她肩头假寐的夜瞳身上停留了片刻。
“你叫夜幽？”比比东缓缓开口。
“是。”夜幽垂首应答，努力让自己的声音保持平稳。
“暗夜猫娘武魂，先天满魂力，千年第二环……倒是个好苗子。”比比东的语气听不出喜怒，“可惜，误入歧途。”
夜幽心中一震，没有接话。
“暗影的力量，终究是旁门左道，难登大雅之堂。”比比东的声音带着一种居高临下的评判，“光明与正义，才是魂师应该追求的永恒之道。我武魂殿，秉承天使神光，指引大陆魂师前行。夜幽，你可愿皈依光明，加入武魂殿？以你的天赋，若得神光指引，未来成就，不可限量。”
果然是为了招揽！而且是以一种近乎施舍和否定的方式。
夜幽抬起头，直视着比比东那深邃的眼眸，尽管在那目光下感到灵魂都在颤栗，但她依旧挺直了脊梁，声音清晰而坚定：
“多谢教皇陛下厚爱。但晚辈的路，想自己走。暗影并非旁门，它亦是这世间法则的一部分。”
此言一出，大殿内的空气仿佛都凝固了。那名引路的执事吓得脸色发白，冷汗直流。玄老浑浊的眼眸中也闪过一丝精光。
比比东脸上的笑容微微收敛，眼神变得锐利起来，一股更加庞大的威压如同山岳般向夜幽压去！
“年轻人，有傲骨是好事。但过刚易折。”她的声音冰冷，“你可知，拒绝武魂殿，意味着什么？”
夜幽在那恐怖的威压下，身体微微颤抖，骨骼发出不堪重负的声响，但她依旧咬着牙，一字一句地说道：“晚辈……只知道，遵循本心。”
“本心？”比比东嗤笑一声，那笑声中带着无尽的威严与冷漠，“在绝对的力量面前，本心不过是可笑的笑话。你今日之坚持，在未来的某一天，或许会让你追悔莫及。”
她不再看夜幽，仿佛失去了兴趣，挥了挥手：“罢了。既然你执迷不悟，那便好自为之吧。退下。”
那如山般的威压骤然消失。夜幽身体一软，险些栽倒，被玄老伸手扶住。
“告退。”玄老沙哑地说了一句，扶着夜幽，转身离开了教皇殿。
直到走出那扇沉重的大门，夜幽才感觉呼吸顺畅了一些，后背已被冷汗浸透。与教皇的短暂对峙，比她经历的任何一场战斗都要凶险。
“好个倔强的小娃娃。”玄老看着夜幽，眼中带着一丝赞赏，也有一丝担忧，“你可知，你刚才的话，很可能已经为你招来了祸端。”
夜幽擦了擦嘴角因为强忍压力而溢出的鲜血，眼神依旧坚定：“我知道。但有些路，不能退。”
玄老叹了口气，没有再说什么。
回到驻地，众人立刻围了上来，关切地询问。
夜幽只是摇了摇头，没有多说教皇殿内发生的事情。但她知道，从这一刻起，她与武魂殿之间，已经不仅仅是属性对立那么简单了。她已经被那位至高无上的教皇，记在了心里。
接下来的日子，天斗战队留在武魂城，观摩最后的总决赛。武魂殿一队毫无悬念地击败了另一支进入决赛的队伍，成功卫冕冠军。
颁奖仪式上，比比东亲自为冠军队伍颁发奖励——三块品质极高的魂骨。当那三块魂骨出现时，整个广场都沸腾了。那是无数魂师梦寐以求的至宝！
夜幽站在人群中，看着那三块散发着诱人光芒的魂骨，看着黄金一代三人脸上那理所当然的傲然，她的拳头悄然握紧。
力量……资源……她都需要！
总决赛落幕，各大学院队伍开始陆续离场。天斗皇家学院战队也准备启程返回。
这一次大赛，他们虽然止步四强，但收获了经验，磨砺了意志，也打出了威名。更重要的是，他们认清了自己与真正顶尖强者之间的差距。
马车缓缓驶离武魂城。夜幽靠在车窗边，看着那座越来越远的圣城，眼中没有丝毫留恋，只有一片冰冷的坚定。
武魂殿……黄金一代……教皇……
今日之败，今日之辱，她铭记于心。
终有一日，她会带着更强的力量归来。届时，暗影的锋芒，将不再仅仅止步于四强！
她的征途，是星辰大海，是那至高无上的神只之位！任何挡在路上的障碍，都将被她用利爪，一一撕碎！
马车辘辘，载着伤痕累累却意志不屈的队员们，踏上了归途。而夜幽的心中，一颗名为“复仇”与“巅峰”的种子，已经深深埋下，只待破土而出的那一天。