成功吸收幽影豹魂环，正式成为一名一环魂师，夜幽感受着体内奔腾的力量，以及脑海中那个名为“幽影突袭”的魂技信息，心中充满了前所未有的踏实感。
力量！这就是掌握力量的感觉！
她心念微动，脚下一个明亮的黄色魂环升起，散发着属于百年魂环的深邃光泽。与此同时，她感觉到自己的速度、力量、感知，都比吸收魂环前有了全方位的提升。先天满魂力的基础，加上这接近极限的第一魂环，让她的起点远超常人。
“恭喜你，夜幽。”林风走上前，脸上带着真诚的笑容，“十二级魂师，百年第一环，而且还是幽影豹这种顶级魂兽的魂环，你的起点，足以让无数所谓的天才汗颜。”
石猛瓮声瓮气地补充道：“关键是那股狠劲儿，俺老石服了！”他拍了拍自己结实的胸膛，之前被幽影豹震伤的内腑在晴心的治疗下已经好了大半。
晴心也笑着道贺，看着夜幽的目光充满了佩服。
夜幽收敛了魂环，对着三人再次郑重地道谢：“没有你们，我不可能成功。谢谢。”这份人情，她记下了。
林风摆了摆手，笑道：“各取所需罢了。别忘了你还欠我们一百金魂币呢。”他开了个玩笑，随即正色道：“不过，你接下来有什么打算？直接回黑石城吗？”
夜幽摇了摇头，目光投向猎魂森林的更深处，但很快又收了回来。她知道以自己现在的实力，深入森林无异于自杀。获取第一魂环的目标已经达成，是时候离开了。
“先回城。”夜幽说道。她需要巩固修为，熟悉第一魂技，并且思考下一步该怎么走。黑石城，显然已经不是她能久留之地了。
“也好。”林风点头，“我们还要为晴心寻找合适的第二魂环，恐怕还要在森林里待上一两天。你是跟我们一起，还是先回去？”
夜幽略一沉吟。她不想再耽搁时间，而且独自行动也更符合她的习惯。“我先回去。”
林风似乎早有预料，从怀里取出一个小钱袋，递给夜幽：“这里面有二十个金魂币，算作你欠款的一部分提前支取。回到城里，换身像样的衣服，找个地方住下。一个魂师，总不能再回贫民区那个角落。”
夜幽看着钱袋，没有立刻去接。她不喜欢欠人情，但林风的考虑确实周到。她现在身无分文，回到城里的确需要钱。
“我会还的。”她接过钱袋，认真地说道。
“我相信。”林风笑了笑，“走吧，我们送你到森林边缘。这里还不算完全安全。”
四人收拾了一下，由林风辨认方向，朝着森林外走去。回去的路程轻松了许多，夜幽熟悉了魂师的力量后，行进间更加轻盈迅捷，甚至能主动利用自己敏锐的感知提前规避一些弱小的魂兽，让林风都暗自点头。
快到森林边缘时，一阵微弱的呜咽声和魂力波动引起了夜幽的注意。她的耳朵微微一动，目光锐利地转向声音传来的方向——一处隐蔽的灌木丛后。
“有动静。”她低声道。
林风三人立刻戒备。石猛举起盾牌，林风握紧了长剑。
夜幽示意他们稍等，自己则如同真正的猫一般，悄无声息地潜行过去，利用灌木的阴影完美地隐藏了身形。她拨开浓密的枝叶，眼前的景象让她微微一怔。
只见在灌木丛后的一个小土坑里，一只看起来刚出生不久的小兽正瑟瑟发抖。它通体覆盖着柔软的、呈现暗金色的短毛，体型只有家猫大小，耳朵尖长，一双大眼睛是如同琉璃般的淡金色，此刻正水汪汪地看着突然出现的夜幽，发出可怜兮兮的“呜呜”声。
在小兽的旁边，躺着一只体型庞大、已经死去的母兽。那母兽的形态与小兽类似，但体型大了数十倍，皮毛是更加深邃的暗金色，带着云纹般的花纹，额头上有一个模糊的、类似弯月的印记。它身上布满了狰狞的伤口，像是被什么强大的魂兽撕咬过，鲜血染红了周围的土地。一个深邃的、闪烁着点点金光的黑色魂环正从母兽尸体上缓缓浮现。
万年魂环！这只死去的母兽，竟然是一头万年魂兽！
而那只小金兽，显然是它的幼崽。
“这是……‘暗月豹’？”林风也跟了过来，看到母兽的形态，倒吸一口凉气，声音带着难以置信的震惊，“而且是万年以上的暗月豹！这可是拥有顶级黑暗与月华之力的王者级魂兽，传说拥有上古异兽的血脉，极其罕见！怎么会死在这里？看伤口……像是被更强大的魂兽猎杀了……”
他的目光落在那个闪烁着金光的黑色魂环上，充满了敬畏，又看向那只瑟瑟发抖的小暗月豹幼崽，眼中闪过一丝复杂。
万年魂兽的幼崽！其价值无可估量！无论是驯养成战宠，还是其本身可能蕴含的血脉秘密，都足以让任何魂师疯狂。
石猛和晴心也围了过来，看到这一幕，都惊呆了。
“万年魂兽幼崽……”石猛呼吸有些急促。 晴心则看着那失去母亲、无助呜咽的小兽，母性泛滥，眼中流露出同情。
就在这时，那小暗月豹似乎感受到了夜幽身上那股同属黑暗顶尖层次的、源自暗夜猫娘武魂的亲切气息（暗夜猫娘的神性层次极高，对顶级黑暗魂兽有天然吸引力），它挣扎着从土坑里爬出来，摇摇晃晃地走到夜幽脚边，用毛茸茸的小脑袋蹭了蹭她的裤腿，淡金色的眼睛里充满了依赖和祈求，发出细弱的“喵呜”声，完全不像一头豹子，反倒像只撒娇的小猫。
夜幽低头看着脚边这个小东西，心中最柔软的地方似乎被触动了。她想起了自己在贫民区孤身一人、无助挣扎的日子。同是天涯沦落“人”，都失去了依靠。
林风深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“夜幽，这只暗月豹幼崽……价值连城。如果你愿意，我们可以帮你把它带出去，找个大商会或者拍卖行，足以让你瞬间获得难以想象的财富，足够你修炼到魂宗甚至魂王级别！”
这是一个巨大的诱惑。对于刚刚成为魂师、一穷二白的夜幽而言，这笔财富足以改变一切。
石猛和晴心也看向夜幽，等待她的决定。
夜幽沉默着，蹲下身，伸出手指，轻轻碰了碰小暗月豹的脑袋。小兽不仅没有害怕，反而伸出粉嫩的小舌头舔了舔她的指尖，痒痒的，暖暖的。
它失去了母亲，在这危险的猎魂森林，如果没有庇护，结局只有死亡。
带走它，卖掉它？换取资源？
夜幽看着小兽那纯净的、充满信任的金色眼眸，摇了摇头。
她确实需要资源，渴望变强，但她有自己的底线。利用一个失去母亲、对自己表示亲近的幼崽来牟利，她做不到。这与她追求力量的本心相悖。
“不。”夜幽的声音很轻，却很坚定。她将小暗月豹小心翼翼地抱了起来，小家伙在她怀里找了个舒服的位置，蹭了蹭，竟然安心地闭上了眼睛，发出轻微的呼噜声。
林风三人愣住了。
“你……你要养它？”晴心惊讶地问道，随即脸上露出欣喜的笑容，“太好了！它看起来好可怜。”
林风皱了皱眉：“夜幽，你要想清楚。暗月豹成长极其缓慢，而且食量惊人，需要吞噬蕴含黑暗属性能量或者月华之力的东西才能快速成长。培养它，会消耗你大量的资源和精力。而且，一旦被人认出它的来历，可能会给你带来杀身之祸！”
“我知道。”夜幽抚摸着怀里小兽柔软的毛发，感受着那份毫无保留的信任，“但它选择了我。”
很简单的一句话，却让林风哑口无言。他看着夜幽平静却坚定的眼神，知道她心意已决。心中不由得再次感慨，这个女孩，不仅天赋、心性惊人，其本心之纯粹，也远超常人。或许，这正是她能拥有如此顶级武魂的原因之一。
“既然你决定了，那就要保护好它，也保护好你自己。”林风不再劝阻，提醒道，“关于这只小兽的来历，我们必须保密。对外就说……是在森林里捡到的一只变异黑猫幼崽。”
石猛和晴心都郑重地点了点头。
“谢谢。”夜幽知道林风是在为她考虑。
“走吧，此地不宜久留。能猎杀万年暗月豹的存在，不是我们能招惹的。”林风警惕地看了看四周，催促道。
一行人不再停留，快速离开了猎魂森林。
回到黑石城外，与林风小队分别。
“夜幽，我们就此别过。”林风说道，“我们要回佣兵工会交接任务，然后继续为晴心寻找魂环。你欠的钱，不急。以后若有机会，再来黑石城，可以到‘狂风佣兵团’找我们。”
“保重。”石猛瓮声瓮气地道。 “夜幽妹妹，照顾好自己和小家伙。”晴心柔声道。
“你们也保重。”夜幽抱着熟睡的小暗月豹，对着三人点了点头。虽然相处时间短暂，但共同经历生死战斗，这份情谊对她而言同样珍贵。
看着林风三人消失在城门处，夜幽低头看了看怀里的小家伙，给它取了个名字：“以后，你就叫‘夜瞳’吧。”
小兽似乎有所感应，在睡梦中轻轻“呜”了一声。
夜幽深吸一口气，没有立刻进城。她绕到城外一条小溪边，仔细清洗了脸上的泥污，换上了林风给的钱袋里附带的一套干净的、适合行动的黑色劲装（显然是林风提前准备好的）。梳洗整理后，虽然年纪尚小，但那份清冷出众的气质已然初显，尤其是那双眼睛，灵动而锐利，与怀中小兽“夜瞳”的金色眼眸相映成趣。
她将旧的破衣服埋掉，抱着夜瞳，昂首步入了黑石城。
这一次，她不再是以贫民区孤儿的身份，而是以一位正式魂师的身份归来。
她没有去佣兵工会或者武魂殿注册（那样会暴露魂环年限，引起不必要的麻烦），而是直接找到了一家看起来干净整洁的旅店，用金魂币开了一个房间。
关上门，隔绝了外界的喧嚣。夜幽将夜瞳放在柔软的床上，小家伙醒了过来，好奇地打量着新环境。
夜幽则盘膝坐下，开始巩固十二级的魂力，并仔细感悟第一魂技“幽影突袭”的运用法门。
魂力在体内奔腾流转，比之前更加顺畅雄厚。她尝试着发动“幽影突袭”，身体瞬间化作一道难以捕捉的幽影在房间内闪烁，利爪带起的暗影锋芒在空气中留下淡淡的痕迹。
“速度增幅至少百分之五十，攻击力增幅百分之三十左右，而且发动时气息隐匿效果极佳。”夜幽心中评估着，对这个魂技非常满意。这将是她的核心突进与刺杀手段。
接下来的两天，夜幽足不出户，除了必要的吃饭和给夜瞳喂食（她买了一些新鲜的兽奶和肉糜，小家伙食量果然不小），其余时间都在修炼和熟悉魂技中度过。她的魂力在先天满魂力的底蕴下稳步提升，对“幽影突袭”的运用也越发纯熟。
夜瞳似乎也把她当成了唯一的亲人，格外黏她，那双淡金色的瞳孔在夜晚会微微发亮，似乎能吸收微弱的月华之力。
第三天清晨，夜幽站在旅店的窗户边，看着下方逐渐苏醒的街道。黑石城，对她而言已经没有了停留的意义。这里太小，资源有限，也无法提供她需要的成长环境和信息。
是时候离开了。
她的目标是前往更大的城市，甚至是天斗帝国的皇城。那里有更高级的魂师学院，更广阔的平台，更多的机遇，也可能……找到关于她身世，关于暗夜猫娘武魂的更多线索。
她收拾好简单的行囊，将剩下的十几个金魂币仔细放好，把夜瞳藏进一个特制的、透气的小背包里背在身后。
下楼结清房费，夜幽没有丝毫留恋，径直走向城门口。
阳光洒在她身上，拉出一道修长而坚定的影子。十二级魂师的实力，顶尖的武魂与魂技，还有怀中那只潜力无限的伙伴。
前路漫漫，但少女的眼中，只有对未来的期待与无所畏惧的锋芒。
她的征程，才刚刚开始。
就在夜幽的身影消失在官道尽头不久后，黑石城武魂殿分殿内。
索尔魂师听着下属的汇报，眉头微蹙：“她离开了？独自一人？方向是天斗城？”
“是的，执事大人。需要派人……”
索尔摆了摆手，打断了手下的话，目光深邃地望向窗外：“不必了。雏鹰终究要翱翔天际。黑石城这片天空，太小了。通知上面，重点关注此人。我有预感，她将来，必定会在帝国，甚至在整个大陆，掀起不小的风浪。”
“是！”
索尔喃喃自语：“夜幽……希望下次听到你的消息时，你会变得更加耀眼。武魂殿的大门，始终为你留着。”