——“系统提示：‘前方区域受军方戒严，请出示六级权限凭证。’”
——“苏巧巧：‘我们不是去探亲，是去战场观光吧？’”
——“张知见：‘请问我能选择原地转职为战地记者吗？’”
——“林瑾越：‘求你们认真点，前面是废墟。’”
——“周霁雯：‘我只在社交软件里看过城市末日，没想过亲临现场。’”
下午九点半，十一人组成的特别小队，终于抵达湛蓝市外围的临时封锁线。
前方是由龙瑜国军方搭建的临时哨卡，铁灰色移动防御堡垒像墙般横亘在道路尽头，四周拉起了多道光幕防线，天上的军用无人侦测飞行器正进行例行盘旋。
“天玥小姐，我们已经接到天家的高权限通行申请，可以放行。”一名军官走出指挥区，神情严肃却充满敬意。
天玥点头，取出特制水晶通证在识别区滑过。
“通过。”机械音落下，光幕缓缓打开，废墟之城的气息扑面而来。
越野车缓缓驶入。
众人透过车窗望去，曾经车水马龙的城市，如今只剩断壁残垣、焦土残影。主干道中央的立交桥坍塌一半，高楼林立的商业区化作焦黑骨架。空气中仍残留着微弱的魂力波动，那是之前战斗的残痕。
“这里曾是我和巧巧吃宵夜最多的地儿……”骆敏看着废墟中央那个塌陷的老街牌坊，叹了一口气：“你们几个就别装惊讶了，我破产这事不是都知道了吗？”
“但你每次提到都还是这么有气势。”张知见小声嘀咕。
“气势不能没，地位不能垮，风度更不能丢。”骆敏扫了他们一眼，声音里带着几分倔强，“别忘了，曾经的市中心，可是写着我名字的。”
“老师你是说……房契上？”苏言小声补刀。
“比房契还扎实。”骆敏翻了个白眼，“公证处的电子档案现在估计都成了焦炭。”
周霁雯笑出声：“骆老师，不管你破不破产，在我们这还是本市最飒的前地主婆。”
苏言默默握着双拳，看着一块曾经是公园的地方，如今只剩烧焦的花圃和扭曲的滑梯。
“都怪……那群人……”她低声说着，眼神里透着一股不属于她年纪的冷静。
“不是你们的错。”骆敏开口，语气温和但坚定，“那些人是有备而来，哪怕你们没出手，这城也未必保得住。”
张东宇看着面前景象，沉声道：“从今天开始，我们要重新夺回这座城的尊严。”
镜流璃寒轻哼一声：“重建的不只是城市，还有人心。”
“天玥姐。”苏巧巧忽然看向她，“你天家的权限，能不能安排我爸和我爷爷先来会合？我不想他们一直待在封闭区。”
“我来安排。”天玥点头，“不过我们得先确认核心区域的魂力残留强度是否稳定，避免再生事端。”
三辆越野车缓缓驶过市区主道，进入曾经的市中心。
街头一面还未坠落的广告牌上，依旧挂着几人的合照，那是他们参与城市守护演习时的旧照。
“当时还在笑着说以后要办庆功宴。”张知见低声，“现在……算是提前来悼念吧。”
空气陷入沉默。
直到苏巧巧忽然来了一句：“哎，合照上我发型太丑了，得找机会重拍。”
张知见一下被逗笑：“你就这点关注点？”
“我在让你们别太丧。”苏巧巧努努嘴，“虽然是废墟，但人还在呢，不是吗？”
“说得好。”张东宇点点头，“那我们就把这里，当作我们的起点。”
废墟之门缓缓打开，昔日的荣耀埋于焦土之下，而他们，将从废墟中走出新生。
——“系统提示：‘欢迎进入湛蓝市主城区副本，请系好安全带。’”
——“张知见：‘你倒是换一套提示文案啊，都这么废墟了。’”
——“苏言：‘副本我可以，打怪我不行。’”
——“周霁雯：‘你行不行我不知道，但你这一车吐槽我已经快溺水了。’”
三辆越野车缓缓驶入主城区核心区，沿途除了废墟，还有许多身着军服与作战服的安保部队在巡逻，有些路口甚至仍在清理魂力残留。
“等我们安顿下来，我得先联系新闻台。”张知见坐在车里，望着窗外道，“说不定还能搞个纪录片，‘我与废墟有个约’。”
“建议副标题加一句——‘以及我那三次差点被炸的经历’。”周霁雯毫不留情地补刀，“你上次明明是自己踩了电瓶车充电桩。”
“那也很炸！”张知见反驳。
“你们都别吵了。”苏言晃晃脑袋，“我在回忆，这条街以前是不是我补习班门口？”
“你还有补习班？！”林瑾越忍不住插话。
“我以前很用功的好不好！”苏言鼓起腮帮子，一脸认真，“只是补着补着，就觉醒了。”
“听起来像是补着补着就升仙了。”周霁雯笑得弯了腰，“我看你不是补习，是补命。”
张东宇在驾驶座前轻咳一声，打断一车人的吐槽：“注意前方，军方在做魂力重测。”
“他们测了半个月还没测完，能不能搞快点？”镜流璃寒皱眉，“都这个技术水平了，测魂力还不如测核酸。”
“别着急，”天玥翻开手中简报，“核心城区已确定无异界生命体残留，接下来是城北居民区和湛蓝湖区，还需要几天。”
“湖区啊……”骆敏眼神微动，“我那几套湖景房——”
“别了老师，现在是湖景废墟。”张知见适时补刀。
“我真的快拿你们没办法了。”骆敏叹口气，“不提房子我还能当个仙女，一提就破功。”
“我记得你上次说你是凡尘中最穷的仙女。”苏言帮她回忆。
“你闭嘴吧你。”骆敏瞪她一眼。
众人调侃之间，越野车终于驶入临时搭建的驻地，一处由军方和天家合力设立的作战指挥中心。
张东宇率先下车，望着空旷区域的地图：“接下来的几天，我们就得从这里出发，逐片区域巡查、确认，顺便看看有没有老朋友留下的线索。”
“你说的是辰家那些漏网之鱼？”天玥冷声问道。
“还有焚影宗。”镜流璃寒眼神一凛，“他们肯定也在城里。”
“我们人手够吗？”林瑾越小声问。
“一个骆老师能打十个普通人。”张知见拍拍他肩。
“问题是我破产了，不包餐。”骆敏翻了个白眼。
“所以你得打得更狠，不然吃不起饭。”周霁雯毫不留情地总结。
一行人笑着走入基地。
重返之路，虽是废墟起点，却也是希望再生的开始。
——“系统提示：‘驻地初始化完成，欢迎光临您的废墟之家。’”
——“苏言：‘废墟之家听起来像极了恐怖旅馆。’”
——“张知见：‘如果里面送饭，那我就住。’”
——“周霁雯：‘送饭不如送命，看驻地里那几个眼神死的安保。’”
驻地内部远比外面简洁的临时帐篷复杂，三层半钢构建筑配合魂力屏障，居然还带有一个简易训练区。
张东宇一边巡查，一边点头：“不愧是天家的手笔，连临时基地都这么讲究。”
“我们天家只做两个字的事：排面。”天玥面不改色地接话，一副“就算打仗也得住得体面”的模样。
林瑾越抱着行李卷四处张望，像个第一次出远门的大学新生：“我能自己选房间吗？哪间风水好？”
“男的住三层，女的住二层。”天玥毫不犹豫地打断，“镜流璃寒、殷珩雪、简澜三人住一层战术中枢，方便紧急应变。”
“我和谁一间？”苏言抱着自己的小背包问。
“你和我，巧巧和霁雯。”天玥回答。
苏言脸色顿时煞白：“完了，我要被霁雯姐夜里精神攻击。”
“你只要不打呼噜，我就不动手。”周霁雯笑容温柔，语气却带着一点致命威胁，苏言的脖子立刻缩了回去。
这时，骆敏拎着一只灰扑扑的帆布包走进来，步伐沉稳得像走进自己别墅的大门。
“我要住顶楼独间。”
“老师您不是破产了吗？”张知见挑眉。
“破产又不是断气，仙女的生活品质不能打折。”骆敏优雅地翻了个白眼，“况且这驻地，我看得上也算它祖上积德。”
张知见凑到苏言身边，小声嘀咕：“老师的精神状态比我银行卡余额还坚挺。”
苏言悄悄点头：“她就像我家对门那个老奶奶，每天都说自己没钱，却从不缺奇葩收藏品。”
简澜此时倚在战术墙边，一副随时可能睡着的样子，眼神飘远，好像正在用脑内的坐标系统比对银河方位。
“你不去分个房间？”殷珩雪看他一眼。
“我观测，不休眠。”简澜声音平稳，语气中带着一股淡漠而又莫名优雅的懒散。
“你那系统都封印了，还观测什么？观察我们洗脸顺序？”张知见不甘寂寞地凑过去，“敢不敢睡我上铺？”
“你上铺敢给我，我敢碎塌它。”简澜语气平淡，话音未落，耳边系统就冒出机械音：“友情提示：您的床板承重力已不足，请及时更换。”
“……你看，它会说话。”简澜指了指耳边，像在介绍某种家养宠物。
周霁雯毫不留情地总结：“这系统的毒舌程度，快赶上我了。”
“那是你的错觉，它是程序，我是真人。”简澜认真反驳。
“你不是人。”张知见接茬，“你是毒奶。”
简澜勾唇：“那你要来一口？”
张知见默默退后一步：“谢谢，我戒糖。”
众人笑作一团，驻地初夜虽然简陋，但仿佛重新拾起了几分家的温度和轻松感。
风雨欲来，暂歇之刻最是珍贵。
——“系统提示：‘当前任务：初步清点驻地资源，规划区域巡视路径。’”
——“张知见：‘规划这种事我熟，玩模拟经营游戏十年，垃圾桶我都能放出人文关怀。’”
——“周霁雯：‘别放歪了，我有强迫症。’”
——“林瑾越：‘你这症状我早该举报了。’”
——“苏言：‘我负责擦窗户吧，至少别像废墟里住人一样。’”
驻地初步安顿后，天玥召集众人在作战中枢会议室集结，会议室不大，却整洁有序，一块三米宽的战术沙盘光屏缓缓升起。
“我们现在在湛蓝市外围的第七防控圈。”天玥站在主位，操作光屏将周围几公里内的魂力波动点标记了出来，“接下来几天将逐步排查这片区域，确保焚影宗余孽不会趁乱出手。”
镜流璃寒靠在会议桌边，手中翻阅一份封存报告：“焚影宗的行踪变得越来越频繁了，这种主动示警，是在传达某种信号。”
“他们要么是觉得我们太菜，要么是背后有人撑腰。”张东宇语气平静。
骆敏靠椅而坐，双腿交叠：“不然以焚影宗那种神神叨叨的画风，连招呼都不打一下就开溜，哪会主动给我们留信号。”
“那我们要怎么应对？”林瑾越问。
“现在是第一阶段：站稳脚跟。”天玥把屏幕转向众人，“巧巧、霁雯、苏言明早负责驻地外围巡逻，东宇、知见、我处理北面三公里内的疑似阵法残痕。其他人轮值坐镇。”
“那我呢？”简澜举手，语气懒洋洋，“我是不是负责气氛烘托？”
“你负责不睡觉。”殷珩雪没好气地说。
“可以。”简澜点头，“顺便吐槽你们的作战逻辑。”
苏言抬头：“那我可要带点吃的，巡逻路上饿了怎么办？”
“我这里有压缩干粮。”张知见献宝一样甩出一包，“辣味豆腐干，吃完能让你忘掉负面情绪。”
“我看是直接上头。”周霁雯皱眉，“上次你给我那个辣得我差点在梦核里被辣醒。”
笑声中，计划初步定下。
天玥目光一凝：“还有一件事——从现在开始，我们不止是为了调查，也是在守护湛蓝市最后的尊严。”
众人神色一肃，气氛瞬间变得凝重。
“不过嘛——”张知见举起手，“尊严也得配合肠胃，今晚我申请加个夜宵指标。”
“批准。”天玥点头。
会议室一片骚动，苏言激动地喊：“我们有火锅吗？”
“没有火锅，但有泡面。”简澜淡淡一笑，“观测者也需要慰藉。”
张东宇捂脸叹气：“你们这群人，真是一点紧张感都没有。”
骆敏起身：“别废话了，都去睡觉，明天六点集合。不然我亲自掀被子。”
全体齐齐噤声。
夜色笼罩下的驻地，一片安宁中酝酿着隐隐的风暴。