时光荏苒，如白驹过隙。转眼间，马文才已在小心翼翼与暗中筹谋中，度过了重生后的第三个年头。他依旧是那个人前聪慧伶俐、勤奋好学的马家少爷，甚至因着那份远超年龄的“懂事”与“沉稳”，越发得了马太守几分看重，也愈发成为马夫人心中最大的慰藉与骄傲。
只有马文才自己知道，这温顺乖巧的表象下，藏着一颗如何冷硬、如何警惕的心。他如同最耐心的猎手，时刻关注着府中的风吹草动，尤其是围绕在母亲身边的一切。
那包绝子药粉，他已通过极其隐秘的方式，分多次、极少量地掺入了马太守的饮食。或是那杯他“孝心奉上”的参茶，或是那碟他“亲手采摘”的、被做成糕点的时令鲜花，甚至有时是借着向父亲请教功课，在书房那氤氲的香炉里添上些许“安神”的香料。他做得天衣无缝，谨慎得不像个孩子。
马太守的身体，果然如那老仆所言，开始出现一些细微的变化。精力似乎不如从前旺盛，偶尔会感到腰膝酸软，夜间也多梦盗汗。府医请脉，也只道是公务繁忙，肝肾略有阴虚，开了几副温补的方子调理。马太守自己并未在意，只当是年岁渐长之故。马文才冷眼旁观，心中并无半分波澜，只有计划顺利推进的冰冷确认。
他知道，真正的考验，并非这慢性的药效，而是那个导致母亲毁容的、猝不及防的“意外”。他记不清具体是哪一日，只记得那是一个春夏之交的午后，天气已然有些闷热。
这一日，天空阴沉，乌云堆积，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。马文才在演武场练完箭，心中莫名有些烦躁不安。他擦去额角的细汗，决定去母亲院中请安。
刚走到院门口，便听见正厅里传来父亲隐含怒气的斥责声，似乎是在朝中遇到了什么不顺心的事。马文才脚步一顿，心脏猛地收缩——这个场景，与前世记忆中的那个午后，何其相似！
他不再犹豫，快步走入厅内。只见马太守面色阴沉地坐在主位，母亲正端着一杯刚沏好的热茶，小心翼翼地奉上，柔声劝慰：“老爷，且消消气，喝口茶润润喉……”
一切都仿佛按着前世的轨迹在发展。马文才的目光死死锁在那杯氤氲着滚烫热气的茶水上，以及父亲那只因烦躁而微微抬起、似乎下一刻就要挥出的手！
千钧一发！
“父亲！”马文才声音清亮，带着孩童特有的急切，猛地开口，同时身形如同离弦之箭般冲了过去。
马太守被他这突如其来的一喊和一冲，动作下意识地一顿，抬起的手停在了半空。马夫人也诧异地转过头来看向儿子。
就在这电光火石之间，马文才已然冲到近前，他看似是因为跑得太急，脚下被地毯边缘一绊，整个小小的身子不受控制地向前扑去——
“砰——哗啦！”
他“恰好”撞在了母亲的手臂上，马夫人惊呼一声，手一松，那杯滚烫的茶水连同瓷杯，尽数摔落在地，碎裂开来，褐色的茶汤四溅，大部分都泼洒在了光洁的地板上，只有少许溅到了马文才的衣摆和手背上，带来一阵刺痛的灼热感。
“文才！”马夫人顾不得其他，慌忙蹲下身抓住儿子的手查看，只见那白嫩的手背上已然红了一小片，“疼不疼？你这孩子，怎么这么不小心！”
马文才却仿佛感觉不到疼痛，他抬起头，看向惊魂未定、面露不悦的父亲，眼中迅速蓄满了“惊吓”和“委屈”的泪水：“父亲恕罪！孩儿……孩儿听闻父亲回府，想急着来请安，跑得太快了……不是故意打翻茶水的……”他抽噎着，小小的身子微微发抖，一副闯了祸后害怕至极的模样。
马太守原本积聚的怒火，被儿子这一打岔，又见他手背被烫红，满脸泪痕，到底没有发作出来。他皱了皱眉，看着一地狼藉，挥了挥手，语气带着不耐：“罢了罢了！毛手毛脚，成何体统！还不快带儿子下去上药！”
“是，老爷。”马夫人连忙应声，心疼地拉起马文才，匆匆行礼退下。
走出正厅，回到自己的院落，马夫人急忙命丫鬟取来烫伤膏，小心翼翼地给马文才涂抹。看着儿子手背上那片刺眼的红痕，她的眼圈也红了：“傻孩子，以后莫要如此莽撞了，若是烫伤了脸可怎么好……”
马文才任由母亲处理着伤口，那点轻微的刺痛，与他此刻心中的狂喜和如释重负相比，根本不值一提。他抬起头，望着母亲完好无损、依旧美丽温婉的容颜，眼中是纯然的依赖和庆幸：“娘，文才不怕疼。文才只是……不想看到娘亲难过。”
他成功了！他改变了！母亲的容貌保住了！（母亲云氏最是爱美），那场导致一切悲剧开端的意外，被他用一场精心设计的“意外”彻底化解！
马夫人只当是孩子稚语，心中暖流涌动，将他轻轻拥入怀中：“娘的文才，最是孝顺了。”
经此一役，马文才心中的巨石落下一半。但他并未放松警惕。他知道，毁容的危机虽过，但父亲凉薄的本性未改，来自外界的威胁依然存在。
他开始更加留意马太守在外面的行踪，利用自己“孩童”身份的便利，以及暗中用银钱和手段收买的几个外围仆役，悄悄打听消息。果然，他听闻父亲近来与城中一位新寡的苏姓女子过从甚密，那女子颇有几分颜色，且似乎有意攀附。
马文才眼中寒光闪烁。前世，父亲就是在母亲毁容后不久，将那女子公然带回府中，给了母亲致命一击。这一世，他绝不会让此事发生。
他没有直接对抗父亲，而是将目标对准了那个苏氏。他设法弄到了苏氏娘家的一些把柄——其弟在赌坊欠下大笔债务，其父曾与人有过田产纠纷。然后，他通过一个看似“偶然”的机会，让马太守的心腹长随“无意中”得知了这些消息，并暗示苏氏接近太守，动机不纯，恐影响官声。
马太守此人，最重官声前途。听闻此事，又联想到苏氏近日的殷勤，心中不由起了疑忌和厌恶。再加上他自觉身体不如从前，对女色之事也淡了些许，便渐渐疏远了那苏氏，最终不了了之。
一场潜在的、足以羞辱母亲的纳妾风波，就这样被马文才于无声无息中，扼杀于萌芽状态。
日子仿佛恢复了平静。马夫人的笑容越来越多，因着儿子的贴心与丈夫（表面上）的安分，她并未遭受前世的打击，气色愈发好了。马太守则继续着他的仕途，身体在温补与暗药的双重作用下，维持着一种不温不火的“健康”，子嗣方面，也再无所出。他偶尔看向日益出色的独子马文才，眼中也会流露出复杂的满意与期望。
马文才冷眼看着这一切。他知道，对母亲的守护，初步已经完成。而他自己，也在日复一日的文武修习中，迅速成长。他熟读兵书策论，勤练骑射武艺，心思之深沉，手段之老练，早已远超同龄人，甚至许多成年人也望尘莫及。
（此篇故事保留马文才的狠辣性格，无三观）