胖老板喘着粗气，忍着脸上的疼痛，继续说道：“况且，这青铜树的来历和秘密，你们怕是没我知道的多。这东西第一次被发现是在乾隆年间。那时候太白山一带有官办的矿场，工人们挖矿时意外发现了这棵青铜树，一直往上报，最后竟然惊动了皇上。”
他顿了顿，眼中闪过一丝对往昔秘闻的敬畏：“乾隆爷下了旨，命当时一位监工大臣——也就是现在那个李老板的祖先——带着三千死刑犯，日夜不停地往下挖，就想看看这树到底有多深，根在哪里。结果挖了整整三个月，愣是没见着树根，却在极深的地方挖出了一个密封的、刻着龙纹的青铜盒子。”
“那盒子被快马加鞭送进了紫禁城。据说皇上当晚就秘密召见了无数心腹大臣，闭门商议，谁也不知道到底说了什么。但就在第二天，一道密旨就传了下来——”胖老板的声音压得更低，带着一股寒意，“那三千负责挖掘的死刑犯，一夜之间，全部被处决灭口，一个活口都没留。”
无邪、无心和顾念安听得脊背发凉。这简短的故事背后，隐藏的血腥与残酷，以及那个龙纹盒子所代表的巨大秘密，足以让人心惊肉跳。
说完这段历史，胖老板的注意力又回到了无心身上，小眼睛里闪烁着难以抑制的好奇与贪婪：“后生……你那血有这等奇效，莫非……是吃过传说中的‘麒麟竭’？”
“麒麟竭？”无邪好奇地重复道。（那是你在鲁王宫中幻境时吃的东西）
胖老板解释道：“麒麟竭是一种极其稀有的药材，取自一种叫‘麒麟血藤’的植物。据说吃了之后能百毒不侵，蚊虫不近，更是诸多邪祟的克星，可是倒斗行里传说能辟邪保命的无上宝贝！”
无心显然不想在这个问题上深入，只是淡淡地回了一句：“或许吧。”随即话锋一转，语气带着不容置疑的警告，“既然说好了合作，那就拿出诚意，别耍小花样。我自然会尽力保你活着出去。现在，把你包里的吃的拿出来，大家补充体力，然后再决定下一步怎么走。”
在大家默默吃东西休整的间隙，无心不动声色地走到依旧缩在一旁、努力降低存在感的凉师爷身边。他蹲下身，假装查看岩壁，用仅有两人能听到的极低声音说道：
“一会儿，我、无邪，还有那个胖子，会继续往上爬。你能留下，帮我照看一下念安吗？”
“凉师爷”闻言，身体几不可察地微微一僵。他推了推鼻梁上那副破旧的眼镜，脸上挤出一个惶恐又为难的笑容，声音同样压得极低：“小哥……您、您这不是说笑吗？我就一手无缚鸡之力的老学究，自身都难保，哪还有本事帮您看顾那位煞神一样的爷啊？”
无心没有接话，也没有任何动作，只是缓缓转过头，那双深邃平静的眼睛，一眨不眨地、静静地凝视着他。
那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵人心最深处的秘密。
在这种无声却极具压迫感的注视下，“凉师爷”脸上那副谄媚惶恐的面具渐渐维持不住了。他沉默了片刻，周遭的空气仿佛都凝固了。再开口时，他声音里那种刻意的颤抖和讨好消失无踪，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着一丝若有若无的无奈：
“怎么看出来的？”
无心依旧保持着那副平静无波的表情，语气淡然地吐出几个字：
“其实没完全看出来。只是怀疑。”
他顿了顿，补充了最关键的一句。
“诈你的。”
“凉师爷”：“……”他似乎被这直白的回答噎了一下，沉默了一会，才道：“顾念安那性子，绝不会同意留守在这里。”
“我知道。”无心语气平静，“所以他一会儿就没法反对了。”
“凉师爷”脸上掠过一丝不赞同的神色，但终究没再说什么，只是目光若有似无地扫过一旁仿佛因伤痛和疲惫而昏睡过去的“老痒”，低声道：“那……‘老痒’，你要多加小心。”
无心点了点头，眼神微冷，声音轻却带着一丝寒意：“嗯。我正想看看，他到底是个什么东西。”
对话即将结束，无心像是忽然想起了什么，语气里带上了一点极难察觉的、仿佛老友般的关切：“不是说过，让你尽量少用缩骨功吗？很伤身体。”
“凉师爷”微微一怔，随即认真地低声回答：“没用太久。我是半路上才顶替了这个人的。等你们离开，我就找机会变回来。”
无心点了点头，不再多言。
他见顾念安吃得差不多了，便拿了一瓶水走过去，顺势在他身边坐下。
顾念安接过水，喝了一口，略带疑虑地低声问：“无心，你刚才和那个师爷嘀咕什么？他不会要耍什么花招吧？”
“放心，”无心语气肯定，“他不会。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，然后开口道：“念安……”
顾念安立刻察觉到他是有话要说，轻声问道：“怎么了？”
“一会儿，我和无邪上去探查。你……就留在这里，好好休息。这里相对下面安全一些。”无心的声音很温和，却带着不容商量的意味。
顾念安想也不想，立刻压低声音反驳：“不行！我必须陪着你上去！如果是因为我的伤，你完全不用担心，我完全可以……”
他的话戛然而止。
无心原本看似随意轻放在他后颈的手，骤然精准地发力！
顾念安只来得及猛地睁大眼睛，瞳孔中映出无心平静却决绝的面容，充满了难以置信的惊愕。他甚至没来得及发出一声闷哼，身体便软了下去，彻底失去了意识，倒在了无心的臂弯里。
无心小心翼翼地扶着他，让他以一个相对舒适的姿势靠躺在岩壁旁，仔细地替他整理好衣领，将他调整成一个看起来像是极度疲惫后陷入沉睡的自然姿势，动作轻柔得与方才的果决判若两人。
做完这一切，他站起身，对已经准备就绪的无邪说道：“我们出发吧。”
无邪点了点头，随即有些担心地探头看了看“睡着”的顾念安：“顾大哥……他不一起去吗？”
“他和老痒身上的伤都不轻，不适合再攀爬了。就让他们在这里好好休息吧。”无心解释道。
无邪脸上露出纠结的神色：“我知道他们不适合再动了……可是，就把他们俩这么毫无防备地留在这里，也太不安全了……”
就在这时，一旁的“凉师爷”顺势接口，语气带着恰到好处的讨好和自告奋勇：“这位小哥，既然这位爷和那位好汉都需要休息，反正老朽我这把老骨头也爬不动那高耸的青铜树了，就由我留下来，照看他们二位吧。也好让你们没有后顾之忧。”
“你？”无邪一脸不信任地上下打量着这个干瘦的老头。
然而，令无邪意外的是，无心竟然点了点头，同意了：“好，那就麻烦你了。”
他拉过无邪，凑到他耳边，用极低的声音安抚道：“放心，我留了后手。他们不会有事。”
无邪虽然心中仍有疑虑，但对无心的信任占了上风。他看了看“沉睡”的顾念安和昏睡的老痒，又看了看一脸诚恳的凉师爷，最终点了点头：“……好吧。”
于是，无心、无邪以及那个心思各异的胖老板三人，整理好装备，再次向着上方那布满未知危险的青铜栈道，开始了新一轮的攀爬。
洞穴内，只剩下“昏睡”的顾念安和老痒，以及那位身份莫测的“凉师爷”。