陈家庄的晨雾裹着新麦的香气漫过田埂时，红孩儿正蹲在村口的老槐树下，用烧红的铁钎在树皮上刻字。他刻得很慢，每一笔都像在描摹某种新生——“陈家庄学堂”五个字，边缘还留着焦黑的毛刺，倒比雕漆的更添几分野气。
“红哥！”小桃从村里跑出来，发辫上沾着草屑，怀里抱着个粗陶碗，“阿娘说，今早特意熬了小米粥，给您垫垫肚子。”她踮脚把碗递过去，瞥见树上的刻痕，歪着脑袋问：“红哥哥，您这是在写啥？”
“学堂名儿。”红孩儿接过碗，喝了一口，烫得直吸气，“等唐僧师父来了，咱陈家庄也办学堂，教娃们识字、算术，再学些……”他挠了挠后颈，“学些能让自己当家作主的本事。”
小桃的眼睛亮了亮：“像妖族的学堂那样？”
“对！”红孩儿把碗重重一放，“妖族能自己管山头，咱们人族也能自己管村子！等学堂开了，你第一个去当学生！”
小桃涨红了脸去捂他的嘴：“红哥哥又拿我打趣！”她转身往村里跑，发梢扫过田埂上的野菊，惊起几只白蝶。
日头升到竿头时，唐僧的身影出现在村口。他穿着洗得发白的袈裟，紫金钵用粗布包着，手里还攥着半块烤红薯——是前日在路上遇到的老丈硬塞的。红孩儿赶紧迎上去，却被唐僧叫住。
“红施主。”唐僧的声音轻得像片羽毛，“你说的‘学堂’，可是要教人族的孩子？”
“对！”红孩儿把唐僧往村里引，“陈家庄的娃们都该识字，该算账，该知道自己的地契咋写，该明白……”他顿了顿，“该明白，咱人族不是谁的奴才。”
唐僧的眉峰微微一动。他想起前日在广寒宫，嫦娥对他说：“你带的徒儿们，该去看看人间的烟火。”此刻望着陈家庄的青瓦白墙，听着远处传来的打谷声，他忽然懂了——所谓“普度众生”，从来不是高高在上的点化，是蹲在田埂上，教农夫认地契上的“亩”字；是坐在漏雨的屋檐下，教妇人算清卖鸡蛋的账。
“阿爹！”
一声清脆的喊叫惊得唐僧驻足。村东头的老槐树下，扎着羊角辫的小丫头正攥着块碎布，往树杈上系——那是她娘用旧衣服给她做的书包。她看见唐僧，眼睛突然亮起来，跑过来拽他的袈裟角：“师父，您是来教我们识字的吗？”
唐僧蹲下来，替她理了理被风吹乱的刘海：“小施主叫什么名字？”
“我叫阿穗！”小丫头仰起脸，脸上的泥印还没擦干净，“我阿娘说，您是大唐来的高僧，会讲好多故事，还会写好多字！”
“阿穗。”唐僧摸了摸她的头，“师父不仅会讲故事，还会教你认‘阿穗’这两个字。你看好——”他从怀里掏出支炭笔，在地上画了个歪歪扭扭的“阿”字，“这是你的名字，记住了吗？”
阿穗用力点头，跟着在地上描：“阿……阿穗！”
远处传来一阵喧哗。几个扛着锄头的村民跑过来，为首的老丈抹着汗：“唐师父，可算把您盼来了！俺们村西头的地被山洪冲了，地契上的‘四至’写不清，天庭的差役说要收‘勘误费’，俺们……”
“地契？”唐僧接过老丈递来的黄纸，“我看看。”
纸上的字歪歪扭扭，墨迹晕染得像团乱麻。唐僧指着其中一行：“这‘东至老槐树’，该是东边以老槐树的树根为界；这‘西至溪流’，是西边以溪水的中心线为界。”他抬头看向村民，“你们看，地契不是天书，是咱们自己的地，该自己看明白。”
“可俺们不认字啊！”另一个村民挠着头，“从前都是里正代笔，他说啥就是啥……”
“从今往后，你们自己写。”唐僧从怀里掏出本《千字文》，是他在长安书坊淘的，老板听说他要送给“人族学堂”，硬是少收了五文钱，“这书，你们慢慢看。等认全了，俺再教你们写地契、算粮钱。”
阿穗突然拽了拽唐僧的袈裟：“师父，我能先学‘穗’字吗？”
“当然。”唐僧蹲下来，握住她的手，“你看，‘穗’是禾字旁，右边是‘惠’——禾苗得雨露，便是穗。”他的指尖划过她的掌心，“这字，要一笔一画写，就像过日子，急不得。”
村民们围过来，有的踮脚看地契，有的跟着唐僧念“禾”“惠”，连平时最腼腆的寡妇都凑过来，指着“穗”字问：“师父，我家娃也叫穗，能教她吗？”
“能。”唐僧的声音里泛起暖意，“等学堂开了，你们都来。”
暮色渐浓时，唐僧坐在陈家庄的晒谷场上，借着夕阳教孩子们写字。阿穗握着炭笔，歪歪扭扭地写“穗”字，唐僧在旁边轻声纠正：“横要平，竖要直，像你阿娘纳的鞋底，扎实。”
红孩儿蹲在不远处，望着这一幕，忽然想起前日在妖族议事厅，白骨精说：“妖族要学的是‘自己管自己’，人族要学的，是‘自己信自己’。”此刻望着孩子们眼里的光，他忽然懂了——所谓“觉醒”，从来不是推翻什么，是捡起被踩进泥里的尊严，是相信“我能”。
“红哥。”阿穗举着写好的“穗”字跑过来，“您看，我写对了吗？”
红孩儿接过纸，眯眼看了看：“对！比俺老猪当年写的‘杀’字还工整！”
孩子们哄然大笑。唐僧望着他们，又看了看远处的田埂——那里有个身影正扛着锄头往家走，是前日帮他系书包的老丈。老丈的脚步比往日轻快，嘴里还哼着不成调的歌谣：“唐僧师父来，学堂开起来，娃们识字多，日子甜似糖……”
风卷着新麦的香气吹来，唐僧忽然想起五百年前取经时，路过的那些村庄。那时他总觉得，人间的苦难是天注定；如今他才明白——苦难是天灾，但希望，是人自己种出来的。
而陈家庄的晒谷场上，阿穗正把“穗”字贴在树杈上，阳光透过树叶洒在上面，把“穗”字的影子拉得老长，像一根连接过去与未来的线。
线的一头，是三百年前被踩进泥里的尊严；线的另一头，是此刻孩子们眼里的光。
这光，会越传越远。